Cocaine Cowboys: The Kings of Miami

Hvad handler serien om?

Cocaine Cowboys: The Kings of Miami er en seksdelt Netflix-dokumentarserie, der følger den utrolige — og sande — historie om to cubanske eksilanter, der gik fra at være skoledropouts i Miami til at lede et af de mest profitable og farlige kokainsmuglernetværk i amerikansk historie. Serien fortæller historien om Augusto Guillermo "Willy" Falcon og Salvador "Sal" Magluta, som gennem mere end to årtier formåede at smugle estimeret 75 tons kokain ind i USA, opbygge enorme formuer og undgå retsforfølgelse på måder, der stadig chokerer efterforskere og jurister.

Dokumentarserien er instrueret af Billy Corben, der tidligere har beskæftiget sig indgående med Miamis kriminelle underverden, og den sætter særligt fokus på det juridiske drama, der udspillede sig over årtier: jurymanipulation, korruption, vidneflugt og til sidst en langsomt viklet retslig opklaring, der endte med domme af historiske proportioner.

Sagen bag dokumentaren

Willy Falcon og Sal Magluta voksede op som nære venner i Miami og var begge cubanske eksiler. Ingen af dem gennemførte gymnasiet, men de besad en forretningsmæssig skarphed, der i slutningen af 1970'erne ledte dem ind i den eksplosivt voksende kokainhandel, der flodbølgede ind over Sydfloridia i den æra.

De to opbyggede et smuglernetværk med direkte forbindelser til colombianske leverandører og distributionsruter, der strakte sig langt ind i USA's østkyst. Ifølge Esquire beskrives de som to af de mest indflydelsesrige narkobaroner, Miami nogensinde har set — og de levede livet derefter: luksusbåde, hurtige biler, dyre ejendomme og en livsstil, der både tiltrak og frastødte omgivelserne.

Trods deres åbenlyse velstand og mistanken fra myndighedernes side lykkedes det Falcon og Magluta i årevis at undgå retsforfølgelse. Den 14. oktober 1991 blev de endelig tiltalt på 17 anklagepunkter for narkotikahandel — en tiltale, der beskrev dem som ansvarlige for at have smuglet circa 75 tons kokain ind i USA, hvilket på daværende tidspunkt blev omtalt som den største narkoretssag i amerikansk retshistorie.

Men selv efter tiltalen fortsatte det juridiske drama. Den første retssag i 1996 endte i kaos, da det siden kom frem, at juryen var blevet manipuleret. Det var ikke tilfældigt: Falcon og Magluta havde angiveligt betalt jurymedlemmer for at sikre sig frifindelse — en skandale, der chokerede det amerikanske retssystem og er et centralt element i dokumentarserien.

En ny retssag i 2002, med afgørende vidneudsagn fra en insider, der valgte at samarbejde med myndighederne, endte med endelig domfældelse. Ifølge Newsweek blev Sal Magluta idømt 205 år i fængsel, som siden blev reduceret til 195 år, og han afsoner i dag sin dom på supermax-fængslet ADX Florence i Colorado. Willy Falcon afsonede i et føderalt maksimumssikkerhedsfængsel i Marion, Illinois, men hans aktuelle status bør bekræftes via opdaterede retsdokumenter.

Produktionen

Serien er instrueret af Billy Corben, der er velkendt inden for genren for sit arbejde med den originale Cocaine Cowboys-film fra 2006 om Miamis kriminelle 1980'er. Corben har et indgående kendskab til det sociale og kulturelle miljø i Miami, der omgav narkohandlen, og han formår i denne serie at kombinere arkivoptagelser, interviews og retsdokumentation til en narrativ, der føles som en thriller — men som er 100 procent virkelig.

Serien strækker sig over seks episoder og er bygget op som et kronologisk forløb, der starter med de to mænds opvækst og tidlige kriminelle karriere og slutter med de langvarige retssager og endelige domfældelser. Tilgangen er journalistisk og faktabaseret, men med et drama-tempo, der sikrer, at serien er let tilgængelig for et bredt publikum.

Modtagelse

Serien modtog generelt positiv kritisk modtagelse efter udgivelsen den 4. august 2021. RogerEbert.com kaldte serien "riveting" og fremhævede særligt dens fokus på de juridiske forviklinger og den langstrakte retsforfølgelse som det element, der adskiller den fra mange andre narko-dokumentarer. Medier som Newsweek, The Guardian og Esquire omtalte alle serien som et kompetent og dramatisk bidrag til true crime-genren.

Den fortællemæssige kerne — to barndomsvenner, der stiger til toppen af USA's kokainhandel og derefter falder i langsomme, dramatiske trin — er et stof, der appellerer til seere af true crime-dokumentarer verden over. Serien er tilgængelig på Netflix og er positioneret som en bingeable serie, der med fordel kan ses i ét stræk.

Kontroverserne i sagen selv — jurymanipulation, mistanke om korruption og årelange retlige forsinkelser — giver serien et ekstra lag af dramatik, der adskiller den fra de mere ligetil "forbrydelse og dom"-fortællinger, genren ellers er fuld af.

Sagen i dag

Ifølge tilgængelige oplysninger afsoner Sal Magluta fortsat sin dom på ADX Florence i Colorado — det fængsel, der er kendt som "Amerikas Alcatraz" for dets strengt isolerede forhold og huser nogle af USA's farligste dømte kriminelle. Willy Falcons aktuelle situation er sværere at bekræfte præcist, og enhver opdateret information bør søges i nyere officielle retsdokumenter.

Sagen om Falcon og Magluta forbliver en markør i amerikansk retshistorie: den illustrerer ikke alene omfanget af den sydamerikanske kokainhandels indtrængen i USA i 1980'erne og 1990'erne, men også de ekstreme længder, som magtfulde kriminelle kan gå til for at manipulere retssystemet. Dokumentarserien på Netflix har givet en ny generation af seere adgang til denne historie og har fornyet interessen for et kapitel i Miamis mørke fortid.