East Cleveland, Ohio, 2012 — opklaret skudepisode, men kun én betjent tiltalt og frifundet
Russell og Williams-sagen er en amerikansk politiskudssag fra 29. november 2012, hvor Timothy Russell og Malissa Williams — begge ubevæbnede — blev dræbt i East Cleveland, Ohio, efter en længere biljagt gennem Cleveland. Sagen blev internationalt kendt, fordi 13 betjente fra Cleveland Police Department samlet affyrede over 137 skud mod bilen, og fordi kun én enkelt betjent — Michael Brelo — endte med at blive strafferetligt tiltalt. Han blev frifundet i 2015.
Forløbet begyndte i det centrale Cleveland, hvor betjente hørte et højt knald fra en forbikørende bil. Knaldet viste sig senere at være et tilbageslag fra bilens udstødning, men det blev i situationen opfattet som skud mod politiet. Det udløste en biljagt, der varede omkring 22 minutter og strakte sig over cirka 23 miles, og som endte på parkeringspladsen ved Heritage Middle School i East Cleveland.
Da bilen var bragt til standsning, åbnede flere betjente ild. I alt 13 betjente affyrede skud mod køretøjet. Timothy Russell blev ramt 23 gange, og Malissa Williams blev ramt 24 gange. Michael Brelo skilte sig særligt ud i den efterfølgende efterforskning, fordi han ifølge anklagemyndigheden steg op på køleren af bilen og affyrede de sidste mange skud direkte ned gennem forruden, efter at faren angiveligt var ophørt.
Chase and shooting
A 22-minute, 23-mile police chase ends in East Cleveland when officers open fire on Russell's vehicle, killing both occupants.
Prosecutor's summary released
The Ohio Attorney General's office publishes a summary of the BCI investigation into the Cleveland officer-involved shooting.
Brelo indicted
Officer Michael Brelo is charged with two counts of voluntary manslaughter; five supervisors face misdemeanor dereliction of duty charges.
Brelo acquitted
Cuyahoga County Common Pleas Judge John P. O'Donnell finds Brelo not guilty of voluntary manslaughter and lesser felonious assault charges.
Der blev ikke fundet noget skydevåben i bilen.
Timothy Russell og Malissa Williams var begge afroamerikanske og kæmpede ifølge offentligt tilgængelige oplysninger med hjemløshed og misbrug på tidspunktet for deres død. Russell er i eksterne kilder identificeret som født i 1968 og død i 2012. De var ikke mistænkt for nogen alvorlig forbrydelse, da jagten begyndte — udløseren var alene det fejlagtigt opfattede skud, som i virkeligheden kom fra bilens udstødning.
Deres død blev hurtigt et symbol i den bredere amerikanske debat om politiets brug af dødelig magt, særligt over for sorte amerikanere, og sagen er siden blevet diskuteret side om side med andre højprofilerede sager om politidrab i USA.
Efterforskningen blev forestået af Ohio Bureau of Criminal Identification & Investigation (BCI) under statsadvokaten. Rapporten dokumenterede biljagtens forløb, antallet af betjente involveret, antallet af affyrede skud og fraværet af våben i bilen. Den fastslog også, at den oprindelige opfattelse af skud mod skyldtes et udstødningsknald.
ACLU open letter
The ACLU of Ohio publishes an open letter on the aftermath of the Brelo verdict, calling for systemic policing reforms in Cleveland.
Undersøgelsen pegede på, at over 60 betjente på et eller andet tidspunkt deltog i jagten, og at kommandostrukturen i Cleveland Police Department havde svigtet i kontrollen med, hvem der måtte deltage, og hvornår dødelig magt var berettiget. Fem overordnede betjente blev senere tiltalt for tjenesteforseelser, men disse sager førte ifølge den offentlige dækning i alt væsentligt ikke til domfældelser.
Michael Brelo blev i maj 2014 tiltalt for to tilfælde af uagtsomt manddrab. Sagen blev ført som en dommer-sag — uden nævninge — ved Cuyahoga County Common Pleas Court. Den 23. maj 2015 afsagde dommer John P. O'Donnell sin afgørelse og frifandt Brelo for begge tiltaler.
Dommerens begrundelse var blandt andet, at det ikke kunne fastslås med tilstrækkelig sikkerhed, at netop Brelos skud — frem for de mange andre betjentes — havde forårsaget Russells og Williams' død, da så mange skud blev affyret samtidigt. Frifindelsen udløste demonstrationer i Cleveland og skarp kritik fra borgerrettighedsorganisationer, herunder et offentligt åbent brev fra ACLU Ohio.
Sagen står som en af de mest markante amerikanske politiskudssager i 2010'erne og bidrog til, at U.S. Department of Justice indledte en bredere undersøgelse af Cleveland Police Departments brug af magt. Den endte med en såkaldt consent decree, der pålagde afdelingen omfattende reformer.
For pårørende og borgerrettighedsorganisationer står sagen fortsat som et eksempel på de strafferetlige vanskeligheder ved at holde enkeltbetjente ansvarlige, når mange skyder samtidigt. The Marshall Projects sagsoversigt over Timothy Russell er én af de samlinger, der løbende har dokumenteret sagens efterspil og dens placering i den bredere amerikanske debat om politireform.
Sagen betragtes strafferetligt som afsluttet, men juridisk uden fældende dom for selve skudepisoden.