Mafia Commission-retssagen: New Yorks fem familier i retten

Sagen kort

United States v. Anthony Salerno, et al. — populært kendt som Mafia Commission-retssagen — er en af de mest omfattende organiserede kriminalitetssager i amerikansk retshistorie. Ved United States District Court for the Southern District of New York i Manhattan blev otte seniormedlemmer og ledere tilknyttet New Yorks fem mafiaer familier den 19. november 1986 kendt skyldige på samtlige anklagepunkter. Sagen var baseret på federal RICO-lovgivning — Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act — og anklagerne argumenterede for, at de tiltalte i fællesskab drev mafiaens såkaldte Commission som en kriminel organisation.

Sagen er afsluttet og endelig for så vidt angår selve retssagen, om end appelbehandling efterfølgende fandt sted ved Second Circuit.

Baggrund og anklagernes teori

New Yorks organiserede kriminalitetsmiljø har historisk været struktureret omkring fem store familier: Gambino-, Genovese-, Lucchese-, Colombo- og Bonanno-familien. Anklagerne i Mafia Commission-sagen fremlagde den teori, at disse familiers øverste ledelse koordinerede deres kriminelle virksomhed gennem et fælles styrende organ — Commissionens — og at dette organ som helhed kunne holdes ansvarlig efter RICO-lovgivningen.

De konkrete prædikatshandlinger, som anklagerne byggede sagen på, omfattede racketeering, afpresning, lønbestikkelse og lånehajeri. The Mob Museum beskriver, hvordan sagen løftede låget på mafiaens interne magtstruktur på en måde, der hidtil ikke var set i en offentlig retssag. Skadelidende var ikke enkeltpersoner i traditionel forstand, men kollektivt arbejdsmarkedet og erhvervslivet, som gennem årtier havde lidt under systemisk afpresning og korruption.

De tiltalte

I alt elleve organiserede kriminalitetsfigurer blev tiltalt. Paul Castellano, den dengang siddende leder af Gambino-familien, var oprindeligt blandt de tiltalte, men blev dræbt inden retssagens begyndelse og fjernet fra sagen.

De otte tiltalte, som endte med at blive domfældt, var:

- Anthony «Fat Tony» Salerno — tilknyttet Genovese-familien

- Carmine «Junior» Persico — Colombo-familien

- Anthony «Tony Ducks» Corallo — Lucchese-familien

- Gennaro Langella — Colombo-familien

- Salvatore Santoro — Lucchese-familien

- Christopher Furnari — Lucchese-familien

- Ralph Scopo

- Anthony Indelicato — Bonanno-familien

De øvrige tiltalte er ikke bekræftet domfældt i de verificerede kilder og omtales derfor ikke videre.

Efterforskning og bevisførelse

Sagen repræsenterede en målrettet og systematisk federal indsats mod den overordnede ledelsesstruktur i New Yorks organiserede kriminalitetsmiljø — ikke blot mod enkeltpersoner eller enkeltstående forbrydelser. Brugen af RICO-lovgivningen var afgørende: Den muliggjorde, at en hel organisation og dens ledelse kunne tiltales som én kriminel enhed, frem for at myndighederne var tvunget til at bevise hvert enkelt kriminelt forhold individuelt.

Som New York Times rapporterede i forbindelse med dommen, markerede sagen en juridisk milepæl i den føderale indsats mod organiseret kriminalitet i USA.

Retssag og dom

Retssagen blev indledt den 25. februar 1985 ved United States District Court for the Southern District of New York i Manhattan. Den 19. november 1986 — efter cirka seks dages jurydeliberation — blev otte af de tiltalte kendt skyldige på samtlige anklagepunkter.

Ved straffudmålingen den 13. januar 1987 modtog de fleste af de domfældte 100-årige fængselsstraffe. Anthony Indelicato modtog en kortere straf end de øvrige domfældte.

Efterølgende appelbehandling fandt sted ved United States Court of Appeals for the Second Circuit, som i det væsentlige stadfæstede domfældelserne. For Anthony Indelicatos vedkommende omstødte appelretten dog hans substantive RICO-domfældelse med den begrundelse, at den var forældet. De øvrige domfældelser blev opretholdt.

Sagen i dag

Mafia Commission-retssagen betragtes i dag som en skelsættende sag i amerikansk retspraksis på området for organiseret kriminalitet. Den demonstrerede, at RICO-lovgivningen kunne anvendes til at ramme toppen af hierarkiske kriminelle organisationer — en strategi, der siden har haft stor indflydelse på federal anklagepraksis.

The Mob Museum fremhæver, hvordan retssalen trak fulde tilhørergallerier og fandt bred offentlig opmærksomhed, hvilket afspejlede den samfundsmæssige interesse i sagens udgang. For de domfældte betød de 100-årige fængselsstraffe i praksis livstidsstraf.

Selve retssagen er afsluttet og endelig. Appelprocessen i Second Circuit er ligeledes afsluttet.