Århundredets kup: La Scuola di Torino tømmer diamond center

Natten til den 16. februar 2003 rystedes Belgien, da Antwerp Diamond Center i Antwerpen blev ramt af et af historiens mest spektakulære røverier. Værdifulde diamanter, guld og smykker til en anslået værdi af over 100 millioner dollars forsvandt sporløst fra et ellers topsikret boksrum dybt under jorden. Bag dette dristige tyveri, som hurtigt blev døbt 'århundredets kup', stod en gruppe italienske specialister kendt som 'La Scuola di Torino', anført af Leonardo Notarbartolo. Selvom flere skyldige senere blev fanget, var kuppets succes en chokerende påmindelse om, at selv avancerede sikkerhedssystemer kan brydes. Sagen efterlod et centralt mysterium, der stadig fascinerer: Hvor blev størstedelen af de stjålne diamanter og penge af?

Den minutiøse plan: 18 måneders infiltration af diamantcenter

Forberedelserne til det store tyveri begyndte allerede omkring år 2000, da Leonardo Notarbartolo fra Torino, Italien, ankom til Antwerpen. Under dække af at være en legitim smykkehandler infiltrerede han metodisk byens lukkede diamantindustri. Ved at leje et kontor i selve Antwerp Diamond Center fik han afgørende adgang og indsigt i bygningens komplekse sikkerhedssystemer. Gennem 18 måneder kortlagde hans hold, 'La Scuola di Torino', minutiøst alle sikkerhedsforanstaltninger. De byggede endda en nøjagtig kopi af selve boksrummet i Italien for at træne i at omgå infrarøde sensorer, seismiske alarmer og den avancerede kombinationslås med 100 millioner mulige koder. Gruppens tekniske geni udviklede snedige løsninger, som en specialfremstillet aluminiumsplade til at neutralisere den magnetiske dørlås, mens et skjult mikrokamera fangede den hemmelige adgangskode til boksrummet.

Selve kuppet: 'Nøglekongen' og holdet tømmer boksrummet

Selve kuppet fandt sted natten mellem den 15. og 16. februar 2003. Fire medlemmer af holdet trængte ind via en nabobygning, overvandt en infrarød sensor på en altan ved hjælp af et polyesterskjold og fortsatte ind i Antwerp Diamond Center. Her neutraliserede de termiske sensorer med hårspray og tildækkede overvågningskameraerne. Ved boksrummet brugte de den stjålne kode og en kopi af en skjult nøgle til at åbne den massive dør. Mens Notarbartolo overvågede situationen udefra, gik gruppens låsespecialist, kendt som 'Nøglekongen', i gang. Han åbnede 109 af de 160 individuelle bokse. Byttet af diamanter og andre værdier var så enormt, at tyvene ifølge senere vidneudsagn måtte efterlade store mængder penge og smykker på gulvet, før de forlod gerningsstedet omkring kl. 5.30 med deres tasker fyldt til bristepunktet.

Fatal fejl: DNA-spor fra affaldspose afslører banden

Den ellers minutiøst planlagte operation smuldrede på grund af en simpel fejl få dage efter tyveriet. Et af gruppens medlemmer, kendt som 'Speedy', skaffede sig skødesløst af med en pose affald i en skov nær Antwerpen i Belgien. Posen indeholdt afgørende spor, herunder konvolutter fra Antwerp Diamond Center og en kvittering, som en lokal jæger fandt og overgav til politiet. Kvitteringen ledte efterforskerne til overvågningsvideo af Leonardo Notarbartolo. DNA-spor fra madrester i affaldsposen matchede Notarbartolo og knyttede ham direkte til gerningsstedet. En ransagning af hans lejlighed afslørede skjulte diamanter og telefonoptegnelser, der identificerede flere medskyldige: Ferdinando Finotto, Elio D’Onorio og Pietro Tavano. Disse mænd blev senere anholdt som de skyldige bag kuppet. Kun 'Nøglekongen', hvis sande identitet forbliver et mysterium, undslap.

Retssag og dom: Det ubesvarede spørgsmål om diamanterne

Under den efterfølgende retssag i 2005 blev Leonardo Notarbartolo idømt 10 års fængsel, mens hans medskyldige modtog domme på 5 år. Domfældelsen byggede dog primært på indicier, da afgørende beviser som fingeraftryk eller video fra selve røveriet manglede. Notarbartolo har senere påstået, at kuppet i virkeligheden var iscenesat forsikringssvindel (en form for bedrageri), og at det reelle udbytte kun var 20 millioner dollars – en påstand, der aldrig er blevet bekræftet. Efter en periode med prøveløsladelse blev han arresteret igen i 2013 for manglende betaling af erstatning, før han endeligt blev løsladt i 2017. Trods anholdelser og domme forbliver skæbnen for størstedelen af de stjålne diamanter og penge en uopklaret sag. Bortset fra nogle få diamanter fundet i en have i Italien, er byttet aldrig dukket op. Interpol formoder, at de fleste værdier er blevet omslebet og solgt på det sorte marked. Det dristige tyveri tvang diamantindustrien i Antwerpen til at implementere markant forbedrede sikkerhedssystemer, herunder biometrisk scanning. Alligevel står kuppet mod Antwerp Diamond Center tilbage som en legendarisk True Crime-fortælling om snilde, dristighed og et vedvarende mysterium – historien om de forsvundne diamanter til en værdi af over 100 millioner dollars.

Kilder:

• abcnews.go.com
• cbsnews.com
• economictimes.com
• time.com
• natmus.dk

Følg KrimiNyt for flere dybdegående sager om spektakulære kup, komplekse efterforskninger og uløste mysterier fra virkelighedens mørke sider.