Den frivillige kannibalisme-sag
Armin Meiwes er en tysk computertekniker fra landsbyen Wüstefeld nær Rotenburg an der Fulda, der i marts 2001 dræbte og spiste dele af 43-årige Bernd Jürgen Armando Brandes. Sagen er unik i kriminalhistorien, fordi offeret frivilligt og ved fuld bevidsthed indvilligede i at blive dræbt og spist. Meiwes annoncerede på internetforum dedikeret til kannibalisme-fantasier, hvor han søgte "en velbygget 18-30-årig til slagtning".
Brandes, der arbejdede som ingeniør i Berlin, responderede på annoncen i februar 2001. De to mænd kommunikerede via e-mail og aftalte mødet, hvor Brandes tog toget til Rotenburg. Hele forløbet blev videofilmet af Meiwes, og optagelserne blev senere central bevismateriale i retssagen.
Forløbet den 9. marts 2001
Da Brandes ankom til Meiwes' isolerede ejendom, indgik de i en aftale om drabets gennemførelse. Brandes havde stoppet med at tage sine antidepressiva og havde drukket en halv flaske hostesaft med kodein samt betydelige mængder alkohol. Ifølge videooptagelserne forsøgte Meiwes først at skære Brandes' penis af efter dennes udtrykkelige ønske. Efter amputationen forsøgte de to mænd angiveligt at spise organet sammen.
Brandes blødede kraftigt og tilbragte timer i et bad, mens han gradvist mistede bevidstheden. Meiwes læste en Star Trek-bog og kiggede periodisk til ham. Til sidst stak Meiwes Brandes i halsen, dræbte ham, og parterede derefter liget i sit slagtekammer. Han frøs kødportioner ned og spiste dem over de følgende måneder.
Anholdelse og efterforskning
Meiwes blev først anholdt i december 2002, efter at en østrigsk studerende varslet politiet om kannibalisme-fantasier på internetforummer. Ved ransagning af Meiwes' hjem fandt politiet omfattende bevismateriale, herunder den timesvange videooptagelse, frøst kød fra offeret, og Brandes' kranium.
Efterforskningen afdækkede, at Meiwes havde kontaktet mindst 200 andre personer gennem kannibalisme-forummer, og flere havde faktisk besøgt hans hjem, men havde skiftet mening i sidste øjeblik. Politiet identificerede offeret gennem DNA-analyse og dentalregistre.
Psykiatriske undersøgelser viste, at Meiwes var tilregnelig, men led af alvorlige psykologiske problemer relateret til en dominerende mor og et isoleret barndom. Han havde udviklet fantasier om at få en bror, som han kunne "optage i sig selv".
Retssagerne og juridiske dilemmaer
Meiwes' første retssag i 2004 blev en juridisk sensation. Forsvaret argumenterede for "drab på anmodning" (Tötung auf Verlangen), en mildere forbrydelseskategori i tysk ret, da Brandes havde givet udtrykkelig samtykke. Meiwes blev idømt 8,5 års fængsel for manddrab.
Anklagemyndigheden appellerede dommen og krævede en vurdering for mord. I 2006 blev Meiwes ved en ny retssag dømt for mord og idømt livstid. Retten fastslog, at selvom Brandes havde samtykket, var Meiwes' handlinger motiveret af "seksuel tilfredsstillelse og kannibalisme-lyster", hvilket kvalificerede til mordparagraffen. Dommeren understregede, at tysk lov ikke tillader samtykke til drab, uanset offerets ønske.
Psykologisk profil og motiv
Meiwes voksede op i et isoleret hus med sin overbeskyttende mor efter forældrenes skilsmisse. Han beskrev en dyb ensomhed og fantaserede fra barndommen om at have en bror, der kunne blive en del af ham. Disse fantasier udviklede sig til kannibalisme-forestillinger i voksenalderen.
Retpsykiatere konkluderede, at Meiwes ikke led af en psykisk sygdom, der gjorde ham utilregnelig, men at han havde alvorlige personlighedsforstyrrelser. Hans handlinger var omhyggeligt planlagte og udførte ved fuld bevidsthed. Han udtrykte under retssagen fortrydelse og hævdede, at det at spise Brandes var hans måde at "holde ham i live".
Kulturel indvirkning og etiske debatter
Sagen udløste internationale debatter om samtykke, eutanasi og grænserne for personlig autonomi. Filosoffer og jurister diskuterede, om et menneske kan give gyldigt samtykke til sin egen død, og om samfundet har ret til at forbyde sådanne handlinger mellem to indforstående voksne.
Rotenburg-sagen har inspireret dokumentarer, film, bøger og podcasts. Den tyske film "Rohtenburg" (2006) og amerikanske "Cannibal" (2006) er baseret på begivenhederne. Sagen citeres ofte i diskussioner om internetkriminalitet og ekstreme online-fællesskaber.
Meiwes afslog et løsladelseshøring i 2021 og forbliver fængslet. Han har siden konverteret til vegetarisme og har udtrykt, at han nu finder kannibalisme forkert. I fængslet arbejder han i fængselsbiblioteket.
Bredere perspektiv på kannibalisme-forbrydelser
Skønt ekstremt sjælden, er Rotenburg-sagen ikke den eneste moderne kannibalisme-forbrydelse. Sager som Jeffrey Dahmer i USA og Issei Sagawa i Japan viser mønstre af isolation, seksuelle afvigelser og ønsker om intimitet gennem ekstrem fysisk absorption af ofre.
Kriminologer påpeger, at moderne teknologi og internetfora har muliggjort, at personer med ekstreme fantasier kan finde hinanden. Meiwes-sagen førte til øget overvågning af ekstremistiske online-fællesskaber i Tyskland og andre europæiske lande.
