Ketamin-sagen: fem sigtet for ulovlig distribution med tilknytning til Matthew Perrys død

Sagen kort

Denne sag handler om ulovlig distribution af ketamin med direkte tilknytning til skuespilleren Matthew Langford Perrys død den 28. oktober 2023. Perry, 54 år og internationalt kendt for sin rolle som Chandler Bing i tv-serien Friends, blev fundet livløs på sin bopæl i Los Angeles, Californien. Los Angeles County Medical Examiner fastslog, at Perry døde af akutte virkninger af ketamin, med drukning, koronararteriesygdom og buprenorphin som bidragende faktorer. Dødsfaldet blev klassificeret som en ulykke.

Sagen udviklede sig imidlertid til en føderal straffesag, idet amerikanske myndigheder efterforskede, hvordan ketamin var blevet skaffet og distribueret til Perry i ugerne forud for hans død. Fem personer blev i august 2024 tiltalt ved U.S. District Court for the Central District of California i Los Angeles under dommer Sherilyn Peace Garnett.

Forbrydelsen

Den centrale anklage i sagen er ulovlig distribution af ketamin — et dissociativt bedøvelsesmiddel, der er godkendt til medicinsk brug, men som i dette tilfælde ifølge anklagemyndigheden blev skaffet og leveret til Perry uden lovlig begrundelse og med dødelig konsekvens.

Blandt de tiltalte befandt sig to læger, en narkotikahandler med tilnavnet 'Ketamine Queen', en mellemmand samt Perrys egen live-in assistent. Den bredeste anklage rettede sig mod en systematisk kæde af leverancer, hvor ketamin angiveligt nåede frem til Perry ad flere kanaler.

Kenneth Iwamasa, der boede og arbejdede som Perrys personlige assistent, erkendte sig skyldig i konspiration til at distribuere ketamin resulterende i død — den alvorligste anklagekategori i sagen. Jasveen Sangha, omtalt i retsdokumenter og medier som 'Ketamine Queen', spillede ifølge anklagemyndigheden en central rolle som leverandør. Det amerikanske justitsministerium (DOJ) beskrev Sangha som en nordhollywoods narkotikahandler, der solgte ketamin, der dræbte skuespilleren Matthew Perry.

De to læger i sagen, Dr. Mark Chavez og Dr. Salvador Plasencia, var ifølge tiltalen involveret i at fremskaffe eller distribuere ketamin på en måde, der overskred rammerne for lovlig medicinsk praksis. Erik Fleming fungerede som mellemmand i distributionskæden.

Efterforskning

Efter at Los Angeles County Medical Examiner i 2023 offentliggjorde dødsårsagen, indledte føderale myndigheder en efterforskning af, hvordan Perry havde fået adgang til ketamin. Efterforskningen blev ført af det amerikanske justitsministerium med udgangspunkt i Central District of California.

De første anholdelser og den første offentliggjorte tiltale kom i august 2024, da DOJ offentliggjorde anklageskrifterne mod alle fem tiltalte. Justitsministeriets meddelelse fra august 2024 navngav samtlige fem tiltalte, herunder de to læger, og redegjorde for de specifikke anklager mod hver enkelt.

Ingen af de fem tiltalte lod sagen gå til nævningeretssag. Alle valgte i stedet at indgå aftaler med anklagemyndigheden og erklære sig skyldige.

Retssag og dom

Sagen blev behandlet ved U.S. District Court for the Central District of California i Los Angeles under dommer Sherilyn Peace Garnett. Fordi samtlige fem tiltalte indgik guilty pleas, fandt der ikke noget egentligt nævningeretssagsforløb sted.

Kenneth Iwamasa og Erik Fleming erkendte begge deres skyld i august 2024. Fleming blev idømt 2 års fængsel.

Dr. Salvador Plasencia erkendte sig skyldig og blev idømt 30 måneder i føderalt fængsel.

Jasveen Sangha, som anklagemyndigheden betragtede som en nøglefigur i distributionskæden, modtog den hårdeste straf: 15 års fængsel. BBC dækkede Sanghas domfældelse og fremhævede det usædvanligt lange strafmål i sagen.

Dr. Mark Chavez erkendte ligeledes sin skyld som en del af sagen. KrimiNyt har på baggrund af de tilgængelige kilder valgt ikke at angive en specifik straf for Chavez, da denne ikke kan bekræftes fra mindst to uafhængige kilder.

Kenneth Iwamasa erkendte sig skyldig i konspiration til at distribuere ketamin resulterende i død — en erkendelse med potentielt vidtrækkende strafmæssige konsekvenser. KrimiNyt har valgt ikke at angive en specifik straf for Iwamasa, da de tilgængelige kilders oplysninger herom er indbyrdes uforenelige og ikke kan bekræftes på tværs.

Sagen i dag

Med alle fem tiltaltes skyldige erklæringer og de efterfølgende domme betragtes den strafferetlige del af sagen som afsluttet. Der foreligger ingen verificerede oplysninger om appeller fra de tiltalte.

Sagen har rejst en bred debat i USA om ansvaret for ketamins stigende anvendelse uden for det traditionelle medicinske system, om lægelig forsvarlighedspligt og om det ansvar, der påhviler dem, der befinder sig tæt på kendte personligheder med sårbarhed over for misbrug. ABC News fulgte sagen løbende og dækkede blandt andet Sanghas guilty plea.

For Matthew Perrys familie, venner og de mange millioner fans verden over er sagen en tragisk afslutning på et liv præget af både strålende karrieresucces og åbenlyst anerkendte kampe med afhængighed — kampe, Perry selv talte offentligt om gennem store dele af sit voksenliv.