Jussie Smollett og det falske hadangreb i Chicago

Sagen kort

Sagen om Jussie Smollett er en af de mest omtalte og juridisk omtvistede falske politianmeldelsessager i nyere amerikansk retshistorie. Den amerikanske skuespiller anmeldte den 29. januar 2019 til Chicago-politiet, at han var blevet overfaldet i et racistisk og homofobisk motiveret angreb i byens Streeterville-kvarter. Efterforskningen konkluderede imidlertid, at angrebet aldrig fandt sted som beskrevet — og at Smollett selv skulle have arrangeret det. Sagen endte med en domfældelse i 2021, som Illinois Supreme Court siden omstødte i november 2024 af processuelle årsager. Læs BBC's dækning af sagen her.

Anmeldelsen

Nat til den 29. januar 2019 henvendte Jussie Smollett sig til Chicago-politiet og forklarede, at han var blevet overfaldet på 300-blokken af East Lower North Water Street i Streeterville-kvarteret. Han beskrev hændelsen som racistisk og homofobisk motiveret og præsenterede sig selv som offeret for et hadforbrydelsesangreb. Anmeldelsen vakte øjeblikkelig og betydelig medieopmærksomhed i USA og internationalt, ikke mindst fordi Smollett på det tidspunkt var en kendt skuespiller.

Efterforskning

Chicago-politiet iværksatte en omfattende efterforskning. I løbet af undersøgelsen identificerede og afhørte efterforskerne to brødre ved navn Abimbola Osundairo og Olabinjo Osundairo. Politiets konklusion var, at Smollett havde hyret de to brødre til at gennemføre det falske overfald. Både Chicago-politiet og anklagemyndigheden nåede frem til, at hændelsen var iscenesagt, og at Smollett ikke var offer for et reelt hadmotiveret angreb. Wikipedia's artikeloversigt over sagen giver et detaljeret overblik over efterforskningens forløb.

Det er vigtigt at bemærke, at Smollett konsekvent har afvist disse konklusioner og fastholdt sin uskyld gennem hele sagens forløb.

Retssag og dom

Sagen blev ført ved Circuit Court of Cook County, Illinois, under titlen The People of the State of Illinois v. Jussie Smollett. Tiltalen mod Smollett var ikke en selvstændig hadforbrydelsestiltale, men derimod disorderly conduct — ordensforstyrrelse — på grundlag af falsk politianmeldelse.

Den 9. december 2021 afgjorde en jury i Cook County, at Smollett var skyldig i 5 af 6 tiltalepunkter for disorderly conduct. I 2022 blev Smollett herefter idømt en straf bestående af 150 dages fængsel, 30 måneders prøvetid samt en økonomisk sanktion og erstatning. ABC News dækkede straffastsættelsen indgående.

Smollett ankede domfældelsen, og sagen nåede til Illinois' øverste retsinstans.

Sagen i dag

I november 2024 omstødte Illinois Supreme Court domfældelsen fra 2021. Rettens begrundelse var af processuel karakter: Smollett burde ikke have været tiltalt igen efter en tidligere ikke-retsforfølgningsaftale, som anklagemyndigheden havde indgået med ham. Domstolen tog dermed ikke stilling til, hvad der faktisk skete natten den 29. januar 2019, men fastslog, at den efterfølgende retsforfølgning var i strid med gældende ret.

Konsekvensen er, at domfældelsen fra december 2021 pr. november 2024 ikke længere er gældende. NBC News har dækket det efterfølgende forlig mellem Smollett og Chicago by, som fandt sted seks år efter den oprindelige anmeldelse.

Sagen illustrerer, hvordan en enkelt politianmeldelse kan sætte en langvarig og juridisk kompleks proces i gang — og rejser spørgsmål om samspillet mellem strafferetlige aftaler og den efterfølgende adgang til retsforfølgning. KrimiNyt følger sagen, hvis der opstår ny juridisk aktivitet.