Winston-Salem, North Carolina, USA — drab i 2015, opklaret med domme i 2017 og forlig i 2023
Jason Corbett-sagen er en amerikansk drabssag fra 2015, hvor den 39-årige irskfødte forretningsmand Jason Corbett blev slået ihjel i sit hjem i Winston-Salem i North Carolina. Gerningsmændene var hans amerikanske hustru, Molly Martens Corbett, og hendes far, den tidligere FBI-agent Thomas "Tom" Martens. Far og datter hævdede begge, at der var tale om nødværge, men en jury fandt dem i 2017 skyldige i andengradsdrab. Efter at dommen blev ophævet, endte sagen i 2023 med forlig om uagtsomt manddrab i Davidson County Superior Court.
Natten til den 2. august 2015 blev Jason Corbett dræbt i soveværelset i parrets hus i Winston-Salem. Ifølge de to tiltalte var Jason kommet i et voldsomt skænderi med Molly, og Thomas Martens — som overnattede i huset sammen med sin kone — påstod, at han greb ind, fordi Jason var ved at kvæle datteren og truede med at slå hende ihjel.
De to slog ifølge anklagemyndigheden Jason ihjel med et baseballbat og en murstensflise. Skaderne på Jasons hoved var omfattende, og retsmedicinske vidner forklarede senere, at flere af slagene var faldet, efter han efter al sandsynlighed allerede lå forsvarsløs på gulvet. Det blev et afgørende punkt i anklagernes opgør med selvforsvarsforklaringen.
Jason Corbett killed
Thomas Martens called 911 at about 3 a.m. reporting Jason was badly injured at the family home in Winston-Salem. Jason died from blunt-force injuries inflicted with a baseball bat and a brick paver.
Charges filed
Unsealed indictments revealed a grand jury had found probable cause, and both Molly Martens Corbett and Thomas Martens were charged in connection with Jason Corbett's death.
Second-degree murder conviction
A jury found both defendants guilty of second-degree murder. They were sentenced to 20 to 25 years in prison.
New trial ordered
The North Carolina Supreme Court vacated the 2017 convictions and ordered a new trial, citing trial errors.
Thomas Martens ringede klokken cirka 3 om natten til 911 og oplyste, at Jason var hårdt såret. Da politi og ambulancefolk nåede frem, var Jason død.
Jason Corbett var født og opvokset i Irland og havde etableret sig som leder i emballagebranchen, før han slog sig ned i USA. Han var enkemand fra sit første ægteskab og far til to børn, som efter mors død var blevet en central del af hans liv. Molly Martens var oprindelig ansat som au pair for de to børn, før hun og Jason giftede sig og flyttede fra Irland til North Carolina.
Jasons søster, Tracey Corbett-Lynch, blev et af de mest synlige ansigter på offerfamiliens side og kæmpede for både børnenes forældremyndighed i Irland og for at få sagen prøvet på ny i USA. Hendes arbejde har siden været omdrejningspunkt for store dele af mediedækningen af sagen.
i Davidson County fandt allerede på gerningsstedet betydelige uoverensstemmelser mellem de to tiltaltes forklaringer og de fysiske spor. Blodsprøjt, slagenes placering og baseballbattet og murstensflisen pegede ifølge mod et angreb snarere end et tilfælde af nødværge.
Plea deals accepted
In Davidson County Superior Court, Molly pleaded no contest and Thomas pleaded guilty to voluntary manslaughter; the second-degree murder charge was dropped.
Sentenced for voluntary manslaughter
Both defendants were sentenced to 51 to 74 months in prison.
Released from prison
Molly Martens Corbett and Thomas Martens were released after completing their voluntary manslaughter sentences.
Efterforskerne arbejdede i månederne efter drabet videre med tekniske undersøgelser, afhøringer og digitale spor, og i januar 2016 blev både Molly Martens Corbett og Thomas Martens tiltalt, efter at en grand jury havde fundet rimelig grund til mistanke. Det blev særligt bemærket, at Thomas Martens som tidligere FBI-agent havde indgående kendskab til, hvordan en drabsefterforskning normalt forløber.
Den første retssag fandt sted i sommeren 2017. Den 9. august 2017 fandt en jury både Molly Martens Corbett og Thomas Martens skyldige i andengradsdrab, og de blev hver idømt mellem 20 og 25 års fængsel.
Forsvaret klagede over flere processuelle forhold, blandt andet at retten havde afvist visse vidneudsagn om Jasons påståede adfærd over for Molly. I marts 2021 gav North Carolinas højesteret forsvaret medhold og beordrede en ny retssag.
I stedet for en fuld ny domsforhandling endte parterne i efteråret 2023 med et forlig. Den 30. oktober 2023 erklærede Molly Martens Corbett sig nolo contendere (intet at indvende) til uagtsomt manddrab, mens Thomas Martens erklærede sig skyldig i samme forhold. Drabstiltalen blev frafaldet. Den 9. november 2023 blev de begge idømt 51 til 74 måneders fængsel — en straf, der i praksis i vidt omfang var afsonet med varetægt og den tidligere afsoning.
Den 6. juni 2024 blev Molly Martens Corbett og Thomas Martens løsladt fra fængslet. Løsladelsen vakte stærke reaktioner i særligt Irland, hvor sagen har været genstand for omfattende dækning siden 2015.
Sagen er opklaret i juridisk forstand, men den er fortsat omdiskuteret. Jasons familie i Irland har offentligt kritiseret forligsløsningen og fastholder, at der var tale om et koldblodigt drab. CBS News' nyhedsmagasin 48 Hours har behandlet sagen flere gange, blandt andet i segmentet "In Jason's Name", og sagen har desuden været genstand for bøger og dokumentarer både i USA og Irland. Spørgsmålet om forældremyndighed over Jasons to børn, som efter drabet vendte tilbage til Irland, har sideløbende kørt som en separat retssag i det irske familieretssystem.