Dertil kom omfattende personligt forbrug på kommunens regning. Brixtofte blev kendt for kostbare middage med dyre vine, rejser og repræsentationsudgifter, som ikke kunne forsvares som almindelig kommunal virksomhed. Disse forhold er blevet behandlet både i pressen og i akademisk forskning om dansk forvaltningskriminalitet.
Ofrene
Der er ikke et enkelt fysisk offer i Brixtofte-sagen. Det egentlige offer er Farum Kommune og dens borgere. Kommunens økonomi blev belastet i en sådan grad, at den i en periode var blandt de mest gældsplagede i Danmark. Skatteborgerne i Farum kom til at bære de økonomiske konsekvenser af de ulovlige dispositioner i form af pressede serviceniveauer og senere kommunesammenlægning. I bredere forstand ramte sagen også tilliden til det kommunale selvstyre og til borgmestres dispositionsret over offentlige midler.
Efterforskningen tog fart i 2002, da omfanget af de økonomiske dispositioner begyndte at fremgå af pressens dækning og af interne kommunale undersøgelser. Statsamtet og senere politiet gik ind i sagen, og der blev gennemført en omfattende gennemgang af kommunens regnskaber, byggeprojekter og sponsoraftaler.
Efterforskerne kortlagde, hvordan beslutninger var truffet uden om de korrekte procedurer, og hvordan transaktioner var blevet konstrueret for at sløre den reelle pengestrøm. Ud over Brixtofte selv kom også Leif Frimand, tidligere kommunaldirektør i Farum, i søgelyset sammen med en række samarbejdspartnere fra erhvervs- og sportslivet. Sagen var teknisk kompleks og krævede inddragelse af både revisorer og specialiserede økonomiske efterforskere.
I 2006 faldt der dom i den centrale del af sagen. Peter Brixtofte blev i byretten idømt 2 års ubetinget fængsel for de mest alvorlige forhold i sponsorat- og lånssagen. Dommen var en af de hårdeste, der nogensinde var faldet over en dansk borgmester for embedsrelaterede forhold. I de efterfølgende år kom yderligere afgørelser i del-sager, hvor flere af de tiltalte fik domme af forskellig karakter — fra bøder til betingede og ubetingede straffe.
For Brixtofte personligt betød dommen et endeligt punktum for hans politiske karriere. Han havde allerede inden domsafsigelsen trukket sig som borgmester, og hans parti Venstre havde taget afstand fra hans handlinger. En dokumentarisk gennemgang af forløbet er bl.a. tilgængelig som videoindslag, der opsummerer både sagens politiske og økonomiske dimensioner.
Sagen i dag
Brixtofte-sagen står i dag som et referencepunkt i dansk debat om kommunalt tilsyn, offentlig forvaltning og borgmestres magtbeføjelser. Sagen førte til skærpet opmærksomhed omkring kommunale låneregler, sponsorater og repræsentationsudgifter og bidrog til ændringer i tilsynet med kommunernes økonomi. Farum Kommune blev efterfølgende lagt sammen med Værløse til den nuværende Furesø Kommune i forbindelse med kommunalreformen i 2007 — en sammenlægning, hvor Farums tunge gæld var et centralt tema.
Peter Brixtofte er siden afgået ved døden, men sagen om hans virke som borgmester citeres fortsat i forvaltningsretlige og kriminologiske sammenhænge som et eksempel på, hvordan personlig magt, manglende kontrol og en stærk lokalpolitisk kultur kan føre til alvorlig økonomisk kriminalitet i den offentlige sektor.
