Five Families

Five Families er en amerikansk betegnelse for de fem italiensk-amerikanske mafiafamilier med base i New York City: Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese og Lucchese. Udtrykket er ikke en formel juridisk eller statslig kategori, men en efterforsknings- og kriminalitetsbetegnelse, som FBI og føderale anklagere anvender til at identificere og strukturere de centrale hierarkier inden for organiseret kriminalitet i USA.

Hver familie er opbygget efter et hierarkisk princip med en boss øverst, fulgt af en underboss og en rådgiver (consigliere), og derunder kapteiner (capos) samt menige medlemmer og tilknyttede personer. Familierne betragtes af myndighederne som kernestrukturer i La Cosa Nostra, det organiserede kriminelle netværk af italiensk-amerikansk oprindelse, der gennem det 20. århundrede dominerede kriminelle aktiviteter som racketeering, afpresning, ulovlig spil og arbejdsmarkedskriminalitet i New York.

Betegnelsen fik særlig retlig betydning i forbindelse med Mafia Commission Trial (USA mod Salerno m.fl.), der blev ført ved en føderal domstol i New York i 1985–1986. I denne sag anvendte føderale anklagere RICO-loven (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) til at retsforfølge topledere fra flere af de fem familier for deres deltagelse i et fælles kriminelt foretagende, den såkaldte Commission, som fungerede som et koordinerende organ for familiernes aktiviteter. Sagen resulterede i domfældelse af en række centralt placerede mafiabosser.

I true crime-sammenhæng er Five Families en etableret referenceramme, der giver struktur til forståelsen af New York-mafiaens historie, magtforhold og interne konflikter. Betegnelsen optræder konsekvent i journalistik, retsdokumenter og efterretningsrapporter som en samlet beskrivelse af de fem familiers kollektive tilstedeværelse i det organiserede kriminalitetsbillede i USA.