Beverley Allitt: Sygeplejersken der dræbte børn på Ward 4

Sagen kort

Beverley Gail Allitt er en britisk sygeplejerske, der i løbet af februar til april 1991 angreb tretten børn på børneafdelingen Ward 4 på Grantham and Kesteven Hospital i Lincolnshire, England. Fire af børnene mistede livet. Allitt blev i maj 1993 domfældt ved Nottingham Crown Court og idømt 13 livstidsdomme. Hun er fortsat frihedsberøvet på Rampton Secure Hospital og betragtes som en af Storbritanniens mest alvorlige sager om vold mod børn begået af sundhedspersonale.

Forbrydelsen

I løbet af en periode på knap to måneder i foråret 1991 blev en usædvanlig række af akutte hændelser registreret på Ward 4 – hospitalsafdelingens pædiatriske enhed. Børn, der var indlagt med forholdsvis ukomplicerede tilstande, kollapsede pludseligt og uforklarligt. Mønsteret i hændelserne var påfaldende: de forekom næsten udelukkende i vagter, hvor Allitt var på arbejde.

De fire børn, der omkom, var Liam Taylor, Timothy Hardwick, Becky Phillips og Claire Peck. Yderligere tre børn blev udsat for forsøg på drab, mens seks andre børn led alvorlig overlast. Angrebene fandt samlet sted mod tretten ofre i den tocmåneders periode.

Hospitalet var på daværende tidspunkt præget af personalemangel, og Allitt havde relativt kort tid forinden afsluttet sin sygeplejerskeuddannelse. Hendes tilstedeværelse ved gentagne kritiske hændelser vakte til sidst mistanke hos ledelsen og efterfølgende hos politiet.

Efterforskning

Efter at hospitalet havde orienteret politiet i Lincolnshire, indledtes en systematisk gennemgang af de hændelser, der havde ramt børn på Ward 4. Efterforskerne kortlagde mønsteret i de kritiske episoder og sammenlignede dem med Allitts vagttjenesteplan. Sammenfaldene var entydige: hun var konsekvent til stede ved hvert enkelt tilfælde.

Medicinske undersøgelser af de overlevende ofre og obduktionsresultater bidrog til at fastlægge, hvad børnene havde været udsat for. Efterforskningen ledte frem til Allitts anholdelse og en efterfølgende retssag, der tiltrak betydelig opmærksomhed i hele Storbritannien.

KrimiNyt har valgt ikke at gengive detaljerede beskrivelser af de enkelte angreb af hensyn til ofrenes familier.

Retssag og dom

Retssagen mod Beverley Allitt fandt sted ved Nottingham Crown Court. I maj 1993 blev hun domfældt på samtlige tiltaler:

- Drab på fire børn: Liam Taylor, Timothy Hardwick, Becky Phillips og Claire Peck

- Forsøg på drab på tre børn

- Grov legemsskade mod yderligere seks børn

Dommen lød på 13 livstidsdomme – én for hvert offer. Retten fastslog dermed, at der var tale om en systematisk og forsætlig forbrydelsesrække begået mod de mest sårbare patienter: hospitalsindlagte børn.

Efter retspsykiatrisk vurdering blev Allitt overført til Rampton Secure Hospital, et psykiatrisk sikringshospital i England, frem for et almindeligt fængsel.

Der foreligger ingen oplysninger i de tilgængelige kilder, der dokumenterer en vellykket anke eller omstødelse af dommen.

Sagen i dag

Beverley Allitt er fortsat frihedsberøvet på Rampton Secure Hospital. Sagen har haft varig indflydelse på britiske procedurer for ansættelse og overvågning af sundhedspersonale og er gentagne gange blevet citeret i diskussioner om patientsikkerhed inden for det britiske sundhedsvæsen NHS.

Sagen omtales i internationale kriminalreportager som et af de mest markante eksempler på forbrydelser begået af en person i en omsorgsposition. Ofrenes familier har over årene givet udtryk for, at sagen fortsat sætter dybe spor.

KrimiNyt følger sagen og opdaterer siden, hvis der sker ændringer i Allitts frihedsberøvelse eller andre verificerbare udviklinger.