New Mexico, 2021 — våbenansvarlig dømt, Baldwin frifundet
Rust-skydningen er betegnelsen for den fatale ulykke, der kostede 42-årige filmfotograf Halyna Hutchins livet under indspilningen af westernfilmen Rust den 21. oktober 2021. Ulykken skete på Bonanza Creek Ranch i New Mexico, da skuespiller og producer Alec Baldwin under en prøve affyrede en pistol, der viste sig at indeholde skarpt ammunition. Hutchins blev ramt dødelig, mens instruktør Joel Souza blev såret i samme hændelse. Sagen udviklede sig til en langstrakt juridisk proces, der endte med, at våbenansvarlig Hannah Gutierrez-Reed blev dømt for uagtsomt manddrab i marts 2024, mens sagen mod Alec Baldwin blev afvist med præjudikat efter beskyldninger om, at anklagemyndigheden havde tilbageholdt bevismateriale.
Den 21. oktober 2021 foregik der prøver på filmen Rust i en kirke-kulisse på Bonanza Creek Ranch, en ranch ofte brugt til filmoptagelser sydvest for Santa Fe i New Mexico. Alec Baldwin, der både spillede hovedrollen og fungerede som producer, skulle øve en scene, hvor hans karakter trak et våben. Under instruktion og kameraindstilling pegede Baldwin pistolen i retning af kameraet, hvor Halyna Hutchins stod sammen med instruktør Joel Souza.
Våbnet affyredes pludseligt og uventet. Projektilen ramte først Hutchins i brystet og fortsatte derefter ind i Souzas skulder. Hutchins blev fløjet med helikopter til University of New Mexico Hospital i Albuquerque, men blev erklæret død kort efter ankomst. Souza overlevede sine kvæstelser efter behandling.
Fatal Shooting on Rust Set
Cinematographer Halyna Hutchins is killed and director Joel Souza wounded when a firearm held by Alec Baldwin discharges during rehearsal at Bonanza Creek Ranch, New Mexico.
Criminal Charges Announced
New Mexico prosecutors announce involuntary manslaughter charges against both Alec Baldwin and armorer Hannah Gutierrez-Reed.
Formal Charges Filed
Baldwin and Gutierrez-Reed are formally charged with involuntary manslaughter in connection with Hutchins' death.
Gutierrez-Reed Convicted
Hannah Gutierrez-Reed is found guilty of involuntary manslaughter in New Mexico state court and sentenced to 18 months in prison.
Det centrale i sagen blev hurtigt, hvordan skarp ammunition overhovedet kunne befinde sig på settet. Filmproduktioner anvender normalt udelukkende løsskud eller fuldstændig inaktive patroner ved scener med våben. Efterforskningen afslørede, at flere skarpe patroner blev fundet spredt på settet – nogle i våbenkassen, andre løse i Baldwins kostumebælte.
Tre personer havde direkte ansvar for våbenhåndteringen: Hannah Gutierrez-Reed som våbenansvarlig (armorer), førsteinstruktørassistent David Halls, der efter sigende overrakte våbnet til Baldwin, og Baldwin selv som skuespiller og producer med medansvar for sikkerhedsprocedurer.
Halyna Hutchins var en ukrainsk-født filmfotograf, der havde vundet anerkendelse i den amerikanske filmindustri. Hun var 42 år gammel på dødstidspunktet og efterlod sig ægtemand Matthew Hutchins og deres ni-årige søn Andros. Hutchins var uddannet fra American Film Institute og havde arbejdet sig op gennem lavbudget-produktioner til at blive en respekteret director of photography med internationale projekter på cv'et.
Kolleger beskrev hende som exceptionelt talentfuld, dedikeret og en stigende stjerne inden for cinematografi. Hendes død fremkaldte sorg og vrede i filmbranchen, hvor mange pegede på, at hun døde i en ulykke, der aldrig burde være sket med ordentlige sikkerhedsprotokoller.
Joel Souza, filmens instruktør og manuskriptforfatter, blev ligeledes såret i hændelsen, men overlevede. Han genoptog senere arbejdet med at færdiggøre Rust i samarbejde med Hutchins' enkemand som executive producer – en beslutning, de beskrev som en måde at ære hendes arbejde på.
Sheriff-afdelingen i Santa Fe County indledte øjeblikkeligt efterforskning af skydningen. De indsamlede våben, ammunition og udførte adskillige interviews med produktionsmedlemmer. Centrale spørgsmål var: Hvordan kom skarpt ammunition ind på settet? Hvem bar ansvaret for at kontrollere våbnet? Fulgte produktionen branchens sikkerhedsstandarder?
