Ariel Castro
Kidnapper og voldtægtsmand i Cleveland, Ohio, 2002–2013
Hvem var Ariel Castro?
Ariel Anthony Castro blev født den 10. juli 1960 i San Juan, Puerto Rico, og voksede op til at slå sig ned i Cleveland, Ohio, USA. Han levede et tilsyneladende almindeligt hverdagsliv i Tremont-kvarteret og var efter alt at dømme ikke umiddelbart synlig som en trussel for omgivelserne. Hans adresse, 2207 Seymour Avenue, lå midt i et boligkvarter og vakte ikke opmærksomhed udadtil.
Kilderne beskriver ikke Castros opvækst, uddannelse eller arbejdsliv i detaljer, og disse oplysninger kan derfor ikke gengives her uden at overskride de verificerede facts. Det er dog dokumenteret, at han boede på Seymour Avenue i en årrække og benyttede sit hjem som det primære gerningssted for sine forbrydelser over en periode på mere end et årti.
Forbrydelserne
Den sag, der er kendt som Cleveland-kidnapningerne, strækker sig over perioden 2002 til 2013. De faktiske bortførelser fandt sted mellem 2002 og 2004, hvor Castro bortførte tre unge kvinder fra gader i Cleveland. Ofrene var Michelle Knight, Amanda Berry og Gina DeJesus. Derefter holdt han dem fanget i sit hjem på Seymour Avenue i op til ti år.
Tidslinje
10. juli 1960
Ariel Castro fødes
Ariel Anthony Castro fødes i San Juan, Puerto Rico.
1. januar 2002
Første bortførelse
Det første offer bortføres fra gaderne i Cleveland, Ohio. De eksakte bortførelsesdatoer for hvert offer fremgår ikke af kilderne, men fangenskabsperioden begynder i 2002.
1. januar 2004
Sidste bortførelse
Det tredje og sidste offer bortføres. Alle tre kvinder holdes fanget på adressen 2207 Seymour Avenue i Tremont-kvarteret i Cleveland.
6. maj 2013
Ofrene befries — Castro anholdes
De tre kvinder — Michelle Knight, Amanda Berry og Gina DeJesus — befries fra Castros hjem, og Ariel Castro anholdes samme dag.
26. juli 2013
Castro afgiver tilståelse
Ariel Castro tilstår samtlige anklager ved Cuyahoga County Court of Common Pleas i Ohio.
Castros modus operandi var systematisk og brutalt. Han anvendte fysiske begrænsninger som reb, kæder og hængelåse for at holde ofrene indespærret. Ud over den fysiske frihedsberøvelse udsatte han dem for seksuel vold, mishandling og langvarig isolering. Han blev ud over kidnapping og voldtægt også dømt for aggravated murder i forbindelse med tvungne aborter og miscarriages under fangenskabet.
Fangenskabet varede samlet set fra 2002 til befrielsen den 6. maj 2013 — en periode på over ti år for de ofre, der var tilbageholdt længst.
Offerprofil
De tre bekræftede ofre var alle unge kvinder, der blev bortført fra offentlige gader i Cleveland, Ohio. Bortførelserne fandt sted over en toårig periode fra 2002 til 2004, og Castro etablerede dermed et mønster, hvor han opsøgte sårbare kvinder i byens gademiljø.
Alle tre ofre blev holdt på samme adresse under hele fangenskabet og var underlagt de samme former for kontrol og vold. Deres navne er offentligt kendte og fremgår af bl.a. CBS News' dækning af sagen samt ofrenes egne beretninger.