Gerningsmand(e)James Warren 'Jim' Jones; Peoples Temple armed guards; Larry Layton
Offer(e)914 dead — 909 at Jonestown (including 304 children) and 5 at Port Kaituma, including U.S. Congressman Leo Ryan
GerningsstedJonestown and Port Kaituma, Guyana
GerningsdatoNovember 18, 1978
ForbrydelsestypeMass murder, mass suicide, poisoning, shooting
Sagen kort
Jonestown-massakren er en af det 20. århundredes største tragedier forårsaget af en enkelt person. Den 18. november 1978 døde 909 medlemmer af den amerikanske sekt Peoples Temple i jungleejendommen Jonestown i det nordvestlige Guyana. Heraf var 304 børn. Samme dag blev fem mennesker — herunder det amerikanske kongresmedlem Leo Ryan — skudt og dræbt på den nærliggende landingsbane ved Port Kaituma. Bag massedrabet stod sektens leder, James Warren "Jim" Jones, der orkestrerede det, han selv kaldte "revolutionært selvmord".
Begivenhederne kulminerede, da kongresmedlem Leo Ryan rejste til Guyana for at undersøge anklager om, at medlemmer af Peoples Temple blev tilbageholdt mod deres vilje. Da Ryans delegation forsøgte at forlade området fra Port Kaituma-landingsbanen med flere afhoppere, åbnede bevæbnede medlemmer af sekten ild. Ryan og fire andre blev dræbt på stedet.
Umiddelbart efter angrebet på landingsbanen iværksatte Jim Jones den endelige plan i Jonestown. Ifølge historiske gennemgange af forløbet blev medlemmerne samlet ved en stor pavillon, hvor en blanding af frugtdrik tilsat kaliumcyanid, kaliumklorid og beroligende midler stod klar i en stor balje. Børnene blev givet giften først — i mange tilfælde sprøjtet direkte ind i munden — hvorefter voksne fulgte efter under opsyn af bevæbnede vagter. Jones selv blev fundet død med et skudsår i hovedet.
Tidslinje
1. januar 1955
Peoples Temple founded
Jim Jones founds the Peoples Temple in Indianapolis, building a racially integrated congregation that later moves to California.
1. januar 1977
Move to Guyana
Jones and hundreds of followers relocate to the Peoples Temple Agricultural Project in northwestern Guyana, known as Jonestown.
17. november 1978
Congressman Ryan visits Jonestown
U.S. Representative Leo Ryan arrives with journalists and concerned relatives to investigate abuse allegations at the compound.
18. november 1978
Airstrip shooting at Port Kaituma
Peoples Temple gunmen ambush Ryan's departing party at the Port Kaituma airstrip, killing the congressman and four others.
En bevaret lydoptagelse fra dagen, kendt som "the death tape", dokumenterer Jones' opfordringer til medlemmerne om at "dø med værdighed" og hans brug af udtrykket "revolutionært selvmord".
Ofrene
De 909 mennesker, der døde i Jonestown, kom overvejende fra USA. En meget stor andel var afroamerikanere, og mange var kvinder og børn, der havde fulgt familiemedlemmer ind i sekten. Forskning i Peoples Temples demografi viser, at sorte kvinder udgjorde rygraden i menigheden og dermed også en uforholdsmæssig stor del af ofrene.
Blandt de fem dræbte ved Port Kaituma var kongresmedlem Leo Ryan, tre journalister og en afhopper fra sekten. Ryan blev dermed det første — og hidtil eneste — siddende medlem af det amerikanske Repræsentanternes Hus, der blev dræbt under embedsudøvelse.
Der var ikke tale om en klassisk efterforskning med arrestation af gerningsmænd på stedet, da langt størstedelen af de involverede selv var døde inden for få timer. I dagene efter ankom guyanesisk militær, amerikansk FBI og retsmedicinere til Jonestown og påbegyndte det enorme arbejde med at identificere ligene. Obduktioner og kemiske analyser bekræftede, at dødsårsagen var
KrimiNyt | Jonestown-massakren — 909 døde i Guyana 1978 — KrimiNyt
18. november 1978
Mass deaths at Jonestown
909 members, including 304 children, die after drinking or being injected with a cyanide-laced fruit drink; Jim Jones is found dead of a gunshot wound.
19. november 1978
Discovery by Guyanese forces
Guyanese Defence Force troops reach Jonestown and find hundreds of bodies across the compound.
1. januar 1980
Layton extradited to the U.S.
Larry Layton is returned to Miami and taken into FBI custody to face federal charges over the airstrip attack.
1. december 1986
Layton convicted
A U.S. federal jury convicts Larry Layton of conspiracy and aiding and abetting the murder of Congressman Leo Ryan and the attempted murder of a U.S. official.
cyanidforgiftning
, og at indholdet af baljen indeholdt en blanding af kaliumcyanid, kaliumklorid og beroligende midler.
Lydoptagelsen fra pavillonen blev sikret som centralt bevis, ligesom Jones' egne dokumenter og passet fra sekten blev gennemgået. Efterforskningen koncentrerede sig herefter om de få overlevende og om de personer, der havde været direkte involveret i angrebet på landingsbanen.
Den eneste person, der blev retsforfulgt i USA i forbindelse med begivenhederne, var Peoples Temple-medlemmet Larry Layton. Han blev udleveret og overført til FBI's varetægt i Miami og senere tiltalt i det amerikanske forbundsdomstolssystem. Layton blev kendt skyldig i konspiration og medvirken til drabet på Leo Ryan samt drabsforsøg på en amerikansk diplomat under angrebet på Port Kaituma-landingsbanen. Han afsonede flere årtier i amerikansk fængsel, før han blev løsladt på prøve.
Ingen andre overlevende medlemmer blev tiltalt for selve massedrabet i Jonestown, da det juridisk blev klassificeret som en kombination af mord og kollektivt selvmord, hvor de centrale orkestratorer selv var døde.
Sagen i dag
Jonestown-massakren står fortsat som det største antal civile amerikanske dødsfald i en enkelt ikke-naturlig hændelse indtil terrorangrebene den 11. september 2001. Sagen har sat varige spor i forskning om sekter, manipulation og massepsykologi, og udtrykket "to drink the Kool-Aid" er gået ind i det engelske sprog som metafor for blind loyalitet — selvom det faktiske produkt anvendt i Guyana var et lignende mærke ved navn Flavor Aid.
Stedet i Guyana er i dag tilbageerobret af junglen, men sagen lever videre i talrige bøger, dokumentarfilm og podcasts. Den danner stadig grundlag for debat om religionsfrihed, statsligt tilsyn med trossamfund og ansvar i forhold til karismatiske ledere, og er en af de mest studerede sager inden for moderne sekt- og kultforskning.
