Peter Kürten – seriemordene i Düsseldorf 1929

Sagen kort

Peter Kürten – i sin samtid omtalt som 'Vampyren fra Düsseldorf' – er en af det tyvende århundredes mest omtalte tyske straffesager. Kürten, født den 26. maj 1883, begik i perioden februar til november 1929 en serie mord og seksuelle overgreb i og omkring Düsseldorf, der skabte massiv panik i befolkningen og tiltrak international opmærksomhed. Han blev i april 1931 dömt for præcist ni mord ved Düsseldorfs nævningerret (Schwurgericht) og henrettet ved guillotine den 2. juli 1931 i Köln. Læs grundlæggende biografiske oplysninger om Kürten hos Britannica.

Forbrydelsen

Forbrydelserne fandt primært sted i Düsseldorf i løbet af 1929. De ni ofre, hvis mord Kürten ved retten blev domfældt for, var: Christine Klein, Marie Hahn, Rosa Ohlinger, Rudolf Scheer, Luise Lenzen, Gertrud Hamacher, Ida Reuter, Elisabeth Dörrier og Gertrud Albermann. Sagen omfattede ofre af forskellig alder og køn, og gerningerne skete under vidt forskellige omstændigheder.

Ud over de ni drab indeholdt anklageskriftet syv forsøg på drab, tre røverier, ét forsøg på voldtægt samt 27 brandstiftelser – en bredde i kriminaliteten, der understreger sagens ekstraordinære omfang. Kürten tilstod samlet 68 forbrydelser, herunder de ni mord og 31 drabsforsøg. Murderpedia giver en detaljeret gennemgang af sagens forbrydelser og forløb.

Nyhederne om de gentagne og brutale forbrydelser spredte sig hurtigt uden for Tysklands grænser. Düsseldorfs borgere levede i en periode under udbredt frygt, og politiet stod over for et efterforskningsarbejde af hidtil uset omfang i den tyske by.

Efterforskning

Efterforskningens konkrete forløb og de specifikke metoder, der førte til Kürtens pågribelse, fremgår ikke entydigt af de verificerede kilder, KrimiNyt har gennemgået, og vi bringer derfor ikke detaljer herom. Det er dokumenteret, at sagen resulterede i en anholdelse forud for retssagen, der begyndte den 13. april 1931. Sagens omfang – 68 tilståede forbrydelser – afspejler et efterforsknings- og afhøringsforløb af betydelig varighed og kompleksitet.

At sagen tiltrak international opmærksomhed allerede under og efter forbrydelserne er veldokumenteret. Welt.de beskriver sagens samtidige modtagelse og Kürtens rolle i tysk retshistorie.

Retssag og dom

Retssagen mod Peter Kürten begyndte den 13. april 1931 ved Düsseldorfs nævningerret (Schwurgericht) og forløb over ni dage. Den 22. april 1931 afsagde retten dom: Kürten blev fundet skyldig i præcist ni mord og idømt ni dødstraffe – én for hvert af de dokumenterede drab. Derudover idømte retten ham 15 års fængsel for forsøg på drab og øvrige forbrydelser opført i anklageskriftet.

Anklageskriftet dækkede som nævnt et bredt spektrum: syv forsøg på drab, tre røverier, ét forsøg på voldtægt og 27 brandstiftelser ud over de ni mord. Sagens samlede retslige behandling var dermed en af de mest omfattende i Weimarrepublikkens retshistorie.

Kürten blev henrettet ved guillotine den 2. juli 1931 i Köln. Han var 48 år gammel. Wikipedia indeholder en samlet dokumentation af retssagen og dommens præcise indhold.

Sagen i dag

Peter Kürtens sag har siden 1931 haft vedvarende plads i den kriminologiske og kulturhistoriske bevidsthed. Forbrydelserne og retssagen omtales fortsat i internationale fremstillinger af seriemordets historie og i analyser af Weimartidens retsapparat. Sagen illustrerer, hvordan en enkelt straffesag kan sætte dybe spor i en bys og et lands kollektive hukommelse – og hvordan en nøgtern retslig proces kan sætte en definitiv ramme om selv de mest omtalte forbrydelser.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe yderligere personlige oplysninger om de ni ofre ud over de navne, retten fastlagde ved domfældelsen, af hensyn til ofres efterkommere og den respekt, der tilkommer enhver offeridentitet i historiske sager.