1972-kup: $12 millioner stjålet fra United California Bank
Langt over midnat den 24. marts 1972 udførte en gruppe mænd fra Youngstown, Ohio, et dristigt kup, der skulle markere sig i USA's kriminalhistorie. Målet var United California Banks boksrum i Laguna Niguel, Californien. Da røverne var færdige, havde de stjålet værdier for op mod 12 millioner dollars – en sum, der i dag ville svare til over 67 millioner dollars i penge, guld, smykker og obligationer. Dette var dog intet almindeligt bankrøveri; det var en operation med tråde til politikkens top og en præsident, hvis hemmelige midler pludselig var i kriminelle hænder. Fortællingen om dette kup er et komplekst net af frækhed, teknisk kunnen og uforudsete politiske følger.
Bagmanden Amil Dinsio: Ohio-banden og 'sorte penge'
Amil Dinsio, en 42-årig erfaren bankrøver fra Ohio med over hundrede kup bag sig, var hjernen bag den ambitiøse plan. Han samlede et hold bestående af sin bror James, en sprængstofekspert, svogeren Charles Mulligan og nevøerne Harry og Ronald Barber. Desuden deltog alarmeksperten Phil Christopher og den mere uerfarne Charles Broeckel – sidstnævnte et valg, Amil Dinsio senere fortrød. Motivationen for at vælge netop United California Bank i Laguna Niguel kom angiveligt fra et tip fra den berygtede fagforeningsleder Jimmy Hoffa. Hoffa påstod, at præsident Richard Nixon gemte store summer af "sorte penge" i bankens safe deposit boxes. Disse midler, hævdede Dinsio selv, stammede fra korruption blandt mælkebønder og fra Hoffas egne midler, øremærket til Nixons genvalgskampagne, hvilket peger på et element af politisk bedrageri.
Gennem taget: Banden tømmer 458 bokse for hemmeligheder
Fra en lejet lejlighed nær United California Bank i Laguna Niguel iværksatte banden omhyggelig overvågning. De opdagede, at bankens avancerede alarmsystem kunne omgås ved at spraye et særligt skum, oprindeligt til surfbrædder, på sensorerne. På selve natten for kuppet sprængte de med stor præcision et hul i boksrummets tykke betontag ved hjælp af dynamit. Gennem dette hul firede de sig ned i bankboksen. Over de følgende tre nætter arbejdede de systematisk og brød i alt 458 safe deposit boxes op, hvor de tømte dem for værdier og dokumenter, der potentielt kunne kæde Richard Nixon sammen med ulovlige kampagnedonationer.
FBI's jagt: Dinsios fejl og de efterfølgende anholdelser
Det føderale politi, FBI, iværksatte straks en intens efterforskning af dette højprofilerede bankrøveri, ledet af specialagent Paul Chamberlain. På trods af kuppets kompleksitet lykkedes det FBI at opklare sagen overraskende hurtigt. Blot tre måneder senere, den 7. juni 1972, blev Amil Dinsio og de fleste af hans medsammensvorne anholdt i Ohio. Et afgørende spor var en bil fundet nær gerningsstedet i Californien, hvor Dinsios fingeraftryk blev sikret under et påhængsnummer – en lille, men fatal detalje for den garvede kriminelle. Under den efterfølgende retssag blev gruppen kendt skyldig i konspiration og indbrud. Forsvaret påstod, at beviser var blevet plantet af FBI, en påstand der bidrog til sagens mange facetter. Amil Dinsio blev idømt 20 års fængsel, mens Charles Broeckel, der samarbejdede med myndighederne, modtog en mildere straf.
Politiske skygger: Nixons indblanding og FBI's forhandlinger
De politiske konsekvenser af dette bankrøveri i Californien var markante, selvom de var mindre synlige for offentligheden end eksempelvis Watergate-skandalen, der kort tid efter rystede Richard Nixon-administrationen. Der verserer påstande, der nærmer sig en konspirationsteori, om at nogle af de stjålne dokumenter var så følsomme, at de udløste hemmelige forhandlinger mellem FBI og Det Hvide Hus. Amil Dinsio har selv i sine erindringer hævdet, at præsident Richard Nixon personligt intervenerede for at sikre, at specifikke dokumenter forblev hemmelige under retssagen. Hvor stor en del af de stjålne penge og værdier, der nogensinde blev genfundet, er stadig et åbent spørgsmål.
Efterspil: Dinsios dom, en bog, en forsvinden og arven
For de implicerede fik dette højprofilerede bankrøveri vidtrækkende personlige konsekvenser. Amil Dinsio tilbragte i alt 30 år i fængsel, hvilket kostede ham dyrt på familiefronten. Phil Christopher omsatte sine oplevelser til en bog, som senere blev filmatiseret, og bragte dermed historien om kuppet i Laguna Niguel ud til et bredere publikum. Charles Broeckel, der vidnede mod sine tidligere medskyldige i retssagen, forsvandt sidenhen. Selve bankbygningen i Monarch Bay Shopping Center i Californien eksisterer stadig og tjener som en konkret påmindelse om et spektakulært kup. Dette bankrøveri afslørede ikke kun sårbarheden i selv velbevogtede institutioner, men også de mulige skjulte forbindelser mellem organiseret kriminalitet og politisk magt i en turbulent periode af USA's historie, præget af mistanke om korruption på højeste niveau.
Kilder:
Følg KrimiNyt for flere dybdegående sager om spektakulære kup, politiske intriger og virkelighedens mørke sider.
