Steinheist

Hvad handler serien om?

Steinheist er en Showmax-dokumentarserie om Steinhoff-skandalen, Sydafrikas største virksomhedsskandale nogensinde, hvor den multinationale detailhandelskoncern Steinhoff International i årevis manipulerede sine regnskaber, brugte offshore-skuffeselskaber og opblæste aktivernes værdi for at narre investorer, revisorer og tilsynsmyndigheder. Serien følger opbygningen af et milliardimperium baseret på løgn, det dramatiske kollaps i december 2017 og jagten på ansvar i kølvandet. Den centrale skikkelse er Markus Jooste — Steinhoffs karismatiske, excentriske og ødselbrugssyge CEO, der levede livet som playboy-milliardær med en passion for hestekapløb, mens svindlen angiveligt stod på i det skjulte.

Serien består af i alt fem episoder. De første tre blev udgivet i september og oktober 2022, mens to nye afsnit udkom den 20. marts 2025 — præcis et år efter Joostes død.

Sagen bag dokumentaren

Steinhoff International var en af Sydafrikas mest imponerende succeshistorier — en detailhandelsgigant med brands som Pepkor, Conforama og Mattress Firm, børsnoteret både på Johannesburg Stock Exchange (JSE) og den tyske Xetra-børs. Bag kulisserne var virksomheden angiveligt gennemsyret af svindel.

Ifølge efterforskningerne begyndte manipulationen allerede mellem 2007 og 2010. Metoden var sofistikeret: Regnskaberne blev pyntet med fiktive transaktioner, aktiverne oppustet via et netværk af offshore-selskaber i Holland, Schweiz og Luxembourg, og forpligtelserne skjult for at præsentere et falsk billede af vækst og soliditet. Investorer, pensionskasser og private aktionærer troede, de placerede deres penge i en sund virksomhed.

Den 5. december 2017 brast boblen. Steinhoff offentliggjorde pludselig, at der var opdaget "regnskabsmæssige uregelmæssigheder", og Jooste fratrådte samme dag som CEO. Aktiekursen kollapsede med over 80 procent på blot få handelsdage. Resultatet var katastrofalt: Omkring 200 milliarder rand — svarende til knap 80 milliarder danske kroner — fordampede i aktionærværdi. Tusindvis af pensionister og småinvestorer mistede store dele af deres opsparing.

Markus Jooste var aldrig i tvivl om sin centrale rolle i sagen i offentlighedens øjne. Den sydafrikanske efterforskningsenhed Hawks samt Sydafrikas centralbank indledte undersøgelser, og der blev nedlagt et aktivforbud på 1,4 milliarder rand mod ham. Alligevel nåede anklagerne aldrig frem til en retssal. Den 20. marts 2024 blev Jooste fundet død — han havde taget sit eget liv. Han er dermed aldrig blevet dømt for noget som helst.

Steinhoff International gennemgik en større rekonstruktion, blev afnoteret fra JSE i 2018 og fik ny adresse i Tyskland med Pierino Origgi som ny CEO. Men for de tusindvis af investorer, der mistede penge, er der aldrig kommet fuld retfærdighed.

Produktionen

Bag Steinheist står instruktør Richard Finn Gregory, et anerkendt SAFTA-vindende dokumentarfilmsskaber og medlem af Documentary Filmmakers of Africa (DFA). Serien er produceret af Elle Oosthuizen og det Cape Town-baserede produktionsselskab IdeaCandy, der er specialiseret i true crime-dokumentarer og tidligere har stået bag prisvindende serier som Devilsdorp, Tracking Thabo Bester og Rosemary's Hitlist.

Serien kombinerer dybdegående research med dramatiserede sekvenser og insider-adgang. En nøglekilde er finansjournalist Rob Rose fra Financial Mail, der spillede en afgørende rolle i at afdække svindlen journalistisk. Dokumentarens styrke ligger i dens evne til at forklare kompleks finansiel kriminalitet på en måde, der er tilgængelig for et bredt publikum — uden at gå på kompromis med præcision og detaljerigdom.

De to tillægsepisoder fra 2025 blev bevidst udgivet på ettårsdagen for Joostes selvmord, en timing der understreger seriens ambition om at fungere som løbende journalistisk dokumentation snarere end blot en afsluttet fortælling.

Modtagelse

Steinheist slog ved sin lancering i september 2022 rekord for flest første-dags-visninger af en dokumentarserie nogensinde på Showmax. Serien modtog bred ros for sin dybe efterforskning, sit dramatiske tempo og sin evne til at give ansigt til et komplekst finansielt kolaps.

Ved SAFTA-prisuddelingen i 2022 var Steinheist den mest nominerede dokumentarproduktion. Instruktør Richard Finn Gregory og producer Elle Oosthuizen vandt tilmed Sanlam Group Financial Journalist of the Year-prisen for 2022 — de første TV-journalister i næsten et årti til at opnå den distinktion.

Serien har genereret betydelig debat på sociale medier, særligt omkring spørgsmålet om ansvar: Hvordan kunne en svindel af denne kaliber foregå i årevis uden at blive stoppet? Og hvad siger det om Sydafrikas finansielle tilsynssystem, at den formodede hovedmand aldrig kom i retten?

Nogle seere og kommentatorer har rejst spørgsmål om konspirationsteorier i forbindelse med Joostes død. Instruktør Richard Finn Gregory har offentligt tilkendegivet, at han anser selvmordet for at være ægte og ikke et resultat af noget mørkere.

Sagen i dag

Med Markus Joostes død i marts 2024 er udsigten til en egentlig straffesag mod den person, der antages at have stået bag svindlen, definitivt lukket. De to nye episoder fra marts 2025 forsøger at samle trådene og besvare nogle af de spørgsmål, der stadig hænger i luften: Hvem vidste hvad og hvornår? Hvilke øvrige aktører var involverede? Og hvad er status på de civile erstatningskrav fra investorer og pensionskasser?

Steinhoff-sagen er i Sydafrika blevet et symbol på de systemiske svagheder i corporate governance og regulatorisk tilsyn, der kan gøre det muligt for en svindel af astronomisk omfang at florere i årevis. Dokumentarserien er ikke blot en true crime-fortælling — den er også en kritisk røntgen af et finansielt system, der svigtede millioner af mennesker.