Judy Buenoano: Mordforsikringssagen fra Florida

Sagen kort

Sagen om Judy Buenoano er en af de mest omtalte amerikanske drabssager fra det 20. århundrede, der involverer systematisk forsikringsbedrageri og gentaget brug af gift. Judy Buenoano – født Judias Anna Lou Welty og i tidens løb også kendt under navnene Judias Goodyear og Judias Morris – blev i 1985 ved en domstol i Florida dømt for forsætligt drab i første grad på sin mand James E. Goodyear, der døde den 16. september 1971 af arsenforgiftning. Motivet var indsamling af livsforsikringspenge. Hun modtog desuden separate domfældelser for drabet på sin søn Michael Buenoano og for det forsøgte drab på sin forlovede John Wesley Gentry II. Den 30. marts 1998 blev hun henrettet på Florida State Prison – den første kvinde henrettet i Florida siden 1848.

Forbrydelsen

Efterforskere kortlagde over tid en række dødsfald og en voldelig hændelse, der alle havde Judy Buenoano som fælles omdrejningspunkt, og hvor det gennemgående motiv var udbetaling af livsforsikringssummer.

Den ældste dokumenterede sag vedrører James E. Goodyear, Buenoanos mand, som afgik ved døden den 16. september 1971. Retsmedicinsk undersøgelse fastslog, at dødsårsagen var arsenforgiftning. Buenoano var begunstiget af hans livsforsikring.

I 1978 døde hendes daværende kæreste Bobby Joe Morris i Colorado. En efterfølgende efterforskning koblede også dette dødsfald til arsenforgiftning, ligesom Buenoano her modtog forsikringsudbetaling.

I 1980 døde hendes søn Michael Buenoano, også kaldet Michael Goodyear. Han var forsikret, og hans død indgik efterfølgende i anklagemyndighedens sag mod moderen.

I 1983 overlevede hendes daværende forlovede John Wesley Gentry II et bombeangreb rettet mod hans bil i Pensacola, Florida. Det var i kølvandet på efterforskningen af dette angreb, at myndighederne begyndte at se nærmere på de tidligere dødsfald i Buenoanos omgangskreds.

De fire hændelser – tre dødsfald og ét overlevet attentat – tegnede tilsammen et billede af en kvinde, der systematisk søgte at berige sig på bekostning af sine nærmeste. Som det fremgår af U.S. District Court for the Middle District of Floridas dokumentation af sagen, var forsikringspengene den røde tråd i hele sagsforløbet.

Efterforskning

Efterforskningen tog for alvor fart efter bombeattentatet mod John Wesley Gentry II i 1983. Gentry overlevede angrebet, og da politiet begyndte at undersøge hans forbindelser og baggrund, rettede opmærksomheden sig mod Buenoano. Det førte til en gennemgang af de tidligere dødsfald, herunder lig- og obduktionsoplysninger fra James E. Goodyears sag fra 1971 og Bobby Joe Morris' sag fra 1978.

Den 31. august 1984 blev Judy Buenoano sigtet for drabet på James E. Goodyear. Sigtelsen markerede kulminationen på en efterforskning, der havde sporet arsenforgiftning som fælles metode i flere af de tilknyttede dødsfald.

Retssag og dom

Retssagen mod Judy Buenoano for drabet på James Goodyear resulterede i 1985 i en domfældelse for forsætligt drab i første grad. Retten idømte hende dødsstraf. Herudover modtog hun separate domfældelser for drabet på sønnen Michael Buenoano og for det forsøgte drab på John Wesley Gentry II.

Buenoano ankede sin dødsstraf. Appellationssagen, Buenoano v. State (sagsnummer 68091), nåede frem til Florida Supreme Court. I marts 1998 afviste Florida Supreme Court enstemmigt at udsætte henrettelsen, og dermed var de juridiske muligheder udtømt. Som CBS News rapporterede i forbindelse med henrettelsen, var retten ikke fundet anledning til at gribe ind i det udstedte dødsdom.

Den 30. marts 1998 blev Judy Buenoano henrettet på Florida State Prison ved hjælp af den elektriske stol. Med henrettelsen blev hun den første kvinde henrettet i Florida siden 1848 – en historisk omstændighed, der ifølge Florida Sheriffs Association tildrog sagen betydelig offentlig og mediemæssig opmærksomhed.

Sagen i dag

Sagen mod Judy Buenoano er juridisk set afsluttet med henrettelsen den 30. marts 1998. Den omtales fortsat i sammenhænge, der belyser amerikanske retssystemers behandling af sager med gentagne drab motiveret af forsikringssvindel, samt i diskussioner om anvendelsen af dødsstraf i USA. Clark County Prosecuting Attorney har arkiveret sagens dokumentation som del af en bredere juridisk referencesamling.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe yderligere personlige oplysninger om de efterladte familiemedlemmer til ofrene.