Oklahoma City, USA, april 1995 — opklaret sag med dødsdom og livstidsstraf
Oklahoma City-bombningen er betegnelsen for det indenrigsterrorangreb, som den amerikanske hærveteran Timothy McVeigh udførte mod den føderale kontorbygning Alfred P. Murrah Federal Building i Oklahoma City den 19. april 1995. Bomben dræbte 168 mennesker — heriblandt 19 børn fra bygningens børnehave — og sårede flere hundrede. Angrebet var indtil 11. september 2001 det dødeligste terrorangreb på amerikansk jord.
Kl. 9.02 om morgenen den 19. april 1995 detonerede en lejet Ryder-lastbil parkeret ved nordsiden af Murrah-bygningen. Lastbilen indeholdt en hjemmelavet bombe på cirka 5.000 pund ammoniumnitrat blandet med brændstof og nitromethan — en såkaldt ANFO-bombe — som McVeigh udløste med en tidsindstillet lunte. Eksplosionen rev hele bygningens nordfacade af og fik flere etager til at styrte sammen. Datoen var ikke tilfældigt valgt: McVeigh havde bevidst valgt toårsdagen for FBI-aktionen mod Branch Davidian-sekten i Waco, Texas, som motiv og symbolsk hævn mod den amerikanske regering.
Gerningsmændene var drevet af en militant anti-statslig ideologi, og angrebet er siden blevet det centrale referencepunkt for forskning i amerikansk højreekstremisme, som det fremgår af GW-universitetets ekstremismeprogram.
Bombing of the Murrah Federal Building
At 9:02 a.m., a Ryder truck packed with roughly 5,000 pounds of ANFO explosives detonated outside the Alfred P. Murrah Federal Building, killing 168 people.
McVeigh arrested on traffic stop
Timothy McVeigh was pulled over north of Oklahoma City for driving without a license plate and detained on a weapons charge before being linked to the bombing.
Terry Nichols surrenders
Co-conspirator Terry Nichols turned himself in to police in Herington, Kansas, after learning he was wanted for questioning.
McVeigh convicted
A federal jury in Denver found McVeigh guilty on all 11 counts, including conspiracy and use of a weapon of mass destruction.
De 168 dræbte omfattede føderalt ansatte fra blandt andet socialforvaltningen, narkotikapolitiet og hemmelige tjeneste, besøgende borgere samt 19 børn, der opholdt sig i daginstitutionen America's Kids på bygningens anden sal. Hundredvis af mennesker blev såret — mange alvorligt — og store dele af nabokvarteret blev beskadiget. I dag mindes ofrene ved Oklahoma City National Memorial, hvor 168 tomme stole symboliserer de dræbte.
McVeigh blev paradoksalt nok anholdt allerede få timer efter selve angrebet. En statspolitibetjent stoppede ham på motorvejen nord for Oklahoma City, fordi hans bil manglede nummerplade. Ved kontrollen viste det sig, at McVeigh bar en skjult pistol, og han blev tilbageholdt for våbenovertrædelse. Først da FBI begyndte at koble bevismaterialet sammen — særligt en akselstump fra Ryder-lastbilen med stelnummer — kunne efterforskerne identificere McVeigh som lejer af køretøjet.
Afgørende beviser omfattede fingeraftryk på dokumenter knyttet til lastbillejen samt vidneudsagn fra biludlejningens personale. Kort efter blev Terry Nichols identificeret som medsammensvoren; han overgav sig frivilligt til politiet i Kansas. En tredje person, Michael Fortier, havde kendskab til planen, men undlod at advare myndighederne. Han indgik senere en aftale med og vidnede mod McVeigh og Nichols, som beskrevet i
Nichols convicted federally
Nichols was convicted of conspiracy and eight counts of involuntary manslaughter, later sentenced to life without parole after the jury deadlocked on death.
McVeigh executed
Timothy McVeigh was executed by lethal injection at the federal penitentiary in Terre Haute, Indiana.
Nichols convicted in state court
An Oklahoma state jury convicted Nichols of 161 counts of first-degree murder, resulting in additional life sentences.
Den føderale retssag mod Timothy McVeigh fandt sted i Denver, Colorado, for at sikre en uvildig jury. Den 2. juni 1997 blev han kendt skyldig i alle 11 anklagepunkter, herunder sammensværgelse om brug af et masseødelæggelsesvåben, brug af masseødelæggelsesvåben, brandstiftelse og otte tilfælde af drab på føderalt ansatte. Juryen anbefalede dødsstraf, og McVeigh blev henrettet ved dødelig indsprøjtning den 11. juni 2001 i det føderale fængsel i Terre Haute, Indiana.
Terry Nichols blev føderalt dømt for sammensværgelse og otte tilfælde af uagtsomt manddrab. Da juryen ikke kunne enes om dødsstraf, fik han livstid uden mulighed for prøveløsladelse. I 2004 blev han desuden dømt i delstatsretten i Oklahoma for 161 tilfælde af forsætligt drab — ét for hvert offer, som ikke var dækket af den føderale tiltale — og fik endnu en livstidsdom. Michael Fortier blev idømt 12 års fængsel for at have undladt at advare myndighederne.
Oklahoma City-bombningen står 30 år efter angrebet som et omdrejningspunkt i debatten om indenrigsterrorisme i USA. Murrah-bygningen blev revet ned, og på grunden ligger i dag det nationale mindesmærke og museum, som hvert år besøges af hundredtusinder. Sagen har inspireret talrige bøger, dokumentarer og tv-produktioner, og den nævnes jævnligt i analyser af nyere højreekstrem vold, herunder stormløbet mod Kongressen i januar 2021. Terry Nichols afsoner fortsat sin livstidsdom i det føderale supermax-fængsel ADX Florence i Colorado.