Oklahoma City-bombeattentatet 1995

Sagen kort

Oklahoma City-bombeattentatet den 19. april 1995 er det dødeligste indenlandske terrorangreb i amerikansk historie. En kraftig ANFO-bombe – fremstillet af ammoniumnitrat og brændstof – eksploderede kl. ca. 9:02 om morgenen foran Alfred P. Murrah Federal Building i downtown Oklahoma City, Oklahoma. I alt 168 mennesker mistede livet, heriblandt 19 børn. Hundredvis af andre blev såret. Angrebet klassificeres officielt som indenlandsk terrorisme rettet mod en føderalbyggning, begået af Timothy James McVeigh og hans medgerningsmand Terry Lynn Nichols.

Sagen er i dag fuldt opklaret og retsligt afsluttet. McVeigh blev henrettet i 2001, og Nichols afsoner fængsel på livstid.

Forbrydelsen

Tidligt om morgenen den 19. april 1995 parkerede Timothy James McVeigh en lejet Ryder-lastbil direkte foran Alfred P. Murrah Federal Building i hjertet af Oklahoma City. I lastbilen var anbragt en stor ANFO-bombe – en konstruktion baseret på ammoniumnitrat og brændstof, der er billig at fremstille og kraftigt eksplosiv. Kl. ca. 9:02 detonerede bomben.

Eksplosionen var så voldsom, at den ødelagde eller beskadigede mere end 300 bygninger i området. Alfred P. Murrah-bygningen kollapsede delvist. I de sammenstyrtede etager befandt sig blandt andet et dagpasningssted, hvilket forklarer, at 19 af de 168 dræbte var børn. Hundredvis af overlevende blev såret, mange alvorligt.

Angrebet fandt sted præcis to år efter afslutningen på belejringen ved Waco, Texas – en omstændighed, der indgik i efterforskningen som et tidsmæssigt holdepunkt. Angrebet beskrives af amerikanske myndigheder som indenlandsk terrorisme motiveret af antistatlig ekstremisme, som FBI har dokumenteret indgående i sin gennemgang af sagen.

Efterforskning

Efterforskningens første gennembrud kom hurtigt. Kort efter eksplodionen fandt efterforskere fragmenter af den lejede Ryder-lastbil med et identificerbart køretøjsnummer. Det førte til udlejningsfirmaet og en beskrivelse af lejeren. Kun 90 minutter efter bombeeksplosionen blev Timothy McVeigh stoppet af en politibetjent nord for Oklahoma City for at køre i en bil uden nummerplade og efterfølgende fundet bevæbnet. Han blev anholdt og siddet i varetægt, og da hans identitet blev koblet til efterforskningens spor, var forbindelsen til attentatet etableret.

Efterforskerne afdækkede herefter forbindelsen til Terry Lynn Nichols, der havde hjulpet med planlægningen og fremskaffelsen af materialer til bomben. Den samlede efterforskning involverede FBI og talrige føderale og statslige myndigheder og regnes som en af de mest omfattende i amerikansk retshistorie. Oklahoma Historical Society beskriver sagens retslige forløb som en milepæl i håndteringen af indenlandsk terrorisme.

Retssag og dom

Timothy James McVeigh og Terry Lynn Nichols blev begge tiltalt og dømt i forbundsret i USA.

McVeigh blev fundet skyldig og idømt dødsstraf. Han blev henrettet den 11. juni 2001 – og var dermed den første person henrettet af de føderale myndigheder i USA i næsten fire årtier. Terry Lynn Nichols blev ligeledes fundet skyldig ved forbundsret og idømt fængsel på livstid.

Memorial Museum, der er oprettet på stedet for attentatet, dokumenterer retssagernes forløb og dom og fungerer i dag som et centralt arkiv for sagens retshistorie.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe individuelle ofres navne i denne artikel.

Sagen i dag

Sagen mod Timothy James McVeigh og Terry Lynn Nichols er retsligt afsluttet. Oklahoma City National Memorial & Museum er opført på grunden, hvor Alfred P. Murrah Federal Building lå, og mindes hvert år de 168 dræbte den 19. april.

NPR's dækning af 20-året for angrebet i 2015 illustrerer, hvordan sagen fortsat bæres af efterladte og overlevende, og attentatet betragtes internationalt som en skelsættende begivenhed i forståelsen af indenlandsk terrorisme. Sagen har haft varig betydning for amerikansk lovgivning og beredskab over for terrorhandlinger begået på amerikansk jord.

Encyclopædia Britannica betegner begivenheden som et vendepunkt i den offentlige bevidsthed om truslen fra indenlandsk, antistatlig ekstremisme – en trussel, der ikke kom udefra, men indefra landets egne grænser.