Hadden Clark: To drab i Montgomery County, Maryland

Sagen kort

Sagen mod Hadden Irving Clark omfatter to juridisk fastslåede drab begået med seks års mellemrum i Montgomery County, Maryland: drabet på den seksårige Michele Lee Dorr den 31. maj 1986 i Silver Spring og drabet på den 23-årige Laura Houghteling den 18. oktober 1992 i Bethesda. Clark erkendte sig skyldig i drabet på Houghteling i 1993 og blev i 1999 ved Montgomery County Circuit Court domfældt af en jury for drabet på Dorr. Han idømtes to på hinanden følgende fængselsstraffe på 30 år hver. Domfældelsen i Dorr-sagen blev stadfæstet ved anke af Maryland Court of Special Appeals den 26. september 2001, jf. Clark v. State, 781 A.2d 913.

Forbrydelserne

Michele Lee Dorr – Silver Spring, 31. maj 1986

Den 31. maj 1986 forsvandt den seksårige Michele Lee Dorr fra sit hjem i Silver Spring, Montgomery County, Maryland. Hun var datter af Gil Dorr, der boede i nærheden af Clark. Sagen forblev uopklaret i mere end et årti og er beskrevet som en af de mest langvarige drabsefterforskning i Montgomery Countys historie. Michele var et lille barn, og hendes forsvinden påvirkede familien dybtgående i de mange år, der gik uden svar. Coalition for the Murdered and Missing har dokumenteret sagens forløb og dens konsekvenser for de efterladte.

Laura Houghteling – BethesdaLaura Houghteling – Bethesda, 18. oktober 1992

Den 18. oktober 1992 blev 23-årige Laura Houghteling dræbt i Bethesda, Montgomery County, Maryland. Clark arbejdede som gartner for Houghtelings familie og havde derigennem adgang til hjemmet. Efterforskningen af dette drab førte relativt hurtigt til Clark, og han erkendte sig skyldig i andet grads drab på Laura Houghteling i 1993. Han modtog en dom på 30 år for dette forhold.

Efterforskning

Efterforskerne i Montgomery County arbejdede i mange år på at forbinde Clark til drabet på Michele Lee Dorr. Forbindelsen mellem de to sager og den langvarige indsats for at skaffe juridisk tilstrækkelige beviser er beskrevet indgående i The New Yorker, der i september 2000 bragte en længere reportage om sagen. Efterforskningen strakte sig over mere end 13 år fra Micheles forsvinden i 1986 til domfældelsen i 1999 og involverede blandt andet arbejde på lokationer i Montgomery County.

Clark beskrives bredt af medier og efterforskere som mistænkt for yderligere forbrydelser ud over de to juridisk fastslåede drab, men KrimiNyt omtaler alene de forhold, der er endeligt afgjort ved domstolene.

Retssag og dom

Skyldig i drabet på Laura Houghteling – 1993

I 1993 erkendte Hadden Clark sig skyldig i andet grads drab (second-degree murder) på Laura Houghteling ved en domstol i Maryland. Han idømtes en fængselsstraf på 30 år for dette forhold.

Domfældt for drabet på Michele Lee Dorr – oktober 1999

I oktober 1999 afgjorde en jury ved Montgomery County Circuit Court, at Clark var skyldig i andet grads drab på Michele Lee Dorr. Han modtog endnu en dom på 30 år. De to straffe er fastsat til at skulle afsones på hinanden følgende – det vil sige, at den anden 30-årige straf først begynder, når den første er fuldbyrdet.

Anke stadfæstet – 26. september 2001

Clark ankede domfældelsen for drabet på Michele Lee Dorr. Den 26. september 2001 stadfæstede Maryland Court of Special Appeals afgørelsen, jf. The Daily Record, og domfældelsen stod dermed ved magt.

Sagen i dag

Hadden Irving Clark afsoner sine to på hinanden følgende 30-årige fængselsstraffe i det amerikanske korrektionssystem. Begge drab er juridisk endeligt afgjort efter domfældelserne i henholdsvis 1993 og 1999 og den efterfølgende stadfæstelse ved appelretten i 2001.

For familierne til Michele Lee Dorr og Laura Houghteling repræsenterede domfældelserne en retlig afslutning på sager, der i Dorr-familiens tilfælde havde stået åben i over 13 år. Coalition for the Murdered and Missing er en af de organisationer, der har arbejdet for at bevare opmærksomheden om ofrene og deres familier.

Sagen betragtes som en af de mere markante drabssager i Montgomery Countys retshistorie, dels på grund af det lange tidsforløb fra den første forbrydelse til den endelige domfældelse, dels fordi de to ofre befandt sig i vidt forskellige livssituationer – et lille barn og en ung voksen kvinde – og at begge sager er knyttet til den samme gerningsmand i samme county.