Pocatello, Idaho, 1974 og 1976 — historisk dokumenteret, men aldrig fuldt retsforfulgt
Jan Broberg-sagen er en amerikansk kidnapnings- og misbrugssag fra 1970'erne, der centrerer sig om den dengang 12-årige Jan Broberg Felt og familievennen Robert Berchtold. Berchtold bortførte Jan to gange — første gang den 17. oktober 1974 fra hjembyen Pocatello i Idaho, og igen i 1976, da han førte hende til Californien. Sagen er i dag bredt kendt gennem dokumentarfilmen Abducted in Plain Sight, men på trods af det dokumenterede misbrug blev Berchtold aldrig retsforfulgt for sagens fulde omfang før sin død.
Robert Berchtold var en karismatisk familieven, som over flere år manipulerede den mormonske familie Broberg i Pocatello. Han opbyggede et nært tillidsforhold til både forældrene og børnene og udnyttede dette systematisk til at få adgang til Jan. Den 17. oktober 1974 bortførte han hende fra Idaho og kørte hende mod Mexico. Ifølge senere beretninger drogede han hende og spændte hende fast til en seng, mens han udsatte hende for et omfattende psykologisk pres baseret på opdigtede fortællinger om rumvæsener og UFO'er, der angiveligt ville skade hendes familie, hvis hun ikke adlød.
I 1976 lykkedes det Berchtold at bortføre Jan igen, denne gang fra forældrenes hjem. Han førte hende til Californien, hvor han indskrev hende på en katolsk skole og udgav sig for at være både hendes far og en hemmelig CIA-agent. Manipulationen var så vidtrækkende, at den også omfattede Jans forældre, som Berchtold på forskellig vis kompromitterede.
First abduction
Jan Broberg, age 12, is kidnapped from Pocatello, Idaho by family friend Robert Berchtold and driven across the border into Mexico.
FBI locates Jan
Approximately five weeks after the abduction, the FBI finds Jan and returns her to her family in Idaho.
Second abduction
Berchtold again kidnaps Jan, now 14, from her parents' Idaho home and takes her to California, enrolling her in a Catholic school while posing as her father.
Jan recovered again
Authorities locate Jan in California and return her home; Berchtold's full conduct only becomes clear in later years.
Hovedofferet i sagen er Jan Broberg Felt, der var 12 år ved den første bortførelse og 14 år ved den anden. Hun voksede op i en troende mormonsk familie i Pocatello, Idaho, hvor familievennen Berchtold blev betragtet som en betroet del af det sociale netværk. Hele familien Broberg blev reelt ofre for Berchtolds psykologiske manipulation, og forældrenes håndtering af situationen er blevet et centralt diskussionspunkt i den senere mediedækning. Jan Broberg er som voksen blevet skuespiller og foredragsholder og har gennem offentlige foredrag og interviews arbejdet med at oplyse om grooming og børnemisbrug.
FBI spillede en central rolle i at lokalisere Jan efter den første i 1974. Efter cirka fem uger fandt de hende og bragte hende tilbage til familien. Efterforskningen var dog kompleks, fordi Berchtolds manipulation strakte sig langt ind i familien selv. Anklagere og efterforskere blev ifølge senere reportager overraskede over omfanget af de oplysninger, familien sad inde med, og den dynamik gjorde det vanskeligt at føre en samlet straffesag mod Berchtold for det fulde omfang af overgrebene. Efter den anden i 1976 blev Jan igen fundet, men det juridiske efterspil stod ikke mål med den dokumenterede skade.
Documentary premiere
'Abducted in Plain Sight' premieres at film festivals, later reaching a global audience on Netflix in 2019.
Netflix release
The documentary about Jan Broberg's abductions becomes a worldwide streaming phenomenon, prompting renewed public discussion of grooming and child safety.
De tilgængelige kilder dokumenterer ikke en endelig straffedom mod Robert Berchtold, der dækker hele omfanget af kidnapningerne og det seksuelle misbrug. Sagen beskrives derfor bedst som historisk klarlagt i faktuel forstand, men ikke fuldt afgjort ved en domstol. Berchtold er afgået ved døden, og muligheden for en samlet retslig opgørelse er dermed bortfaldet. På Wikipedias gennemgang af sagen fremgår det, at de juridiske konsekvenser var begrænsede i forhold til forbrydelsernes karakter, hvilket har været et tilbagevendende kritikpunkt i den efterfølgende debat.
Jan Broberg-sagen fik fornyet international opmærksomhed med dokumentaren Abducted in Plain Sight, der blev tilgængelig på Netflix og siden er blevet et bredt diskuteret eksempel på grooming og familiær manipulation. Jan Broberg selv optræder offentligt og fortæller om sin historie i medier og foredrag — blandt andet i videointerviews om sagen — og bidrager til oplysningsarbejde om børnemisbrug og psykologisk kontrol. Sagen indgår desuden i bibliotekers og institutioners samlinger som dokumentarisk materiale om grooming. Selvom Berchtold aldrig blev fuldt dømt for det, han gjorde, står sagen i dag som en af de mest opsigtsvækkende amerikanske grooming- og kidnapningssager fra 1970'erne — både på grund af forbrydelsernes karakter og på grund af den måde, familien blev manipuleret på.