Moselle-godset, Colleton County, USA, juni 2021 — domfældt 2023, dom omstødt 2026
Murdaugh-mordene er en amerikansk dobbeltdrabssag, der drejer sig om drabet på Margaret "Maggie" Murdaugh og hendes 22-årige søn Paul Terry Murdaugh den 7. juni 2021 på familiens jagtejendom Moselle i Colleton County i South Carolina. Gerningsmanden viste sig at være familiens overhoved, advokaten Richard Alexander "Alex" Murdaugh, der stammede fra en af delstatens mest prominente juridiske dynastier. Sagen blev en af de mest omtalte amerikanske kriminalsager i nyere tid, både på grund af familiens magtfulde position og det omfattende net af økonomisk svindel, som efterforskningen blotlagde.
Aftenen den 7. juni 2021 blev Maggie og Paul Murdaugh skudt og dræbt ved hundekennelerne på den vidtstrakte Moselle-ejendom, der ligger ud til Moselle Road nær Walterboro. Ifølge bevismaterialet blev Paul skudt med et haglgevær, mens Maggie blev skudt med en riffel. Begge drab blev af anklagemyndigheden beskrevet som udført på henrettelsesagtig vis. Alex Murdaugh ringede 911 kort efter klokken 22.00 og fortalte, at han havde fundet sin hustru og søn døde, da han var vendt hjem efter et besøg hos sin syge mor.
Det var familiens egne våben, der blev anvendt ved drabene — et forhold, der senere kom til at spille en central rolle i retssagen.
Maggie and Paul Murdaugh killed at Moselle
Maggie and Paul Murdaugh are shot dead near the dog kennels on the family's Moselle estate. Alex Murdaugh calls 911 shortly after 10:00 p.m. to report finding the bodies.
Alex Murdaugh indicted for murder
A South Carolina grand jury indicts Alex Murdaugh on two counts of murder for the deaths of his wife and son.
Murder trial begins
The high-profile murder trial of Alex Murdaugh opens in Colleton County under Judge Clifton Newman, drawing national media attention.
Guilty verdict
A South Carolina jury finds Alex Murdaugh guilty on all charges, including two counts of murder, after a six-week trial.
Paul Murdaugh var 22 år, da han blev dræbt. Han var den yngste søn i familien og var på drabstidspunktet selv involveret i en højprofileret retssag som tiltalt i en dødelig bådulykke fra 2019, hvor den 19-årige Mallory Beach mistede livet. Sagen havde trukket negativ opmærksomhed mod Murdaugh-familien og var formentlig en af de faktorer, der pressede den økonomiske og sociale facade.
Maggie Murdaugh var Alex Murdaughs hustru gennem flere årtier og mor til parrets to sønner. Begge blev fundet døde ved hundekennelerne på Moselle, efter at Alex selv havde alarmeret politiet.
Efterforskningen blev ledet af
Life sentences imposed
Murdaugh is sentenced to two consecutive life sentences without the possibility of parole in South Carolina state court.
Convictions overturned
The 2023 murder convictions are overturned due to jury-interference issues, and a new trial is ordered.
Under efterforskningen kom det desuden frem, at Alex Murdaugh stod bag et omfattende økonomisk bedrageri mod klienter, forretningspartnere og familiemedlemmer, hvilket gav anklagemyndigheden et muligt motiv: drabene skulle have aflednings- eller sympatiskabende formål i et øjeblik, hvor hans svindel var ved at blive afsløret.
Retssagen mod Alex Murdaugh begyndte i januar 2023 ved Colleton County Courthouse i Walterboro med dommer Clifton Newman som retsformand. Anklager Creighton Waters byggede sagen op omkring kombinationen af telefondata, ballistiske undersøgelser og den belastende kennelvideo. Den 2. marts 2023 fandt juryen efter mindre end tre timers votering Alex Murdaugh skyldig på alle anklagepunkter, og dagen efter blev han idømt to på hinanden følgende livstidsdomme uden mulighed for prøveløsladelse ved den statslige domstol i South Carolina.
Sagen er ikke endeligt afsluttet. I 2026 blev drabsdommene fra 2023 omstødt på grund af spørgsmål om juryindblanding, og en ny retssag er blevet beordret. Selve opklaringen af drabene står dog ikke til diskussion på samme måde som i en uopklaret sag — anklagemyndigheden har fastholdt sin sag mod Alex Murdaugh, der fortsat afsoner straf for adskillige økonomiske forbrydelser.
Murdaugh-sagen har skabt enorm medieopmærksomhed i både USA og internationalt og er blevet behandlet i en lang række dokumentarer, podcasts, bøger og tv-specials, herunder A&E-serien "Case File: Alex Murdaugh" og omfattende dækning fra CBS News samt Netflix' dokumentarproduktioner. Sagen står som et eksempel på, hvordan en mangeårig facade af respektabilitet kan dække over både omfattende økonomisk kriminalitet og brutal vold inden for samme familie.