Neverland Ranch, Californien, 1993 — civilt forlig 1994, ingen straffesag
Michael Jackson-anklagerne fra 1993 er en amerikansk sag, hvor den daværende 34-årige verdensstjerne Michael Joseph Jackson blev beskyldt for seksuelt at have misbrugt den 13-årige Jordan Chandler på sin ejendom Neverland Ranch i Santa Barbara County, Californien. Sagen blev aldrig prøvet ved en straffedomstol, men endte i januar 1994 med et civilt forlig på cirka 23 millioner dollars mellem Jackson og familien Chandler. Sagen står stadig som en af de mest omtalte og omdiskuterede anklager om seksuelt misbrug i moderne underholdningshistorie.
Anklagerne drejede sig om påstået seksuelt misbrug af en mindreårig. Ifølge efterforskningsmaterialet fortalte Jordan Chandler en psykiater, at Michael Jackson havde forgrebet sig på ham gennem en periode i 1993, mens drengen og hans familie tilbragte tid sammen med stjernen — blandt andet på Neverland Ranch. I en senere session med psykologen Stanley B. Abrams beskrev Jordan ifølge sagsakterne grafisk handlinger som onani og oralsex.
Anklagerne var ikke knyttet til én enkelt dokumenteret hændelse, men beskrev et forløb over flere måneder, hvor Jackson skulle have udnyttet sit venskab med drengen og hans familie. Jackson selv afviste konsekvent samtlige anklager og fastholdt, at hans forhold til mindreårige gæster på Neverland var uskyldigt.
Jordan Chandler tells psychiatrist of alleged abuse
Thirteen-year-old Jordan Chandler reportedly told a psychiatrist that Michael Jackson had sexually abused him at Neverland Ranch, triggering a mandated report to authorities.
LAPD opens criminal investigation
The Los Angeles Police Department began a criminal investigation into the allegations against Jackson following the psychiatrist's report.
Civil lawsuit filed against Jackson
The Chandler family filed a civil complaint alleging sexual battery, seduction and other misconduct at Neverland Ranch.
Civil settlement reached
Jackson and the Chandlers reached a civil settlement reportedly worth around $23 million, ending the civil case.
Den formodede forurettede var Jordan Chandler, en 13-årig dreng fra Californien, hvis familie havde lært Michael Jackson at kende gennem hans far, tandlægen Evan Chandler. Drengen havde tilbragt længere perioder sammen med Jackson, både i sangerens private hjem og på rejser. Forældrene Evan og June Chandler optræder i sagen som anmeldere og forældre til den mindreårige — ikke som ofre i den underliggende anklage. Jordan Chandler har siden levet et tilbagetrukket liv og har gennem årtierne afvist at udtale sig offentligt om sagen.
Los Angeles Police Department indledte en strafferetlig efterforskning, efter at Jordan Chandler havde fortalt en psykiater om de påståede overgreb. Efterforskerne afhørte talrige vidner, gennemsøgte Neverland Ranch og indsamlede materiale fra Jacksons ejendomme.
Et centralt og kontroversielt skridt var en kropsundersøgelse af Jackson i december
Criminal investigation closes
After the Chandlers declined to cooperate further as witnesses and with no physical evidence found, prosecutors closed the criminal investigation.
Den strafferetlige efterforskning mistede afgørende momentum, da Chandler-familien efter det civile forlig ikke længere ønskede at samarbejde med anklagemyndigheden. Efterforskningen blev formelt lukket i september 1994.
Der faldt aldrig nogen straffedom i 1993-sagen, fordi Michael Jackson aldrig blev tiltalt. I stedet blev tvisten afsluttet civilretligt: I januar 1994 indgik Jackson og familien Chandler et forlig, der ifølge offentligt tilgængelige kilder lød på omkring 23 millioner amerikanske dollars. Forliget indeholdt ingen indrømmelse af skyld fra Jacksons side, og sangeren fastholdt sin uskyld både offentligt og i interviews.
I californisk ret kan en civil aftale principielt ikke standse en straffesag, men uden Chandlers vidneudsagn vurderede anklagemyndigheden, at der ikke var grundlag for tiltale. Sagen kom dog tilbage til offentlighedens bevidsthed i 2003-2005, da Jackson blev tiltalt i en anden sag — kendt som retssagen mod Michael Jackson — hvor han blev frifundet på alle punkter.
Michael Jackson døde den 25. juni 2009, og 1993-anklagerne forblev formelt uafklarede. Efter hans død er sagen blevet genstand for fornyet debat, særligt efter dokumentarfilmen Leaving Neverland (2019), der præsenterede yderligere anklager fra andre mænd. Jacksons familie og dødsbo har konsekvent afvist anklagerne og påpeget, at sangeren aldrig blev dømt for seksuelt misbrug.
Dokumentarer som Leaving Neverland har holdt diskussionen i live, mens støtter henviser til frifindelsen i 2005 og det forhold, at politiet i 1993 ikke fandt fysiske beviser. Sagen står dermed fortsat som delvis opklaret: civilt afgjort gennem forlig, men uden strafferetlig afgørelse.