Rock Creek Park, Washington D.C., 2001 — uopklaret efter at domfældelse blev ophævet i 2016
Chandra Levy-sagen er en af de mest omtalte amerikanske drabssager fra 2000'erne. Den 24-årige praktikant Chandra Ann Levy forsvandt 1. maj 2001 i Washington D.C., og hendes jordiske rester blev godt et år senere fundet i Rock Creek Park. Sagen tiltrak enorm medieopmærksomhed og blev i en periode forbundet med en politisk skandale, før efterforskningen til sidst pegede mod en undocumented immigrant fra El Salvador, Ingmar Guandique. Han blev dømt i 2010, men dommen blev ophævet, og anklagerne blev frafaldet i 2016. I praksis står sagen i dag som uopklaret.
Chandra Levy var i foråret 2001 praktikant ved Federal Bureau of Prisons i Washington D.C. og var på vej hjem til Californien, da hun forsvandt sporløst. Hendes lejlighed bar ikke præg af kamp, og hendes computer viste, at hun havde søgt informationer om netop Rock Creek Park kort før sin forsvinden. Det var dette spor, der senere fik efterforskerne til at fokusere på det store grønne område midt i hovedstaden.
Da hendes skeletterede rester blev fundet i maj 2002, var bevisbilledet allerede stærkt forringet. Lang tid i det fri havde fjernet stort set alle retsmedicinske spor, og der blev aldrig sikret DNA eller andre tekniske beviser, der direkte kunne knytte en gerningsmand til drabet. Anklagemyndighedens teori var, at Levy under en løbetur i parken blev overfaldet af en mand, der i forvejen havde gjort sig skyldig i lignende overgreb mod kvindelige løbere i området.
Chandra Levy last seen
Chandra Levy, a 24-year-old federal intern, was last seen in Washington, D.C., before vanishing.
Guandique first noted by police
Investigators first focused on Ingmar Guandique, an undocumented immigrant from El Salvador, in connection with assaults in Rock Creek Park.
Remains found in Rock Creek Park
Levy's skeletal remains were discovered in Rock Creek Park about a year after her disappearance, complicating forensic analysis.
Guandique charged with murder
After years of investigation, prosecutors charged Ingmar Guandique with Levy's murder, relying largely on circumstantial evidence.
Chandra Ann Levy var 24 år gammel, opvokset i Modesto, Californien, og havde netop afsluttet en universitetsuddannelse, da hun rejste til Washington D.C. for at arbejde som praktikant. Hun blev beskrevet som ambitiøs, målrettet og engageret i offentlig forvaltning.
Sagen fik en helt særlig dimension, fordi det kom frem, at Levy havde haft et forhold til den daværende californiske kongresmedlem Gary Condit. Han blev i medierne behandlet som mistænkt i månedsvis, selvom han aldrig blev sigtet, og affæren kostede ham hans politiske karriere. Den intense pressedækning trak efterforskningen i en bestemt retning og forsinkede ifølge senere analyser arbejdet med andre spor.
Allerede i juli 2001 var Ingmar Guandique i politiets søgelys, fordi han var knyttet til overfald på andre kvinder i Rock Creek Park. Alligevel gik der otte år, før han i 2009 blev formelt tiltalt for drabet på Levy. I mellemtiden afsonede han straf for andre overgreb.
De centrale beviser mod Guandique var indicier: hans tilstedeværelse i parken, mønstret i hans tidligere overfald — og frem for alt et vidneudsagn fra en medindsat
Guandique convicted
A federal jury in Washington, D.C., convicted Guandique of first-degree murder; he was sentenced to 60 years in prison.
New trial ordered
A judge ordered a new trial after questions arose about the credibility of the key jailhouse informant, Armando Morales.
Charges dismissed
Federal prosecutors moved to dismiss the case, stating they could no longer prove murder beyond a reasonable doubt.
I november 2010 blev Ingmar Guandique kendt skyldig i drabet på Chandra Levy ved en føderal domstol i Washington D.C. og idømt 60 års fængsel. Sagen blev fremstillet som en sjælden sejr i en kompliceret drabssag uden retsmedicinske beviser.
Men dommen kom hurtigt under pres. Forsvaret rejste alvorlig tvivl om troværdigheden af det centrale fængselsvidne, og det blev senere klart, at Morales' baggrund og motiver ikke var fuldt fremlagt for forsvaret under retssagen. En dommer ophævede domfældelsen og bevilgede en ny retssag. I juli 2016 valgte anklagemyndigheden at frafalde sagen, idet U.S. Attorney's Office erklærede, at man ikke længere kunne bevise drabet ud over enhver rimelig tvivl. Guandique blev kort efter udleveret til immigrationsmyndighederne.
Formelt er der i dag ingen, der står dømt for drabet på Chandra Levy. Sagen behandles derfor i praksis som uopklaret — en cold case midt i den amerikanske hovedstad. Hendes familie har gentagne gange udtrykt frustration over forløbet, hvor først politisk skandale, dernæst tynd bevisførelse og til sidst en kollapsende straffesag har efterladt drabet uden et endeligt svar.
Sagen lever videre i medierne. Den er løbende blevet genbesøgt af amerikanske dokumentarprogrammer, herunder retrospektiver fra ABC News og 20/20, og er behandlet i podcasts som Crime Junkie. For mange står Chandra Levy-sagen som et skoleeksempel på, hvordan mediernes fokus på en uskyldig mistænkt, kombineret med manglende retsmedicinske beviser og et tvivlsomt fængselsvidne, kan ende med, at en grusom forbrydelse aldrig får sin retfærdige afslutning.