Caught in the Web: The Murders Behind Zona Divas

Hvad handler serien om?

Caught in the Web: The Murders Behind Zona Divas er en Netflix-dokumentarserie om femiciderne bag den mexicanske escort-platform Zona Divas, hvor fem kvinder blev myrdet mellem 2017 og 2018. Serien udfolder, hvordan en tilsyneladende annonceringsplatform for escortvirksomhed i virkeligheden fungerede som et skjult netværk for menneskehandel og seksuel udnyttelse — og hvordan de kvinder, der blev fanget i det, betalte med livet. Den firedelte serie udkom den 5. september 2024 og er instrueret af Jared Rojo og Fernanda Valadez.

Serien præsenterer ikke kun mordene som isolerede forbrydelser, men sætter dem ind i en bredere kontekst af organiseret kriminalitet, stigmatisering af sexarbejde og mexicansk femicid-kultur. Det er en mørk og hjerteskærende fortælling, der giver ofrene navne, ansigter og historier, som ellers risikerede at forsvinde i kriminologisk anonymitet.

Sagen bag dokumentaren

Zona Divas var en mexicansk hjemmeside, der fremstod som en legitim escort-annonceplatform, men som ifølge myndighederne i realiteten fungerede som et redskab for menneskehandel og systematisk udnyttelse af kvinder. Bag hjemmesiden stod angiveligt Ignacio Antonio Santoyo, kaldet El Soni, og Antonio Villeda Martínez, kaldet El Tony, der begge er rapporteret som medstiftere og operatører af platformen.

Mellom 2017 og 2018 blev mindst fem kvinder tilknyttet Zona Divas myrdet i Mexico City og omegn. Ofrene, der er identificeret i mediernes dækning af sagen, er Wendy Vaneska Cortés, Kenni Finol, Genesis Gibson, Karen Ailén (også omtalt som Karen Grodzinski) og Andreina Escalona. Nogle af kvinderne var latinamerikanske statsborgere, der var kommet til Mexico, og som ifølge sagens konstruktion befandt sig i en særlig sårbar position.

En tredje figur i det kriminelle netværk omtales under kælenavnet El Pozoles. Han blev ifølge tilgængeligt kildemateriale kun dømt for narkotikahandel, da anklagemyndigheden ikke formåede at bevise hans involvering i drab eller forsvindinger.

Hjemmesiden Zona Divas blev lukket ned i 2018, efter at mordene tiltrak sig myndighedernes og pressens opmærksomhed. El Soni blev anholdt i april 2019 og sigtet for menneskehandel og udnyttelse. I 2021 blev han idømt 29 års fængsel — en dom, der vakte stor opmærksomhed i Mexico. Men i et dramatisk retligt efterspil blev dommen omstødt og tiltalen frafaldt samme år, hvilket resulterede i hans løsladelse. Det er en af seriens mest kontroversielle og oprørende pointer: at den mand, der var sigtet for at stå bag et system, der kostede fem kvinder livet, nu er fri mand.

Produktionen

Serien er instrueret af Jared Rojo og Fernanda Valadez, og er produceret som en fire-delt limited series til Netflix. Valadez er en anerkendt mexicansk filmmager, hvis dokumentariske arbejde tidligere har sat fokus på forsvundne og marginaliserede mennesker i Mexico. Serien bygger angiveligt på interviews, arkivmateriale og research i det kriminelle netværk bag Zona Divas — og forsøger ikke alene at kortlægge mordene, men også at forstå det system af udnyttelse og straffrihed, der muliggjorde dem.

Anmeldere fremhæver, at serien giver plads til ofrenes historier frem for udelukkende at fokusere på gerningsmændenes profiler — en tilgang, der er særlig vigtig i sager, hvor ofrenes baggrund som sexarbejdere historisk set har ført til, at de er blevet negligeret af retssystemet og medierne.

Modtagelse

Anmeldere beskriver serien som mørk og hjerteskærende, og fremhæver dens evne til at belyse kompleksiteten i sager, der involverer sexarbejde, trafficking og femicid. Serien har vakt engagement hos seere, der er optaget af Mexicos vedvarende femicid-krise og retssystemets tilsyneladende manglende evne til at beskytte sårbare kvinder.

En konkret kontrovers i dækningen af serien er, at forskellige medier opererer med enten fem eller seks ofre — den sikrest understøttede oplysning fra de primære kilder peger på fem kvinder. Den usikkerhed afspejler de generelle udfordringer med at dokumentere femicider i Mexico, hvor mange sager aldrig fuldt ud opklares eller registreres korrekt. En aktuel IMDb-bedømmelse er ikke bekræftet i tilgængeligt kildemateriale.

Sagen i dag

Den mest oprørende nutidsstatus i sagen er El Sonis løsladelse. Trods en dom på 29 år er han i dag fri efter, at dommen blev omstødt og anklagerne frafaldt i 2021. Antonio Villeda Martínez og El Pozoles' nuværende juridiske status er ikke bekræftet i tilgængeligt kildemateriale. Zona Divas-sagen er blevet et symbol på de strukturelle problemer i Mexicos retssystem, når det gælder beskyttelse af kvinder i sexbranchen og efterforskning af femicider. Caught in the Web bidrager til den løbende offentlige debat om, hvorvidt Mexico reelt er i stand til at straffe de ansvarlige for landets eskalerende femicid-krise.