My Name Is Bulger

Hvad handler serien om?

My Name Is Bulger er en dokumentarserie på Disney+, der genbesøger en af de mest chokerende og følelsesmæssigt belastende mordssager i britisk kriminalhistorie: drabet på den toårige James Bulger i februar 1993. Serien sætter fokus ikke blot på selve forbrydelsen, men i høj grad på det kontroversielle efterliv — spørgsmålet om, hvad der skete med de to ti-årige gerningsmænd, Robert Thompson og Jon Venables, da de blev løsladt som voksne med nye, hemmelige identiteter. Serien giver også stemme til James Bulgers mor, Denise Fergus (født Ferguson), der i årtier har kæmpet for, at omverdenen ikke glemmer hendes søn.

Titlen My Name Is Bulger er en direkte reference til den smerte, Denise Fergus har udtrykt ved, at gerningsmændene fik lov til at leve videre under nye navne, mens James Bulgers navn — og hans skæbne — er det eneste, familien har tilbage.

Sagen bag dokumentaren

Den 12. februar 1993 forsvandt to-årige James Bulger fra siden af sin mor i et indkøbscenter i Bootle, en forstad til Liverpool. Overvågningskameraer optog, hvordan to drenge på ti år, Robert Thompson og Jon Venables, tog ham ved hånden og ledede ham bort. Det var det sidste billede, nogen så af James Bulger i live.

Hans mishandlede lig blev fundet to dage senere på et jernbanespor i Walton. Han var blevet tortureret og slået ihjel. Obduktionen viste et omfang af vold, der chokerede selv erfarne efterforskere. Thompson og Venables blev anholdt kort tid efter og tilstod under afhøring.

I november 1993 blev de to drenge stillet for retten ved Crown Court i Preston — og de var dermed de yngste tiltalte i en britisk mordssag i moderne tid. Begge blev fundet skyldige i drab og idømt fængsling på ubestemt tid, indtil myndighederne vurderede dem rehabiliterede.

I juni 2001, da begge var fyldt 18 år, blev de løsladt. Parole Board vurderede, at de ikke længere udgjorde en fare for samfundet. De fik nye identiteter, nye navne og livslange injunktioner, der forbød medierne at afsløre, hvem de var blevet til. Beslutningen udløste enorm offentlig vrede i Storbritannien.

Den vrede fik nyt brændstof i 2010, da Jon Venables atter blev anholdt — denne gang for besiddelse af seksuelt krænkende materiale med mindreårige. Han blev idømt en to-årig fængselsdom. I 2017 og igen i 2019 rapporterede britiske medier om yderligere bekymringer vedrørende Venables, og spørgsmålet om, hvorvidt rehabiliteringen reelt var lykkedes, forblev åbent og betændt.

Robert Thompson har efter alt at dømme levet et tilbagetrukket liv og ikke begået nye lovovertrædelser, men hans anonymitet har gjort det umuligt for offentligheden at følge hans liv.

Produktionen

My Name Is Bulger er produceret til Disney+ og udkom i 2021, næsten tredive år efter selve forbrydelsen. Serien bygger på interviews med personer tæt på sagen, herunder angiveligt Denise Fergus, der i årevis har givet udtryk for sin frustration over det britiske retssystem og de valg, myndighederne har truffet i forbindelse med gerningsmændenes løsladelse og beskyttelse.

Produktionen navigerer i et etisk minefelt, der er velkendt for true crime-genren: Hvordan fortæller man en sag, der er så intimt forbundet med et lille barns lidelse, uden at udnytte den? Og hvordan behandler man spørgsmålet om gerningsmændenes identitet, når injunktioner juridisk set forbyder navns nævnelse i Storbritannien?

Instruktør og produktionsdetaljer er ikke fuldt bekræftet fra tilgængelige offentlige kilder på udgivelsestidspunktet, men serien er del af en voksende strøm af britiske true crime-produktioner, der genbesøger ikoniske sager fra 1990'erne.

Modtagelse

Serien vakte betragtelig opmærksomhed ved sin udgivelse, ikke mindst fordi James Bulger-sagen fortsat er en åben nerve i den britiske befolkning. Mange seere og anmeldere roste produktionens vilje til at lade ofrets familie komme til orde og sætte menneskelige ansigter på en sag, der ofte reduceres til sin gyselige overskrift.

Kritikere stillede dog spørgsmål ved balancen: I hvilken grad bidrager serien med ny indsigt, og i hvilken grad genanvender den chokerende detaljer fra en tragedie, der allerede er dokumenteret til ukendelighed? Det er en diskussion, der går igen i modtagelsen af mange high-profile true crime-produktioner.

IMDb-rating og præcise seertal er ikke tilgængeligt fra verificerede kilder til denne artikel.

Sagen i dag

James Bulger-sagen er ikke lukket i offentlighedens bevidsthed. Denise Fergus har fortsat sin kamp for, at myndighederne revurderer den livslange beskyttelse af Jon Venables og Robert Thompson — særligt efter Venables' gentagne tilbagefald. Hun har ved flere lejligheder offentligt argumenteret for, at injunktionerne bør ophæves, og at offentligheden har ret til at vide, hvem disse mænd er i dag.

Spørgsmålet om, hvornår — om nogensinde — en gerningsmand, der har begået en forbrydelse som barn, har ret til et helt nyt liv, er et af de mest komplekse i moderne strafferet. My Name Is Bulger bidrager til den diskussion ved at minde om, at på den anden side af det juridiske og filosofiske spørgsmål står en mor, hvis søns navn er det eneste, hun kan holde fast i.