Brentwood, Los Angeles, 1994 — tiltalte blev frifundet i 1995, men fundet erstatningsansvarlig i civil sag
O.J. Simpson-sagen er en af de mest omtalte straffesager i amerikansk retshistorie. Den tidligere NFL-stjerne og skuespiller Orenthal James 'O.J.' Simpson blev tiltalt for at have stukket sin ekskone Nicole Brown Simpson og hendes bekendte Ronald Goldman ihjel uden for hendes hjem i Brentwood, Los Angeles, om aftenen den 12. juni 1994. Efter en månedlang retssag ved Los Angeles County Superior Court blev Simpson den 3. oktober 1995 frifundet for begge drab. En senere civil sag fandt ham dog erstatningsansvarlig for dødsfaldene.
Kort før midnat den 12. juni 1994 blev Nicole Brown Simpson, 35, og Ronald Goldman, 25, fundet stukket ihjel uden for Browns ejerlejlighed på 875 South Bundy Drive i det velhavende Brentwood-kvarter. Begge ofre var blevet udsat for et brutalt knivangreb på tæt hold. Nicole Brown blev fundet med dybe snitsår i halsen, mens Ronald Goldman bar tegn på at have kæmpet imod gerningsmanden.
Goldman, der arbejdede som tjener på en nærliggende restaurant, var efter alt at dømme kommet forbi for at aflevere et par briller, som Nicoles mor havde glemt tidligere på aftenen. Han befandt sig dermed tilfældigt på gerningsstedet under angrebet.
O.J. Simpson born
Orenthal James Simpson is born; he would later become an NFL star and actor before becoming the defendant in the 1995 murder trial.
Murders in Brentwood
Nicole Brown Simpson and Ronald Goldman are stabbed to death outside Brown's home at 875 South Bundy Drive in Brentwood, Los Angeles.
White Bronco chase and arrest
After being named a suspect, O.J. Simpson is arrested following a televised low-speed pursuit in a white Ford Bronco on Los Angeles freeways.
Criminal trial begins
Opening statements begin in The People of the State of California v. Orenthal James Simpson at the Los Angeles County Superior Court, presided over by Judge Lance Ito.
På og omkring gerningsstedet sikrede efterforskerne en række belastende spor: blodprøver, hår, fibre, blodige skoaftryk og en blodig handske. En tilsvarende handske blev senere fundet på Simpsons ejendom i Rockingham, hvilket blev et af anklagemyndighedens mest centrale beviser.
Nicole Brown Simpson var 35 år gammel og mor til to børn med O.J. Simpson. Parret havde været gift fra 1985 til 1992, og deres forhold havde været præget af dokumenterede episoder med vold i hjemmet. Hun boede på drabstidspunktet sammen med børnene i ejerlejligheden på South Bundy Drive.
Ronald Goldman var 25 år og arbejdede som tjener på restauranten Mezzaluna i Brentwood. Han var en bekendt af familien Brown og blev af pressen oftest beskrevet som en ven, der befandt sig på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt. Hans far Fred Goldman og søster Kim Goldman blev senere markante stemmer i den offentlige debat om sagen og førte den civile erstatningssag mod Simpson.
Not guilty verdict
The jury acquits Simpson on two counts of murder, ending what was widely called the 'Trial of the Century'.
Civil liability
A separate civil jury finds Simpson liable for the deaths of Nicole Brown Simpson and Ronald Goldman and awards $33.5 million in damages to the victims' families.
Unrelated Nevada arrest
Simpson is arrested in Las Vegas in an armed robbery/kidnapping case unrelated to the 1994 murders; he is later convicted in that separate matter.
Efterforskerne byggede sagen op omkring teknisk bevismateriale: dna-analyser af blodspor, der forbandt Simpson med gerningsstedet, blodige fodspor i en sjælden sko-type, fibre fra en Ford Bronco svarende til Simpsons egen samt den ene af de to matchende handsker. Forsvaret rejste imidlertid tvivl om både politiets håndtering af beviserne og om enkelte betjentes troværdighed, særligt detective Mark Fuhrman, hvis tidligere racistiske udtalelser blev brugt til at antyde mulig beviskontaminering eller plantning.
Straffesagen The People of the State of California v. Orenthal James Simpson begyndte i januar 1995 ved Los Angeles County Superior Court med dommer Lance Ito for bordenden. Anklagemyndigheden var anført af Marcia Clark og Christopher Darden, mens Simpsons såkaldte 'Dream Team' bestod af blandt andre Johnnie Cochran, Robert Shapiro, F. Lee Bailey og Robert Kardashian.
Retssagen blev transmitteret direkte i amerikansk tv og fulgt af et globalt publikum. Et af dens mest ikoniske øjeblikke var, da Simpson i retten forsøgte at trække den blodige handske på — og den så ud til ikke at passe. Det førte til Cochrans berømte formulering: 'If it doesn't fit, you must acquit.'
Den 3. oktober 1995 returnerede juryen efter under fire timers votering med en kendelse om ikke skyldig på begge anklagepunkter for drab. Da Simpson blev frifundet, faldt der ingen straf i straffesagen. Verdens reaktioner var stærkt delte og blev af mange iagttagere set som en spejling af dybe racemæssige skel i USA.
I 1997 blev Simpson efterfølgende fundet erstatningsansvarlig i en civil sag anlagt af de efterladte, og en jury tilkendte familierne Brown og Goldman 33,5 millioner dollars i erstatning.
O.J. Simpson-sagen står fortsat som en af de mest omdiskuterede retssager i moderne tid og kaldes ofte 'Trial of the Century'. Sagen har givet anledning til omfattende mediedækning gennem dokumentarer, bøger, podcasts og tv-serier, herunder FRONTLINE's dokumentariske dækning og den prisbelønnede dokumentarserie O.J.: Made in America.
Drabene på Nicole Brown Simpson og Ronald Goldman er fra politiets side aldrig opklaret med en domfældelse, og ingen anden person er senere blevet tiltalt for forbrydelsen. Simpson selv blev i 2007 dømt i en separat sag i Nevada om væbnet røveri og kidnapning, men denne sag har ingen direkte tilknytning til drabssagen fra 1994. O.J. Simpson døde af kræft i april 2024 uden nogensinde at være blevet dømt for de to drab.