Kvinden bag mordet på sin eksmand — en sag om bedrag, manipulation og kold beregning
Shanna Gardner er blevet ét af de mest omtalte navne i amerikansk true crime de seneste år. Ikke fordi hun selv trak udløseren — men fordi anklagemyndigheden argumenterede for, at hun med kold beregning planlagde og betalte for mordet på sin eksmand, mens hendes fælles barn med offeret sad blot få meter væk i bilen.
Shanna Gardner og Jared Bridegan giftede sig og fik tvillingebørn sammen, men ægteskabet brød sammen og endte i en langvarig og bitter forældremyndigheds- og skilsmissekamp. Bridegan videreudviklede sit liv, giftede sig igen og fik endnu et barn med sin nye hustru Kirsten. Ifølge anklagemyndigheden brændte Shanna Gardner af had og jalousi over for sin eksmandsøns nye tilværelse og voksende lykke — og det var denne bitterhed, der angiveligt lagde grundstenen til det, der skulle ske den skæbnesvangre februaraften i 2022.
Den 16. februar 2022 kørte Jared Bridegan hjem fra samvær med sine tvillingebørn. På en mørk vej i Jacksonville Beach, Florida, var der placeret et hjulskift midt på vejen. Da Bridegan stoppede sin bil og steg ud for at flytte det, blev han skudt og dræbt. Hans lille toårige datter Bexley sad stadig i bilen og var vidne til angrebet. Mordet rystede lokalsamfundet og trak hurtigt national opmærksomhed.
Politiet brugte måneder på at oprulle sagen. Den første store gennembrud kom, da en mand ved navn Henry Tenon blev anholdt for selve skyderiet. Tenon samarbejdede hurtigt med myndighederne og pegede på Mario Fernandez — Shanna Gardners daværende mand — som den person, der havde hyret ham. Sagen tog endnu en dramatisk drejning, da Mario Fernandez indgik en aftale med anklagemyndigheden og vidnede mod Shanna Gardner. Han hævdede, at det var hende, der havde sat det hele i gang, og at hun var den egentlige bagmand bag mordet. forældremyndighed og kriminalitet Shanna Gardner nægtede sig skyldig og fastholdtthroughout retssagen, at hun intet kendte til planen.
Retssagen mod Shanna Gardner fandt sted i 2023 og var en mediemæssig begivenhed af de store. Anklagere malede et billede af en kvinde, der ikke kunne acceptere sit eksmandsøns nye liv, og som systematisk arbejdede i det skjulte for at eliminere ham. Forsvarets strategi forsøgte at så tvivl om Mario Fernandez' troværdighed og fremstillede ham som den egentlige bagmand, der skubbede skylden over på Shanna for at redde sig selv. Juryen troede på anklagerne. Shanna Gardner blev kendt skyldig i første grads mord og idømt livstid uden mulighed for prøveløsladelse. livstidsdomme i USA
Det, der gør sagen om Shanna Gardner særligt fascinerende for true crime-interesserede, er dens kompleksitet. Den involverer ikke blot et mord, men et intrikat net af menneskelige relationer: en bitter skilsmisse, en ny familie, jalousi, manipulation og tilsyneladende kold beregning. Derudover kaster sagen lys over, hvordan mord bestilt af nærstående ofte forbliver uopklaret i årevis, fordi forbindelsen mellem bagmand og gerningsmand tilsyneladende er usynlig for omverdenen.
Jared Bridegans efterladte hustru Kirsten Bridegan har siden mordet engageret sig aktivt i offerstøtte og offentlig omtale af sagen. Hun har givet talrige interviews og har åbent fortalt om den smerte, det har været at miste sin mand — og om kampen for at opretholde familielivet for børnene. Sagen fortsætter med at vække debat om det amerikanske retssystems håndtering af forældretsager og om, hvilke mørke følelser en skilsmisse kan udløse.