USA, 1978–1995. Opklaret med Theodore Kaczynskis arrestation i Montana i april 1996.
Unabomber-sagen er en af USA's længst varende indenrigsterror-sager. I løbet af 17 år — fra 1978 til 1995 — sendte den Harvard-uddannede matematiker og tidligere Berkeley-professor Theodore John Kaczynski i alt 16 kendte rør- og pakkebomber til personer med tilknytning til universiteter, flyselskaber, reklamebranchen og teknologi- og industrisektoren. Tre mennesker blev dræbt, og 23 blev såret. Sagen blev opklaret den 3. april 1996, da FBI anholdt Kaczynski i en afsidesliggende hytte uden for Lincoln, Montana.
Kaczynskis kampagne begyndte i maj 1978 ved Northwestern University og udviklede sig gennem 1980'erne og 90'erne til en systematisk række angreb. FBI gav efterforskningen kodenavnet UNABOM efter målene: UNiversity and Airline BOMbing. Ifølge Smithsonian National Postal Museum blev 9 af de 16 kendte sprængladninger leveret gennem det amerikanske postvæsen, mens de øvrige blev placeret manuelt på adresser som universitetslokaler og parkeringspladser.
Bomberne var håndbyggede af træ, metalstumper og hjemmelavet sprængstof — bevidst konstrueret, så de var svære at spore. I september 1995 nåede sagen et vendepunkt, da Kaczynski krævede sit 35.000-ord lange manifest Industrial Society and Its Future trykt i landsdækkende dagblade mod at indstille kampagnen. Både The New York Times og The Washington Post valgte at offentliggøre teksten efter konsultation med FBI og justitsministeriet.
First bomb
Kaczynski's first device is discovered at the University of Illinois at Chicago, injuring a security officer who opened it. It marks the start of a 17-year campaign.
Hugh Scrutton killed
Computer store owner Hugh Scrutton is killed by a package bomb left outside his Sacramento, California business — the first fatality of the campaign.
Thomas Mosser killed
Advertising executive Thomas Mosser is killed by a mailed parcel bomb that detonates at his home in North Caldwell, New Jersey.
Gilbert Murray killed
Gilbert Murray, president of the California Forestry Association, is killed when a package bomb explodes at the association's office in Sacramento.
De tre dræbte havde meget forskellige profiler, men passede ind i Kaczynskis ideologiske forestilling om "det industrielle samfunds" repræsentanter. Ifølge Cornell Law Schools kronologi over sagen var det første dødsoffer Hugh Scrutton, der ejede en computerforretning i Sacramento, Californien. Han blev dræbt den 11. december 1985, da han samlede en pakke op uden for sin butik.
Ni år senere, den 10. december 1994, blev reklamedirektøren Thomas Mosser dræbt i sit hjem i North Caldwell, New Jersey, da han åbnede en mailet pakke. Det tredje og sidste dødsoffer var Gilbert Murray, præsident for California Forestry Association, som omkom den 24. april 1995, da en pakkebombe eksploderede på foreningens kontor i Sacramento. De 23 sårede omfattede blandt andet professorer, forskere og en flyselskabsmedarbejder.
UNABOM-task forcen blev en af de største og dyreste efterforskninger i FBI's historie. I årevis havde efterforskerne hverken fingeraftryk, dna eller pålidelige vidneudsagn — kun en berømt fantomtegning af en mand med solbriller og hættetrøje. Det egentlige gennembrud kom ikke fra teknisk efterforskning, men fra familiebånd.
Manifesto published
The New York Times and The Washington Post publish Kaczynski's 35,000-word manifesto, 'Industrial Society and Its Future', after he demanded it as a condition for stopping the attacks.
Arrest in Montana
FBI agents arrest Kaczynski at his remote cabin near Lincoln, Montana, after his brother David recognized the writing in the manifesto. Bomb components and a finished device are found inside.
Guilty plea
Kaczynski pleads guilty to all federal charges in U.S. District Court for the Eastern District of California, avoiding a possible death sentence.
Sentencing
Kaczynski is sentenced to four consecutive life terms plus 30 years in federal prison without the possibility of parole.
Death in custody
Kaczynski is found dead in a federal medical prison in North Carolina, ending decades of incarceration.
Da manifestet blev trykt i 1995, læste David Kaczynski teksten på sin kones opfordring og genkendte sin storebrors særegne sprog, vendinger og tankegang. Efter en længere intern overvejelse kontaktede David via en advokat FBI. Tippet ledte agenterne til Teds primitive hytte i Montana, hvor en ransagning ifølge National Archives' gennemgang af chefanklagerens sagsmappe afslørede bombedele, dagbøger, håndskrevne manifestudkast og en færdig bombe, klar til afsendelse.
Kaczynski blev tiltalt ved den føderale distriktsdomstol for det østlige Californien i Sacramento under sagsnavnet United States v. Theodore J. Kaczynski. Forsvaret ønskede at føre en sindssygeforsvarslinje, men Kaczynski selv afviste kategorisk at blive fremstillet som mentalt syg og forsøgte forgæves at få lov til at repræsentere sig selv.
For at undgå dødsstraf indgik han en aftale med anklagemyndigheden og erklærede sig skyldig den 22. januar 1998. Den 4. maj 1998 blev han idømt fire på hinanden følgende livstidsdomme plus 30 år uden mulighed for prøveløsladelse. Ifølge EBSCO's opslagsværk om sagen afgav flere overlevende ofre stærke vidneudsagn ved strafudmålingen.
Unabomber-sagen betragtes som endeligt opklaret. Kaczynski afsonede først sin straf i højsikkerhedsfængslet ADX Florence i Colorado og senere på en medicinsk afdeling, indtil han i juni 2023 blev fundet død i sin celle. Sagen har fortsat enorm kulturel og kriminologisk betydning: manifestet diskuteres stadig i debatten om teknologikritik og økoterror, og FBI har udgivet detaljerede analyser af, hvordan retslingvistik og familiens genkendelse af skrivestil førte til arrestationen. En lang række dokumentarer, podcasts og bøger har siden gennemgået sagen, herunder også YouTube-dokumentarmateriale om efterforskningen, som er blevet et fast referencepunkt i true crime-genren.