Nickelodeon-sagerne: Peck og Handy dømt for overgreb på mindreårige

Sagen kort

Dette er ikke én enkelt straffesag, men en samling af separate straffesager, der alle er knyttet til produktionsmiljøet omkring Nickelodeons shows i Californien i begyndelsen af 2000'erne. To mænd — Brian Peck og Jason Michael Handy — blev ved Los Angeles County Superior Court i 2004 hver for sig domfældt for seksuelle overgreb på mindreårige. Sagerne tiltrak fornyet og bred offentlig opmærksomhed i 2024, da dokumentarserien Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV satte fokus på arbejdsmiljøet bag Nickelodeons produktion i denne periode. NPR dækkede dokumentarseriens konsekvenser indgående i marts 2024.

Forbrydelsen

Brian Peck arbejdede som dialogtræner og acting coach på Nickelodeon-produktionerne The Amanda Show og All That i begyndelsen af 2000'erne. I 2001 var skuespilleren Drake Bell 15 år gammel og arbejdede på Nickelodeon-produktioner. Overgrebene, der danner grundlag for tiltalen mod Peck, fandt sted det år. KrimiNyt har valgt ikke at gengive specifikke detaljer om overgrebet ud over, hvad der fremgår af de offentliggjorte retslige konklusioner.

Jason Michael Handy arbejdede som produktionsassistent på Nickelodeon-shows, herunder All That og The Amanda Show. Han blev i samme periode tiltalt og domfældt for uterlige handlinger mod et barn.

Begge mænds gerninger fandt sted i en kontekst, hvor de i kraft af deres arbejdsrelationer til Nickelodeons produktioner havde adgang til mindreårige. The Guardian beskrev i marts 2024, hvordan dokumentarserien rejste spørgsmål om produktionsmiljøet på Nickelodeon i denne æra.

Efterforskning

Brian Peck blev arresteret i august 2003 i Los Angeles County, Californien, på baggrund af anklager om seksuelle overgreb på en mindreårig. Efterforskningen og den efterfølgende retssag foregik ved de californiske myndigheder. Den forurettedes identitet var forseglet i de originale retsdokumenter og forblev ikke-offentlig frem til 2024.

Handys sag forløb parallelt og uafhængigt af Pecks sag, om end begge sager knytter sig til det samme produktionsmiljø og endte med domme samme år.

KrimiNyt har ikke adgang til kildemateriale, der dokumenterer efterforskningens specifikke forløb i detaljer ud over arrestationsdatoen for Peck og det kendte tidspunkt for domfældelserne.

Retssag og dom

Begge sager blev afgjort ved Los Angeles County Superior Court i 2004.

Brian Peck afgav en no-contest-tilståelse. Han blev idømt 16 måneders fængsel og blev pålagt at lade sig registrere som sexforbryder — en forpligtelse, der i Californien typisk er livsvarig. En no-contest-tilståelse indebærer, at den tiltalte hverken erkender eller benægter skyld, men accepterer straffen.

Jason Michael Handy afgav ligeledes en no-contest-tilståelse og blev idømt seks års fængsel for bl.a. uterlige handlinger mod et barn.

Der er i kilderne ikke dokumenteret nogen anke i hverken Pecks eller Handys sag.

Sagen i dag

I 2024 identificerede skuespilleren Drake Bell sig offentligt som den navnbeskyttede forurettede i Brian Pecks sag. Bell stod frem i forbindelse med dokumentarserien Quiet on Set, og hans udmelding vakte betydelig opmærksomhed internationalt. The New Daily i Australien var blandt de internationale medier, der dækkede Bells offentlige identifikation og de reaktioner, den affødte.

Begge sager betragtes som afsluttede. Domme og strafudmålinger blev fastsat i 2004, og sagerne er juridisk set ikke en samlet enhed, men separate straffesager, der deler en fælles kontekst i Nickelodeons produktionsmiljø i Los Angeles County i begyndelsen af 2000'erne.

Den fornyet opmærksomhed i 2024 har sat gang i en bredere samfundsdebat om beskyttelse af mindreårige skuespillere i underholdningsindustrien og om ansvaret hos de institutioner, der omgav disse produktioner. KrimiNyt følger eventuelle nye juridiske udviklinger i sagen.