Long Shot

Hvad handler serien om?

Long Shot er en kortdokumentarfilm på Netflix, der fortæller den næsten utrolige virkelige historie om Juan Ignacio Catalan — en maskinarbejder og Los Angeles Dodgers-fan, der i 2003 blev anholdt og sigtet for mordet på den 16-årige Martha Puebla i Sun Valley, Californien. Det, der kunne have endt som en forkert domfældelse, fik et bemærkelsesværdigt udfald: Catalan blev frikendt, da hans forsvarsadvokat opdagede, at et HBO-filmhold havde optaget optagelser til komedieserien Curb Your Enthusiasm på Dodger Stadium samme aften, som drabet fandt sted — og at Catalan kunne ses tydeligt i det usendte råmateriale.

Filmen er instrueret af Jacob LaMendola og har en spilletid på cirka 39-40 minutter. Den udkom på Netflix den 29. september 2017) og placerede sig hurtigt som én af platformens mest omtalte dokumentariske bidrag det år.

Sagen bag dokumentaren

Den 12. maj 2003 bliver 16-årige Martha Puebla skudt og dræbt på trapperne foran sit hjem i Sun Valley i det nordøstlige Los Angeles County. Puebla var ikke blot et tilfældigt offer: Kort inden sin død havde hun afgivet vidneforklaring i en sag om banderelaterede drab, der involverede hendes ekskæreste Jose Ledesma. Juan Catalans bror, Mario Catalan, var medsigtet i den tidligere sag, og politiet konstruerede en teori om, at Juan Catalan havde begået drabet som bandehævn for at beskytte sin bror.

Politiet anholder Juan Catalan den 12. august 2003, primært på baggrund af et vidnekomposit, som angiveligt lignede ham. Catalan fastholdt fra første færd sin uskyld og forklarede, at han den aften havde været til en Dodgers-kamp på Dodger Stadium sammen med sin lille datter. Men et stadionbesøg alene var ikke tilstrækkeligt som alibi — billetter og parkeringskvitteringer beviste ikke præcist, hvornår han befandt sig hvor på stadion.

Forsvarsadvokat Todd Melnik gik utraditionelle veje for at underbygge klientens forklaring. Han opsporede det faktum, at HBO netop den aften optog en episode af Curb Your Enthusiasm med Larry David på Dodger Stadium. Melnik rekvirerede det usendte råmateriale fra produktionen — og i optagelserne kunne Juan Catalan identificeres på stadion i det tidsrum, hvor drabet fandt sted i Sun Valley. Anklagen mod ham kollapsede, og sagen blev afvist.

Efterfølgende modtog Catalan et forlig på 320.000 dollars fra Los Angeles-myndighederne for den fejlagtige anholdelse og fængsling. To politidetektiver involveret i sagen modtog disciplinære sanktioner. Mordet på Martha Puebla forbliver officielt uopklaret — ingen er nogensinde blevet dømt for hendes drab, og dokumentaren kredser primært om det retssystem, der næsten sendte den forkerte mand i fængsel.

Produktionen

Instruktør Jacob LaMendola byggede sin film op omkring en kombination af originalt arkivmateriale, inklusive lyd- og videooptagelser fra Catalans politiafhøring samt materiale fra retssagen. Tilgangen giver seerne en sjælden nærhed til selve den juridiske proces og den terror, som en fejlagtig sigtelse indebærer. Dokumentarens centrale dramaturgiske pointe — at et underholdningsprograms bagkameraoptagelser utilsigtet blev et retsmiddel — er usædvanlig selv i true crime-genrens univers.

Filmens titel, Long Shot, er dobbelttydig: Den refererer både til den lange odds, det var at finde det afgørende alibi, og til det lange kameraskud fra en TV-produktion, der tilfældigvis fangede den rette mand på det rette sted.

Modtagelse

Dokumentaren blev taget særdeles godt imod af anmelderne. På Rotten Tomatoes) opnåede filmen 88 % positive anmeldelser med en gennemsnitsvurdering på 8/10. The Guardian kaldte historien en "remarkable gem" og fremhævede det paradoksale i, at Larry Davids TV-produktion utilsigtet reddede et menneskes frihed. The Fader beskrev filmen som et slående eksempel på, hvordan popkulturelle artefakter kan fungere som juridisk bevis i den virkelige verden.

Seere og debattører online har i særlig grad hæftet sig ved historiens næsten kafkaske ironi: At Curb Your Enthusiasm — en serie om sociale pinligheder og misforståelser — i virkeligheden afværgede en juridisk katastrofe af de helt store. Filmens korte format på under 40 minutter er af flere anmeldere fremhævet som en styrke; historien fortælles kompakt og uden unødig udpensling.

IMDb-ratingen er ikke verificeret i de tilgængelige kilder, men filmens ID er tt7344360.

Sagen i dag

Juan Catalan lever i dag som frikendt mand med det erstatningsbeløb, som Los Angeles-myndighederne udbetalte. Hans sag er i USA-sammenhæng blevet et hyppigt citeret eksempel i debatten om fejlagtige anholdelser, politiets brug af vidnekompositter og anklagemyndighedens ansvar for at efterprøve alibi-oplysninger grundigt.

Martha Pueblas mord er aldrig blevet opklaret. Ingen er dømt for hendes drab, og sagen står dermed som et åbent sår — en påmindelse om, at systemets fokus på at finde en skyldig lejlighedsvis kan overskygge det grundlæggende spørgsmål om, hvem der faktisk begik forbrydelsen. Long Shot er i den forstand ikke blot en sejrshistorie om en frikendt mand; den er også en stille anklage mod et system, der lod en ung piges morder slippe væk.