Otte Cézanne-malerier stjålet i Aix-en-Provence 1961

Sagen kort

Natten mellem den 12. og 13. august 1961 blev otte malerier af den franske impressionist Paul Cézanne stjålet ved indbrud i Pavillon de Vendôme i Aix-en-Provence, Sydfrankrig. Malerierne var udstillet midlertidigt og tilhørte en række institutioner og private samlere, der havde udlånt værkerne til udstillingen. Blandt de stjålne malerier var The Card Players, som tilhørte Louvren i Paris. Tyveriet fik omgående international opmærksomhed og blev omtalt i The New York Times allerede den 14. august 1961. Gerningsmændene blev aldrig identificeret, og sagen forblev uopklaret.

Forbrydelsen

Pavillon de Vendôme er en historisk bygning i hjertet af Aix-en-Provence, en by der er uløseligt forbundet med Paul Cézanne, som er født og opvokset her. I sommeren 1961 var bygningen ramme om en særudstilling med værker af mesteren, og til lejligheden havde en række institutioner – herunder Louvren – og private samlere udlånt originale malerier.

I løbet af natten mellem den 12. og 13. august 1961 brød ukendte gerningsmænd ind i Pavillon de Vendôme og fjernede otte Cézanne-malerier. Blandt værkerne befandt sig The Card Players, et af kunsthistoriens mest anerkendte motiver, der på daværende tidspunkt var ejet af Louvren. Institutioner og private samlere, der havde betroet deres værker til udstillingen, stod herefter som de direkte skadelidte.

Som Aix-en-Provence-mediet Aixcentric beskriver det, rystede begivenheden kunstverdenens tillid til sikkerheden ved midlertidige udstillinger og satte fokus på beskyttelsen af kulturarv i Frankrig.

Efterforskning

Franske myndigheder iværksatte efterforskning umiddelbart efter opdagelsen af tyveriet. Samtidige pressekilder rapporterer ingen anholdelser i kølvandet på indbruddet. Gerningsmændene lod ingen spor, der førte til identifikation.

I næsten otte måneder var de otte maleriers skæbne uvis. Den 11. april 1962 blev malerierne genfundet i en forladt bil i Marseille. Le Monde rapporterede om genfindelsen den 12. april 1962, og nyheden nåede samme dag til The New York Times. Alle otte malerier var til stede i køretøjet. Omstændighederne, der førte til bilens tilstedeværelse på det pågældende sted, lod sig ikke fastslå endeligt på baggrund af de foreliggende oplysninger, og KrimiNyt har på det grundlag valgt ikke at bringe yderligere detaljer herom.

Ingen personer blev anholdt i forbindelse med genfindelsen, og efterforskningen af selve gerningspersonerne nåede ikke frem til en identificering.

Retssag og dom

Da gerningsmændene aldrig blev identificeret eller anholdt, blev der ikke rejst tiltale i sagen. Der kendes ingen retssag, ingen dom og ingen appelsag. Sagen forblev uopklaret hvad angår gerningspersonernes identitet.

Sagen i dag

De otte Cézanne-malerier, herunder The Card Players fra Louvren, blev returneret til deres respektive ejere efter genfindelsen i april 1962. Hvem der stod bag det dristige tyveri fra Pavillon de Vendôme, er ikke blevet fastslået. Sagen er i dag et af de mere bemærkelsesværdige uopklarede kunsttyverier fra efterkrigstidens Frankrig og tjener som en påmindelse om de udfordringer, der knytter sig til sikringen af kulturarvsgenstande under midlertidige udstillinger.