Efterforskningen afslørede betydelige sikkerhedsbrister. Hannah Gutierrez-Reed, kun 24 år gammel og relativt uerfaren, havde været ansvarlig for våben på kun én tidligere produktion. Vidner fortalte om kaotiske forhold på settet, herunder at Gutierrez-Reed havde flere roller og derfor ikke altid var til stede, når våben blev brugt. Nogle produktionsmedlemmer havde bekymringer om sikkerhed, og flere kamerafolk havde forladt produktionen få dage før ulykken på grund af arbejdsforhold.
Førsteinstruktørassistent David Halls indrømmede at have overtrådt sikkerhedsprotokoller. Han erkendte, at han ikke fuldt ud havde kontrolleret våbnet, før han gav det til Baldwin og råbte "cold gun" (ufarligt våben) – et udtryk, der skulle signalere, at våbnet var sikkert. Halls indgik i 2023 en plea-aftale om uagtsom magtanvendelse, en mindre anklage.
Anklagemyndigheden i New Mexico brugte over et år på at vurdere, om der skulle rejses sigtelser. I januar 2023 annoncerede særlig anklager Andrea Reeb og distriktsanklager Mary Carmack-Altwies, at både Baldwin og Gutierrez-Reed ville blive sigtet for uagtsomt manddrab.
Hannah Gutierrez-Reed blev stillet for retten først. Hendes retssag begyndte i februar 2024 ved First Judicial District Court i New Mexico. Anklagemyndigheden argumenterede, at hun havde svigtet sine grundlæggende pligter som våbenansvarlig ved ikke at sikre, at skarpt ammunition aldrig kom ind på settet, og ved ikke at udføre korrekte sikkerhedstjek af våbnet.
Forsvaret hævdede, at Gutierrez-Reed havde kontrolleret våbnet og ikke fandt skarp ammunition, og at andre – herunder Baldwin og produktionsledelsen – bar lige så meget ansvar for de kaotiske og usikre arbejdsforhold. Den 6. marts 2024 fandt juryen hende skyldig i uagtsomt manddrab. Hun blev senere idømmet 18 måneders fængsel, den maksimale straf under den gældende lovgivning.
Alec Baldwins juridiske situation var mere kompliceret. Oprindeligt sigtet i januar 2023, blev anklagen mod ham droppet i april samme år, da anklagemyndigheden ønskede mere tid til efterforskning. I januar 2024 blev han genindkaldt til tiltale af en storjury.
Baldwins forsvar hvilede på flere argumenter: at han som skuespiller stolede på våbeneksperters forsikringer om, at våbnet var sikkert; at han ikke trykkede på aftrækkeren (våbeneksperten hævdede, at våbnet kunne affyres uden aftrækkertryk under visse forhold); og at han ikke havde ansvar for at kontrollere, om patroner var skarpe.
I juli 2024 kollapsede anklagemyndighedens sag mod Baldwin dramatisk. Forsvarets advokater opdagede, at efterforskere havde ammunition, der potentielt var relevant for sagen, men som ikke var blevet delt med forsvaret. Dommeren Mary Marlowe Sommer afviste sagen med præjudikat – hvilket betyder, at Baldwin ikke kan retsforfølges igen for samme handling – og kritiserede anklagemyndigheden skarpt for at have tilbageholdt bevismateriale.
Rust-skydningen har haft varige konsekvenser for filmindustrien. Fagforeninger og sikkerhedseksperter har krævet strengere protokoller for våbenhåndtering på filmsæt. Nogle produktioner er begyndt helt at undgå rigtige våben til fordel for digitale effekter eller replika-våben, der ikke kan affyre nogen form for projektil.
Halyna Hutchins' familie indgik et civilt forlig med Baldwin og Rust-produktionen i oktober 2022. Som del af forliget blev Hutchins' enkemand Matthew executive producer på filmen, og familien skulle modtage en del af filmens eventuelle indtjening. Filmen blev færdiggjort i 2023 med en anden filmfotograf, og Matthew Hutchins udtalte, at færdiggørelsen var en måde at bevare hans kones kunstneriske vision.
Hannah Gutierrez-Reed afsoner fortsat sin dom og har appelleret sin domfældelse med argumenter om, at hun ikke fik en fair rettergang. David Halls afsluttede sin prøvetid i 2024 efter sin plea-aftale.
Sagen rejser fortsat fundamentale spørgsmål om ansvar og sikkerhed i filmindustrien. Kritikere har peget på, at Rust-produktionen opererede under pressede økonomiske forhold med rapporterede sikkerhedsproblemer, der blev ignoreret. Halyna Hutchins' død har ført til konkrete ændringer i, hvordan våben håndteres på amerikanske filmsæt, men debatten om, hvorvidt disse ændringer er tilstrækkelige, fortsætter.
For Baldwin har sagsdismissalen betydet juridisk afslutning på det strafferetlige spor, men den moralske og professionelle diskussion om hans rolle som både skuespiller og producer fortsætter i offentligheden og branchen.