CEDU-sagen — forsvundet teenager fra omstridt behandlingscenter

Sagen kort

CEDU-sagen er betegnelsen for en række uopklarede forsvindinger af unge teenagere fra det kontroversielle private behandlingscenter CEDU Running Springs i San Bernardino County, Californien — herunder den mest omtalte sag om den 16-årige Daniel Yuen, der forsvandt i 2004 og aldrig er blevet fundet. Sagen er stadig åben og behandles som en forsvindingssag af myndighederne i San Bernardino County.

Forbrydelsen

I 2004 indskrev Daniel Yuens forældre ham på CEDU Running Springs, et privat behandlingscenter for unge med adfærdsproblemer beliggende i bjergbyen Running Springs øst for Los Angeles. Omtrent ti dage efter indskrivningen kontaktede centeret familien med den kortfattede besked, at Daniel var stukket af — det vil sige forladt faciliteten på egen hånd.

Hvad der præcist skete med Daniel Yuen i de dage, er aldrig blevet fastslået. Der er ingen videoovervågning, ingen vidneudsagn og ingen fysiske spor, der kan belyse hans færden efter det angivelige stikken af. Forsvindingen faldt i en periode, hvor CEDU allerede var under stigende offentlig og juridisk pres, og centeret lukkede endeligt i 2005.

Daniel Yuen var ikke den første unge, der forsvandt fra centeret. Ifølge en langreportage i Los Angeles Magazine forsvandt John Inman fra CEDU i 1993 og Blake Pursley i 1994 — ingen af dem er nogensinde blevet fundet. Det mønster af forsvindinger, som de tre sager tilsammen tegner, har ført til vedvarende spørgsmål om, hvorvidt der kan ligge noget andet bag end frivillig bortgang.

Ofrene

Daniel Yuen var 16 år gammel, da han blev indskrevet på CEDU Running Springs. Hans forældre sendte ham dertil i håb om, at centerets program ville hjælpe ham — en beslutning de siden har levet med og genovervejet i lyset af forsvindingen. Ifølge The Observer er Daniel Yuens sag blevet et symbol på den bredere problematik i den amerikanske industri for behandling af problemramte unge, hvor tusindvis af teenagere hvert år placeres i private faciliteter uden tilstrækkelig statslig tilsyn.

John Inman og Blake Pursley er de to andre kendte forsvundne fra CEDU Running Springs. Alle tre var mindreårige drenge, der var overdraget til centerets varetægt af deres familier. Ingen af familierne har nogensinde fået svar.

Efterforskning

Efterforskningens forløb er et centralt omdiskuteret element i sagen. Los Angeles Magazine dokumenterede i sin reportage, at der er fremkommet påstande om, at CEDU vildledte politiet i forbindelse med indberetningen af Daniels forsvinding og angiveligt løj i den politirapport, der blev udfærdiget. En efterforsker, der var tilknyttet sagen, støttede ifølge reportagen familiens påstand i et lukket forhør — en deposition, der ikke er offentliggjort i sin helhed.

Sagen efterforskes formelt stadig af San Bernardino County-myndighederne og er klassificeret som en åben forsvindingssag. I 2018 modtog familien et anonymt telefonopkald, hvori en uidentificeret person hævdede, at Daniel Yuen er i live og ikke ønsker kontakt med familien. Opkaldet er aldrig blevet verificeret, og det er uklart, om det har ændret efterforskningens retning.

I ABC News' tidlige dækning af den omstridte industri for behandling af problemramte unge blev CEDU og lignende centre fremhævet som eksempler på et system med ringe statslig kontrol og vidtgående beføjelser til at begrænse unge menneskers frihed og kontakt med omverdenen.

Retssag og dom

Der er aldrig rejst tiltale i forbindelse med Daniel Yuens forsvinding eller de øvrige forsvindinger fra CEDU Running Springs. Ingen er sigtet, ingen er stillet for en domstol, og ingen dom er afsagt. Sagen befinder sig i en juridisk gråzone, hvor den hverken er afsluttet som en opklaret sag eller aktivt behandlet som en straffesag med identificerede gerningsmænd.

Det er værd at bemærke, at CEDU som organisation var genstand for adskillige civile retssager fra tidligere elever og deres familier, der angik fysisk og psykisk overgreb, men disse sager vedrørte ikke direkte Daniel Yuens forsvinding. Centerets brug af det, der er beskrevet som konfrontationsterapeutiske metoder — aggressiv gruppeterapi, social isolation og kontrol over elevernes kommunikation med omverdenen — dannede baggrund for flere af disse søgsmål. Troubled Teen Industry — USA

Sagen i dag

Sagen om Daniel Yuen og de øvrige forsvundne fra CEDU Running Springs lever videre i medierne og i den offentlige bevidsthed, delvis takket være Lost Kids podcast og den brede interesse for den kontroversielle branche for behandling af problemramte unge i USA. Podcasten Lost Kids, omtalt i The Observer, sætter specifikt fokus på Daniel Yuens sag og de strukturelle forhold, der gjorde forsvindingerne mulige.

I kølvandet på fremkomsten af Paris Hiltons aktivisme mod Troubled Teen-industrien er CEDU blevet nævnt som eksempel i den større politiske debat om behovet for federal regulering af private behandlingsprogrammer for unge. Californien og en række andre delstater har siden skærpet tilsynet med sådanne institutioner, men for Daniel Yuens familie er lovgivningsmæssige forbedringer ikke det samme som svar.

Per 2024 er Daniel Yuen stadig officielt registreret som forsvunden. Han ville i dag være i begyndelsen af trediverne. Ingen har set ham, ingen har hørt fra ham — og ingen ved med sikkerhed, hvad der skete med ham i bjergene over Los Angeles i 2004.