Moses Sithole: ABC-morderen fra Sydafrika

Sagen kort

Moses Sithole er en sydafrikansk seriemorder og -voldtægtsmand, der i perioden fra den 16. juli 1994 til den 6. november 1995 begik en række alvorlige forbrydelser i den sydafrikanske provins Gauteng. Han blev kendt under betegnelsen ABC-morderen, opkaldt efter de tre områder, der fungerede som gerningssteder: Atteridgeville, Boksburg og Cleveland i Johannesburg. Den 4. december 1997 afsagde en sydafrikansk domstol skyldig-kendelse i alle anklagepunkter — 38 mord, 40 voldtægter og 6 røverier — og den efterfølgende dag idømte dommer David Carlewis i Brakpan Moses Sithole en fængselsstraf på 2.410 år, hvilket er en af de længste frihedsstraffe i sydafrikansk retshistorie. Sithole afsoner fortsat sin dom.

Forbrydelsen

Mellem den 16. juli 1994 og den 6. november 1995 begik Moses Sithole en lang række forbrydelser i Gauteng-provinsen syd og øst for Johannesburg. Ofrene bestod overvejende af kvinder — i alt 37 — samt ét lille barn. Forbrydelserne fandt sted i tre geografisk adskilte områder: Atteridgeville vest for Pretoria, Boksburg øst for Johannesburg og Cleveland, som er en bydel i det sydøstlige Johannesburg. Det er netop disse tre stednavnes begyndelsesbogstaver — A, B og C — der gav Sithole sit kaldenavn i pressen og i den offentlige bevidsthed.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe detaljerede beskrivelser af de enkelte forbrydelser af hensyn til ofrene og deres efterladte.

Efterforskning

Forbrydelserne spredte sig over mere end et år og berørte et stort geografisk område i Gauteng, hvilket vanskeliggjorde efterforskningen betydeligt. De sydafrikanske myndigheder arbejdede med at identificere sammenhænge mellem sagerne i en periode, hvor Sydafrika stadig befandt sig i en skrøbelig overgangsfase efter apartheidsystemets sammenbrud. Sagen tiltrak betydelig offentlig og mediemæssig opmærksomhed, dels på grund af det høje antal ofre, dels fordi gerningsstederne lå spredt over et bredt område. Wikipedia beskriver sagen og dens forløb nærmere, ligesom Crime & Investigation UK har dokumenteret sagens vigtigste nedslag.

Retssag og dom

Retssagen mod Moses Sithole begyndte i oktober 1996 ved domstolen i Brakpan, en by øst for Johannesburg i Gauteng. Sagen var omfangsrig og kompleks, idet anklagerne dækkede 38 mord, 40 voldtægter og 6 røverier — alle begået i løbet af godt 16 måneder.

Den 4. december 1997 afsagde dommeren skyldig-kendelse i samtlige anklagepunkter. Dagen efter, den 5. december 1997, afsagde dommer David Carlewis den endelige straf: 2.410 års fængsel. New York Times rapporterede fra domfældelsen den 5. december 1997 og betegnede straffen som bemærkelsesværdig selv i international sammenhæng. Sydafrika havde på dette tidspunkt afskaffet dødsstraf, og den ekstremt lange fængselsstraf afspejlede det sydafrikanske retssystems tilgang til tilfælde, hvor dødsstraf ikke længere var en option.

Straffen på 2.410 år er ifølge tilgængelige kilder en af de længste frihedsstraffe, der nogensinde er idømt i Sydafrika. Den tysksprogede Wikipedia-artikel om Moses Sithole bekræfter sagens centrale fakta og dens usædvanlige omfang.

Sagen i dag

Moses Sithole er fortsat i live og afsoner sin dom i et sydafrikansk fængsel. Sagen er opklaret og afsluttet retligt set, men den er ikke gledet ud af den offentlige bevidsthed. ABC-morderen-sagen nævnes regelmæssigt i diskussioner om sydafrikansk kriminalretshistorie og i forbindelse med debatter om straffens formål og retssystemets reaktion på de alvorligste former for kriminalitet.

For de efterladte til de 37 kvinder og det ene barn, der mistede livet, er den juridiske afslutning blot én dimension af et tab, der ikke lader sig opgøre i år eller paragraffer. KrimiNyt bringer denne sag som en dokumentarisk gennemgang af et historisk retsforløb og har valgt ikke at bringe ofrenes navne eller detaljer, der kan virke krænkende over for de berørte familier.