Offer(e)Paul Castellano (age 70) and other unnamed murder victims referenced in the racketeering indictment
GerningsstedNew York City, United States
GerningsdatoDecember 16, 1985 (Castellano murder); racketeering conduct through early 1990s
ForbrydelsestypeMurder / Organized crime (RICO)
Sagen kort
John Gotti-sagen er den føderale racketeering- og drabssag, der i 1992 endte med, at Gambino-familiens boss John Gotti blev kendt skyldig i en lang række forbrydelser, herunder at have beordret drabet på sin forgænger Paul Castellano. Sagen blev ført ved United States District Court for the Eastern District of New York og resulterede i en livstidsdom uden mulighed for prøveløsladelse. Gotti, kendt som "Dapper Don" og "Teflon Don", havde tidligere undgået domfældelse i flere store sager, men denne gang lykkedes det anklagemyndigheden at få ham dømt på baggrund af blandt andet FBI-aflytninger og vidneudsagn fra hans egen organisation.
Den centrale forbrydelse i sagen var drabet på den daværende Gambino-boss Paul Castellano den 16. december 1985. Castellano blev skudt og dræbt sammen med sin underboss Thomas Bilotti uden for Sparks Steak House på East 46th Street på Manhattan. Drabet var et klassisk mafiaattentat: en gruppe bevæbnede mænd ventede på Castellano, da han ankom til restauranten, og åbnede ild på åben gade i myldretiden. Gotti, som angiveligt iagttog scenen fra en bil i nærheden, overtog umiddelbart efter ledelsen af Gambino-familien — en af New Yorks fem store mafiafamilier.
Den efterfølgende føderale tiltale mod Gotti omfattede dog langt mere end Castellano-drabet. Sagen blev rejst under RICO-lovgivningen (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) og inkluderede drabskonspiration, ulovligt hasardspil, ågerudlån, bestikkelse, hindring af rettens gang, skatteunddragelse og afpresning. FBI's aflytninger fangede ifølge anklagemyndigheden Gotti i at tale om flere drab, han havde beordret.
Tidslinje
27. oktober 1940
John Gotti born
John Gotti is born in the Bronx, New York, and later rises through the ranks of the Gambino crime family.
16. december 1985
Paul Castellano assassinated
Gambino boss Paul Castellano, 70, is shot dead outside Sparks Steak House in Manhattan. Gotti is later proven to have ordered the hit.
13. marts 1987
Gotti acquitted in earlier trial
Gotti is acquitted in a federal trial, earning him the nickname 'Teflon Don' in the press.
11. december 1990
Arrest on federal RICO charges
Gotti and Frank Locascio are arrested on a sweeping federal indictment including racketeering, murder conspiracy, gambling, loansharking, extortion, and obstruction of justice.
Ofrene
Det mest kendte offer i sagen er Paul Castellano, der var 70 år gammel, da han blev dræbt. Castellano havde været boss for Gambino-familien siden Carlo Gambinos død i 1976 og blev anset for at lede en af de mest magtfulde mafiaorganisationer i USA. Drabet på ham markerede et magtskifte i det amerikanske organiserede kriminalitetsmiljø. Den bredere tiltale mod Gotti refererede også til andre drabsofre, som mafiaorganisationen ifølge anklagemyndigheden havde elimineret som led i sin virksomhed, men de fremgår ikke fuldt ud af de tilgængelige kilder med pålidelige detaljer om navne og alder.
Efterforskningen af Gotti strakte sig over mange år og involverede flere føderale myndigheder, primært FBI. Gotti havde tidligere vist sig svær at få dømt: I 1987 blev han frifundet i en stor føderal sag, hvilket gav ham tilnavnet "Teflon Don", fordi anklagerne tilsyneladende ikke kunne hænge ved ham. Senere undersøgelser viste, at vidner var blevet skræmt, og at juryen var blevet manipuleret.
I den afgørende sag kunne Gotti ifølge The Mob Museum ikke længere påvirke vidner eller jury, fordi juryen blev holdt anonym og isoleret. FBI havde desuden i lang tid skjult mikrofoner i lokaler, hvor Gotti og hans nærmeste mødtes, og optagelserne fangede ham i samtaler, hvor han ifølge anklagerne tilstod at have beordret . Et vendepunkt blev, da underboss Sammy "The Bull" Gravano valgte at samarbejde med og vidne mod Gotti — en hidtil uset bevægelse på dette niveau i Cosa Nostra.
Den 2. april 1992 fandt juryen Gotti skyldig på stort set alle punkter, herunder drabskonspirationen mod Paul Castellano. Locascio blev ligeledes dømt på de fleste punkter. Den 23. juni 1992 idømte dommer I. Leo Glasser Gotti livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse. Dommen blev senere stadfæstet ved højere instanser, og en tidligere relateret retssag belyste også de juridiske rammer omkring forfølgelsen af mafiaen i denne periode.
Sagen i dag
John Gotti afsonede sin straf i det føderale højsikkerhedsfængsel ADX Florence i Colorado, indtil han blev overført til et fængselshospital i Springfield, Missouri, hvor han døde af kræft den 10. juni 2002. Sagen mod ham regnes for et af de største slag mod amerikansk organiseret kriminalitet og har sat varige spor i både retspraksis og populærkultur. Sammy Gravanos samarbejde med anklagemyndigheden ændrede mafiaens interne kodeks, og brugen af RICO-loven mod mafiabosser er siden blevet en standardtilgang for amerikanske føderale myndigheder. Sagen er gennem årene blevet behandlet i utallige dokumentarer, bøger, podcasts og spillefilm, hvor Gottis karismatiske fremtoning og brutale virkelighed ofte står i centrum.
