federal prosecution

Federal prosecution er i amerikansk ret en strafferetlig retsforfølgning, som føres af den amerikanske forbundsregering mod en tiltalt for overtrædelse af føderal lovgivning — altså ikke statslig lov, men love vedtaget af Kongressen og kodificeret i United States Code. Sagen føres typisk af et U.S. Attorney's Office på vegne af regeringen og behandles ved en føderal domstol, en såkaldt U.S. District Court.

I modsætning til statslige straffesager, der håndteres af delstaternes egne anklagemyndigheder og domstole, har føderale sager jurisdiktion, når forbrydelsen krydser statsgrænser, involverer føderale interesser eller direkte overtræder føderal lov. Det er netop derfor, at sager om organiseret narkohandel, hvidvaskning af penge, racketeering, internetkriminalitet og seksuel udnyttelse af børn meget ofte bliver føderale sager: disse forbrydelser er i vidt omfang også reguleret på føderalt niveau.

En føderal straffesag indledes normalt ved, at en grand jury — et panel af borgere — vurderer beviserne og udsteder en formel tiltale, en såkaldt indictment, hvis der er tilstrækkeligt grundlag for retsforfølgning. Det er en central processuel forskel fra mange statslige systemer og fra dansk ret, hvor anklagemyndigheden selv kan rejse tiltale uden et sådant panel.

De konkrete lovbestemmelser, der anvendes i en føderal prosecution, varierer efter forbrydelsens karakter. I narkosager anvendes typisk the Controlled Substances Act, i hvidvasksager 18 U.S.C. § 1956, i RICO-sager 18 U.S.C. § 1962, i sager om seksuelt misbrug af børn 18 U.S.C. § 2252, og i svindelsager eksempelvis 18 U.S.C. § 1343 om wire fraud. Den overordnede ramme for føderale forbrydelser og strafferetlig procedure findes i Title 18 of the United States Code.

I de sager, Krimidex dækker, er federal prosecution et tilbagevendende element: Falcon og Maglutas kokainkartels rækkevidde på tværs af stater gjorde sagen føderal; Jared Fogles handlinger involverede materiale distribueret over statsgrænser; og Mafia Commission Trial var en RICO-sag anlagt af føderale anklagere i New York. Fælles for dem alle er, at det var den amerikanske forbundsregering — ikke en delstat — der sad på anklagebænken.