Fred og Rose West: Drabene på Cromwell Street

Sagen kort

Sagen om Fred og Rose West regnes for en af de mest rystende forbrydelsesserier i britisk kriminalhistorie. Fred West, født 29. september 1941, og hans anden hustru Rose West, født Rosemary Pauline Letts i 1953, begik i fællesskab en lang række drab på piger og unge kvinder i Gloucestershire, England. Drabene er bekræftet at strække sig over perioden 1967 til 1987, og mindst 12 ofre er knyttet til parret. Mange af ofrene blev bortført, seksuelt misbrugt, torteret og myrdet – og i adskillige tilfælde begravet på eller i tilknytning til parrets bolig på 25 Cromwell Street i Gloucester.

KrimiNyt har valgt ikke at gengive de mest detaljerede beskrivelser af overgrebene af hensyn til ofrenes efterladte.

Forbrydelsen

De 12 bekræftede ofre er: Ann McFall, Charmaine West, Catherine "Rena" Costello, Lynda Gough, Carole Ann Cooper, Lucy Partington, Thérèse Siegenthaler, Shirley Hubbard, Juanita Mott, Shirley Robinson, Alison Chambers og Heather West. Blandt ofrene var både fremmede kvinder, der var blevet lokket til ejendommen, og medlemmer af parrets egen familie – herunder Fred Wests datter Heather West og hans første hustru Rena Costello samt hendes datter Charmaine.

Hovedscenariet for de fleste forbrydelser var parrets hjem på 25 Cromwell Street, som i pressen siden er blevet kaldt "House of Horrors". Her blev ofre ifølge efterforskningen tilbageholdt, udsat for alvorlige overgreb og dræbt. Levninger fra flere ofre blev fundet begravet i kælderen, haven og andre steder på ejendommen.

De tidligste bekræftede drab – på Ann McFall og senere Rena Costello og Charmaine West – fandt sted, inden parret bosatte sig på Cromwell Street. Drabene på disse ofre er knyttet til Fred Wests aktivitet i Gloucestershire i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne.

Efterforskning

Efterforskningen, der ledte til parets anholdelse, kulminerede i begyndelsen af 1990'erne, da politiet rettede opmærksomheden mod 25 Cromwell Street. Da efterforskerne begyndte at afdække det fulde omfang af forbrydelserne, fremstod sagen som enestående i sin brutalitet og varighed. Ejendommen blev efterfølgende revet ned.

Fred West blev sigtet for 12 drab. Rose West blev ligeledes sigtet og stillet for retten for sin rolle i forbrydelserne.

Retssag og dom

Fred West nåede aldrig at stå til regnskab ved en domstol. Han begik selvmord i fængslet den 1. januar 1995, og der blev aldrig afsagt dom mod ham.

Rose West blev retsforfulgt og i november 1995 kendt skyldig i 10 drab. Hun modtog ti livstidsdomme med en såkaldt whole-life order, hvilket i det engelske retssystem betyder, at hun aldrig kan løslades. Rose West sidder således stadig fængslet.

Retten fandt, at Rose West ikke blot var et passivt vidne, men en aktiv og central medgerningsmand i forbrydelserne. Dommen er en af de strengeste, det engelske retssystem kan udstede.

Sagen i dag

Rose West afsoner fortsat sin straf og vil aldrig blive løsladt. Som Seoghoer.dk beskriver det, efterlader sagen dybe spor i britisk retshistorie og i bevidstheden om, hvad to mennesker i forening kan begå over årtier uden at blive opdaget.

Sagen tjener i dag som en vigtig reference i britisk kriminologi og i diskussioner om partnerforbrydelser, efterforskningsteknik og beskyttelse af sårbare unge mennesker. For ofrenes familier er sagen en vedvarende realitet – mange venter stadig på svar om præcise omstændigheder, som aldrig vil komme, eftersom Fred West aldrig afgav sin forklaring i retten.

De 12 bekræftede ofre mindes som individer med liv, familier og fremtider, der blev frataget dem på Cromwell Street og i Gloucestershire i løbet af to årtier.