Tyveriet af Gent-altertavlens 'De Retfærdige Dommere' (1934)

Sagen kort

Tyveriet af panelet 'De Retfærdige Dommere' fra Gent-altertavlen regnes blandt de mest gådefulde uløste kunsttyverier i europæisk kriminalhistorie. Natten til den 11. april 1934 forsvandt panelet fra Sankt Bavo-katedralen (Sint-Baafskathedraal) i Gent, Belgien. Det er aldrig genfundet. Det panel, der i dag hænger i katedralen, er en kopi. Sagen er fortsat juridisk uafsluttet.

Gent-altertavlen – Het Lam Gods – er et af de mest betydningsfulde kunstværker fra den flamske renæssance og tilskrives brødrene Hubert og Jan van Eyck. Tyveriet ramte dermed ikke blot en enkelt institution, men et af Europas mest uerstatelige kulturminder.

---

Forbrydelsen

Natten til den 11. april 1934 blev panelet 'De Retfærdige Dommere' fjernet fra Sankt Bavo-katedralen i Gent. Panelet udgør én af de nederste venstre fløje af det storladne polyptyk, som brødrene van Eyck skabte. Den præcise fremgangsmåde er ikke endeligt fastslået, og efterforskningen fandt ingen brugbare fingeraftryk eller andet sporbevis på gerningsstedet.

Den 30. april 1934 – knap tre uger efter tyveriet – modtog biskopperne et afpresningsbrev affattet på fransk. Brevets afsender krævede 1 million belgiske franc for panelets tilbagelevering. Afpresningsforsøget indvarslede en langvarig og frugtesløs forhandlings- og efterforskningsproces, der aldrig førte til panelets genfindelse.

---

Efterforskning

Den belgiske politiefterforskning stødte fra begyndelsen på afgørende forhindringer. Som History Today beskriver det, efterlod gerningsmanden ingen brugbare spor: hverken fingeraftryk eller andet fysisk bevismateriale gjorde det muligt at identificere en gerningsmand med sikkerhed.

Efterforskningens opmærksomhed samlede sig med tiden om Arsène Goedertier, en børsmægler bosiddende i Wetteren. Goedertier blev den primære mistænkte i sagen. På sit dødsleje angav han angiveligt, at han alene kendte til panelets skjulested – men han afgik ved døden uden at oplyse, hvor det befandt sig. Nogen endelig strafferetlig dom mod Goedertier blev aldrig afsagt, og hans rolle i sagen forbliver ikke juridisk fastslået.

Den omstændighed, at efterforskningen ikke frembragte brugbart sporbevis, og at den eneste navngivne mistænkte døde uden at have afgivet en verificerbar forklaring, har gjort sagen særligt vanskelig at lukke.

---

Retssag og dom

Der er aldrig rejst tiltale eller afsagt dom i denne sag. Den belgiske retsproces nåede aldrig frem til et anklageskrift mod en identificeret og sigtet person. Arsène Goedertier var mistænkt, men ikke domfældt. Sagen er juridisk uafsluttet.

KrimiNyt har valgt ikke at gengive spekulationer om eventuelle yderligere navngivne mistænkte, som ikke understøttes af de verificerede kilders oplysninger om retlige skridt.

---

Sagen i dag

Panelet 'De Retfærdige Dommere' er fortsat ikke genfundet. I Sankt Bavo-katedralen i Gent hænger en kopi på originalens plads – et synligt minde om et tab, der ikke er opvejet. Gent-altertavlen som helhed forbliver et af verdens mest besøgte kunstværker, og tyveriets historie er en integreret del af katedralens formidling til besøgende.

Sagen tjener i dag som et eksempel på, hvordan manglen på teknisk sporbevis og en mistænkts død kan efterlade selv en profileret forbrydelse permanent uafklaret. Der er ikke identificeret nogen nulevende person med juridisk ansvar for tyveriet. Sagens status er: fortsat uløst.