Joseph Naso og 'Double Initial'-mordene i Californien

Sagen kort

Sagen om Joseph Naso er en af de mere langvarige og komplekse mordsager fra det nordlige Californien i nyere tid. Naso, født i 1934 og tidligere kommerciel fotograf med tilknytning til Californien og Nevada, blev i 2013 ved Marin County Superior Court fundet skyldig i fire drab på kvinder, der alle deler det særlige kendetegn, at både for- og efternavn begynder med samme bogstav. Medierne har omtalt sagen under øgenavnene 'Double Initial Killer' og 'Alphabet Killer' eller 'Alphabet Murders'. Mordene strakte sig over en periode på 17 år, fra 1977 til 1994, og efterforskningens lange forløb afspejler de udfordringer, som forbinder forbrydelser på tværs af flere counties og årtier.

Forbrydelsen

De fire ofre i sagen er alle kvinder fra det nordlige Californien, og de blev fundet i tre forskellige counties over en årrække.

Roxene Roggasch, 18 år, blev fundet i Marin County i 1977. Fordi Californien på dette tidspunkt ikke havde dødsstraf i sin lovgivning, fik dette drab en anden strafferetlig konsekvens end de øvrige ved den endelige dom.

Carmen Colon, 22 år, blev fundet i Contra Costa County i 1978. Hendes sag blev siden en del af anklageskriftet mod Naso og endte med at være et af de drab, der udløste dødsstraf.

Pamela Parsons, 38 år, blev fundet i Yuba County den 19. september 1993. Tracy Tafoya, 31 år, blev ligeledes fundet i Yuba County, den 14. august 1994. Begge disse drab indgik i den del af dommen, der resulterede i dødsstraf.

Den fælles navnestruktur – dobbelt initial – hos alle fire ofre har givet sagen sin særlige betegnelse i offentligheden og i mediedækningen, og det er dette mønster, der over tid tiltrak fornyet opmærksomhed fra efterforskere.

Efterforskning

Sagens kompleksitet skyldtes blandt andet, at drabene strakte sig over næsten to årtier og fandt sted i geografisk spredte områder i det nordlige Californien. Efterforskningen involverede myndigheder på tværs af Marin County, Contra Costa County og Yuba County. Det langstrakte tidsrum mellem de første og de seneste drab – fra 1977 til 1994 – og den geografiske spredning bidrog til, at det tog mange år, inden en mistænkt blev identificeret og tiltalt.

Joseph Naso, der som kommerciel fotograf havde haft adgang til forskellige miljøer i regionen, endte med at stå i centrum for efterforskningen. Sagen nåede frem til retten årtier efter de første drab, hvilket understreger efterforskningens omfang og varighed.

Retssag og dom

Retssagen mod Joseph Naso fandt sted ved Marin County Superior Court og var bemærkelsesværdig ved, at Naso valgte at føre sit eget forsvar under hele forløbet. Han var 79 år gammel på tidspunktet for domsafsigelsen.

Den 20. august 2013 fandt en jury ved Marin County ham skyldig i alle fire drab. Dommer Andrew Sweet ved Marin County Superior Court afsagde den endelige dom den 22. november 2013.

For drabene på Carmen Colon, Pamela Parsons og Tracy Tafoya blev Joseph Naso idømt dødsstraf. For drabet på Roxene Roggasch fra 1977 modtog han derimod fængsel på livstid uden mulighed for prøveløsladelse – dette som følge af, at Californien ikke havde dødsstraf som straf på det tidspunkt, hvor dette drab fandt sted, og man kan derfor ikke anvende den straf med tilbagevirkende kraft.

Retssagen og dommen er beskrevet i international mediedækning, herunder hos BBC, der ligeledes fulgte sagens udvikling.

Sagen i dag

Joseph Naso befinder sig på dødsgangen i Californien efter dommen i 2013. Californien har i en årrække haft et de facto-moratorium på henrettelser, hvilket betyder, at dødsstrafdomme ikke aktuelt fuldbyrdes i delstaten. Sagen efterlader fire familier med tab, der ikke kan gøres om, uanset straffens endelige fuldbyrdelse.

Sagen er dokumenteret i flere medier og på Murderpedia som en af de mere usædvanlige mordsager fra det nordlige Californien, netop på grund af det langstrakte forløb, mønsteret i offerudvælgelsen og det faktum, at den tiltalte valgte at repræsentere sig selv i retten.