The Assassination & Mrs. Paine

Hvad handler serien om?

The Assassination & Mrs. Paine er en dokumentarfilm instrueret af Max Good, der sætter et kritisk og kontroversielt søgelys på en af de mest oversete personer i historien om mordet på præsident John F. Kennedy: Ruth Paine. Filmen stiller det centrale spørgsmål, som konspirationsteoretikere har diskuteret i årtier — var Ruth Paine en uskyldig vidne til historiens mest berømte politiske mord, eller spillede hun en aktiv rolle i et større komplot mod den amerikanske præsident? Dokumentaren er ikke en dramatisering, men en faktabaseret undersøgelse, der trækker på arkivmateriale, interviews og den omfattende dokumentation fra Warren Commission-forhørene.

Sagen bag dokumentaren

Den 22. november 1963 blev USA's 35. præsident, John Fitzgerald Kennedy, skudt og dræbt, mens han sad i en åben motorcade gennem Dealey Plaza i Dallas, Texas. Kennedy, der var 46 år gammel på dødstidspunktet, blev ramt af skud affyret fra Texas School Book Depository — en bygning, hvorfra den tidligere amerikanske marinesoldat Lee Harvey Oswald angiveligt affyrede det dødelige skud.

Oswald blev anholdt samme dag, men nåede aldrig for en domstol. To dage efter attentatet, den 24. november 1963, blev han skudt og dræbt af natklubejeren Jack Ruby, mens han blev transporteret i politiets varetægt. Dermed forbliver Warren Commissions konklusion — at Oswald handlede alene — den officielle, men for mange utilfredsstillende sandhed.

Ind i dette billede træder Ruth Paine. Hun var en kvaker og veninde til Oswalds kone, Marina, og havde i perioden op til attentatet tilbudt Marina og hendes børn husly i sit hjem i Irving, Texas. Det var Ruth Paine, der hjalp Oswald med at få arbejde på Texas School Book Depository. Det var i hendes garage, politiet fandt det riffelomslag, der blev knyttet til mordvåbnet. Og det var Ruth Paine, der under Warren Commission-afhøringerne besvarede mere end 5.000 spørgsmål — et tal, der i sig selv vidner om den enorme opmærksomhed hun tiltrak fra efterforskerne.

Kritikere og konspirationsteoretikere har siden peget på hendes og hendes mand Michael Paines forbindelser til intelligensmiljøer som mistænkelige. Var parret regeringsagenter, der hjalp med at sætte Oswald i scene som syndebuk? Eller var de blot godhjertede mennesker, der tilfældigvis befandt sig i historiens øje?

Produktionen

Dokumentarfilmen er instrueret af Max Good og har en spilletid på cirka 1 time og 41 minutter. Den udkom den 7. juni 2022 i USA og er tilgængelig via Apple TV Store som en enkeltstående film — ikke som en serie med episoder. Good har opbygget sin film som en klassisk undersøgende dokumentar, der præsenterer modstridende synspunkter: på den ene side Ruth Paines egen beretning og den officielle version fra Warren Commission, på den anden side de forskere og kritikere, der mener, at hun var mere end en passiv tilskuer.

Filmen trækker på et rigt kildemateriale, herunder arkivoptagelser, dokumenter fra Warren Commission og interviews med personer, der har beskæftiget sig indgående med sagen i årtier. Ifølge filmens officielle hjemmeside er produktionen ikke en partisk konspirationsdokumentar i traditionel forstand, men forsøger at lade seeren drage egne konklusioner ved at fremlægge bevismaterialet på ny.

Modtagelse

Filmen har mødt en polariseret modtagelse, der på mange måder afspejler den bredere debat om JFK-attentatet. En støttende anmeldelse fremhæver, at dokumentaren formår at belyse Ruth Paines lange og komplicerede forbindelse til attentatet og den kontrovers, der stadig omgiver hende. Kritikere med sympati for filmen mener, at den stiller de rigtige spørgsmål om en kvinde, der i alt for lang tid er gået under radaren i den officielle fortælling.

Omvendt er andre anmeldelser skarpe i deres kritik og kalder filmen for karaktermord — en personlig slagtning uden tilstrækkelig bevismæssig substans. Disse anmeldere argumenterer for, at dokumentaren opbygger en narrativ mistanke mod Paine uden at fremlægge egentligt bevis for de alvorlige anklager, der implicit rejses mod hende. Du kan selv danne dig et overblik via filmens IMDb-side.

Filmen henvender sig til seere med interesse for både koldkrigshistorie, politisk kriminalitet og de uafklarede spørgsmål, der fortsat omgiver Kennedy-attentatet.

Sagen i dag

JFK-attentatet forbliver en af de mest diskuterede og undersøgte forbrydelser i moderne historie. Warren Commissions konklusion om, at Oswald handlede alene, er aldrig blevet accepteret af en betydelig del af den amerikanske offentlighed, og adskillige alternative teorier cirkulerer fortsat. I 2022 og 2023 frigav den amerikanske regering yderligere fortrolige dokumenter relateret til attentatet, hvilket fornyet offentlig debat og medieomtale.

Ruth Paine har konsekvent fastholdt sin uskyld og beskrevet sig selv som et tilfældigt vidne til historien. Dokumentarfilmen The Assassination & Mrs. Paine bidrager ikke med nye juridiske beviser, men genopfrisker debatten om hendes rolle og minder seerne om, at selv efter 60 år er der aspekter af denne sag, som den officielle fortælling ikke fyldestgørende har besvaret.