Pervert: Hunting the Strip Search Caller

Hvad handler serien om?

Pervert: Hunting the Strip Search Caller er en 3-episoders dokumentarserie om en af de mest besynderlige og skræmmende svindelsager i amerikansk kriminalhistorie. I over et årti ringede en anonym mand til fastfood-restauranter overalt i USA, udgav sig for at være politibetjent og overbeviste ledere om, at en af deres ansatte var mistænkt for tyveri — og at de var forpligtet til at tilbageholde og kropsvisitere vedkommende, mens han lyttede med i telefonen.

Serien instrueret af Sara Mast undersøger, hvordan dette kunne ske i mere end 70 dokumenterede tilfælde fordelt på omkring 30 amerikanske delstater fra 1992 og frem til mindst 2004. Den stiller det ubehagelige spørgsmål: Hvordan kan en stemme i en telefon få voksne mennesker til at begå overgreb på deres egne kolleger?

Sagen bag dokumentaren

Det første opkald registreres i 1992. Fremgangsmåden er næsten identisk i alle tilfælde: En mand ringer til en fastfood-restaurant og præsenterer sig som betjent. Han fortæller chefen, at en af de ansatte er mistænkt for butikstyveri eller narkokriminalitet, og at politiet er på vej, men at chefen i mellemtiden skal tilbageholde den pågældende medarbejder og foretage en kropsvisitation.

Under tvangen af en autoritetsstemme i røret adlyder mange chefer. Ansatte — typisk unge kvinder — fratages deres tøj, ransages og i en række tilfælde udsættes for seksuelt misbrug, alt imens svindleren lytter og giver instruktioner.

Den mest velkendte hændelse finder sted den 9. april 2004 på en McDonald's i Mount Washington, Kentucky. Den 18-årige Louise Ogborn tilbageholdes i op mod tre en halv time, fratages sit tøj og udsættes for grove seksuelle overgreb, mens restaurantchefen holder hende under opsyn efter telefonisk instruktion.

Den mand, der på stedet udfører overgrebene mod Ogborn, er Walter Nix Jr., der var kæreste med restaurantchefen. Han erklærer sig skyldig i seksuelt overgreb og idømmes fem års fængsel.

David Richard Stewart, en sikkerhedsvagt fra Panama City Beach i Florida, identificeres af politiet som den formodede gerningsmand. Han anholdes og sigtes for at udgive sig for politibetjent samt for opfordring til sodomi. Bemærkelsesværdigt nok stopper opkaldene på tværs af USA i forbindelse med Stewarts anholdelse.

Alligevel finder juryen ved retssagen i 2006 David Richard Stewart ikke skyldig i nogen af anklagepunkterne. Dermed er ingen nogensinde blevet straffet for selve opkaldene, og sagen forbliver teknisk set uopklaret.

Produktionen

Dokumentarserien er instrueret af Sara Mast og produceret med henblik på streaming på Paramount+ i Storbritannien, hvor den har premiere den 25. oktober 2022, samt på Netflix i USA med udgivelse den 14. december 2022. At serien optræder under to forskellige titler på tværs af platforme — Pervert: Hunting the Strip Search Caller og Don't Pick Up the Phone — afspejler de internationale distributionsaftaler bag produktionen.

Serien bygger på interviews med overlevende, efterforskere og vidner og forsøger at rekonstruere, hvordan svindlen kunne pågå i over et årti uden at blive stoppet. Særlig vægt lægges på Louise Ogborns vidnesbyrd og på de systemiske fejl, der gjorde det muligt for en enkelt stemme i en telefon at igangsætte overgreb på arbejdspladser landet over.

Metro beskriver traileren som "too wild to fathom" — et udtryk for den nærmest absurde karakter af sagen, der trods sin grovhed er svær at fatte som virkelig.

Modtagelse

Serien modtages med stor opmærksomhed i både britisk og amerikansk presse. The Sun, Daily Mail, Glamour og Metro dækker alle dokumentarens udgivelse og fremhæver sagens chokerende omfang: mere end 70 hændelser, mere end 30 delstater, over 12 år — og en mand, der gik fri.

Kritikerreaktionerne fremhæver særligt den psykologiske dimension af sagen: Hvorfor adlød så mange voksne restaurantledere en ukendt stemme i telefonen? Dokumentaren udforsker den menneskelige tendens til at adlyde autoriteter, et fænomen der minder om de klassiske Milgram-eksperimenter fra 1960'erne.

Louise Ogborns vidnesbyrd beskrives som centralt og stærkt i serien. Hendes overlevelse og vilje til at stå frem med sin historie giver dokumentaren både menneskelig dybde og troværdighed. The Sun beskriver sagen som en af de mest bizarre og forstyrrende svindelsager i moderne amerikansk kriminalhistorie.

IMDb-ratingen er ikke endeligt verificeret fra officielle kilder, men serien er registreret under to separate IMDb-indgange, hvilket afspejler den dobbelte titelidentitet på tværs af platforme.

Sagen i dag

David Richard Stewart lever i dag som en fri mand efter frifindelsen i 2006. Ingen er nogensinde juridisk dømt for de hundredvis af opkald, der over tolv år fik fastfood-medarbejdere til at gennemleve overgreb og ydmygelser. Walter Nix Jr. har afsonet sin dom for de konkrete overgreb på Louise Ogborn i Kentucky.

Louise Ogborn anlagde med succes civilt søgsmål mod McDonald's, der betalte erstatning for den mangelfulde ledelse og de procedurer, der muliggjorde hændelsen. Hun har efterfølgende talt offentligt om de psykologiske eftervirkninger af sagen.

Sagen rejser stadig ubehagelige spørgsmål om autoritetstro, virksomhedsansvar og strafferet. Dokumentarserien giver for første gang mange seere en samlet og indgående fortælling om en sag, der i årevis primært var kendt i lokale amerikanske medier, men som i sin skræmmende simplicitet siger noget dybt om menneskelig psykologi og systemsvigt.