Rachel Nickell — Mordet på Wimbledon Common 1992

En solrig morgen ender i tragedie

Den 15. juli 1992 gik Rachel Nickell, 23 år, en morgengåtur med sin toårige søn Alex og familiens hund Molly på Wimbledon Common i det sydvestlige London. Kort efter kl. 10 blev hun angrebet på en skovsti. Hun blev seksuelt overfaldet og stukket ihjel med mindst 49 knivstik. Da den første forbipasserende ankom, sad lille Alex og klamrede sig til sin mors blodige krop og bad hende om at vågne op. Mordet skabte øjeblikkelig mediestorm og et massivt pres på Metropolitan Police.

Colin Stagg og Operation Edzell

Politiet fokuserede hurtigt på Colin Stagg, en 29-årig arbejdsløs mand fra Roehampton, som jævnligt gik tur på Wimbledon Common. Han passede på en psykologisk profil udarbejdet af offender profiling-ekspert Paul Britton. Da traditionelle metoder ikke frembragte beviser, iværksatte politiet i 1993 Operation Edzell — en undercoveroperation, hvor en betjent udgav sig for at være romantisk interesseret i Stagg og forsøgte at lokke en tilståelse frem ved at antyde, at hun kun kunne elske en mand, der havde begået et voldsomt seksuelt drab.

Stagg nægtede konsekvent at have begået mordet. I september 1994 afviste dommer Mr Justice Ognall sagen og kaldte politiets metoder en grov krænkelse af Staggs rettigheder. Stagg blev frikendt, men hans rygte var ødelagt. Han levede i årevis med chikane og offentlig mistro. Sagen er i dag et centralt eksempel i diskussioner om britisk retshistorie og politiets grænser.

Den virkelige gerningsmand: Robert Napper

Robert Napper, født 1966, havde allerede i begyndelsen af 1990erne begået adskillige voldtægter i det sydøstlige London. I november 1993 myrdede han Samantha Bisset og hendes fireårige datter Jazmine i Plumstead — en sag han i 1995 erkendte sig skyldig i. Han blev erklæret sindssyg og indsat på Broadmoor Hospital.

Da cold case efterforskning af Nickell-sagen blev genoptaget i 2002 med moderne DNA-teknologi, pegede sporene entydigt på Napper. I december 2008 erkendte han sig skyldig i uagtsomt manddrab på Rachel Nickell med henvisning til paranoid skizofreni på gerningstidspunktet. Han forblev indsat på Broadmoor.

Eftermæle og betydning

Colin Stagg modtog i 2008 en erstatning på 706.000 pund fra Metropolitan Police. Rachels søn Alex voksede op i Sydfrankrig hos sin far og har som voksen talt offentligt om sin oplevelse. Sagen har sat varige spor i britisk politiret og er et skoleeksempel på farerne ved psykologisk profiling som retligt grundlag. En mindeplade er rejst nær gerningsstedet på Wimbledon Common.