Mordet der gik viralt

Hvad handler serien om?

Mordet der gik viralt er en dokumentarserie på DRTV, der sætter fokus på et af de mest omtalte drabssager i nyere amerikansk kriminalhistorie og på det hidtil usete fænomen, at sociale medier overtog efterforskningen, længe før politiet havde fundet en eneste konkret mistænkt. Serien udforsker den farlige spænding mellem den officielle politiefterforskning og den ukontrollerbare folkelige efterforskning, der udspillede sig på TikTok i realtid efter firedobbelmordet på fire unge universitetsstuderende i Moscow, Idaho, i november 2022.

Seriets centrale præmis er et grundlæggende spørgsmål: Hvad sker der, når millioner af mennesker forvandler en reel tragedie til indholdsdrivstof — og uskyldige mennesker betaler prisen?

Sagen bag dokumentaren

Natten til den 13. november 2022 bliver fire unge studerende fra University of Idaho fundet knivstukket og dræbt i deres lejede hus nær campus i den lille universitetsby Moscow, Idaho. Ofrene er Ethan Chapin (20), Kaylee Goncalves (21), Xana Kernodle (20) og Madison Mogen (21) — alle i begyndelsen af tyverne, alle med et helt liv foran sig.

Drabet chokerer det lille lokalsamfund og vækker straks national opmærksomhed i USA. Men det, der adskiller denne sag fra tidligere højprofilerede mordssager, er hastigheden og omfanget af den digitale reaktion. Inden for få dage er sagen eksploderet på TikTok, hvor hundredvis af skabere begynder at producere indhold, opstille teorier og pege fingre mod konkrete navngivne personer uden et eneste bevis.

Ifølge dokumentarens egne oplysninger bliver mindst fem uskyldige mennesker offentligt og åbent beskyldt for mordene på de sociale medier. Disse anklager spredes til millioner af brugere og ødelægger livene for dem, der rammes — uden at politiet nogensinde har haft nogen som helst interesse i dem.

Den egentlige efterforskning er kompliceret og tidskrævende. Politiet i det lille Moscow har sjældent set en sag af denne kompleksitet, og presset fra offentligheden — forstærket af TikToks konstante spekulationsmaskine — er enormt. Alligevel arbejder efterforskerne systematisk videre og bruger blandt andet DNA-spor og teledata til at indsnævre kredsen af mistænkte.

Seks uger efter mordene, den 30. december 2022, anholder politiet Bryan Christopher Kohberger, en 28-årig ph.d.-studerende i kriminologi ved Washington State University — en skole blot en times kørsel fra University of Idaho. Anholdelsen sker i Pennsylvania, hvor han er hjemme hos sin familie i julen. Kohberger sigtes for fire tilfælde af forsætligt drab.

Kohberger-sagen er bemærkelsesværdig af flere årsager: dels fordi gerningsmanden studerede selve det fagfelt, der normalt opklarer forbrydelser, dels fordi sagen illustrerer, at den folkelige TikTok-efterforskning aldrig kom tæt på den rigtige gerningsmand — mens den til gengæld forfulgte og intimiderede uskyldige mennesker.

Produktionen

Den internationale version af dokumentarserien bærer titlen TikTok: Murder Gone Viral og er registreret på IMDb under ID tt31108835. Den britiske udgivelsesdato er ifølge IMDb den 30. januar 2024, og serien distribueres på DRTV i Danmark under titlen Mordet der gik viralt.

Instruktøren bag serien er ikke offentliggjort i de tilgængelige kilder. Seriens tilgang er todelt: den følger dels den faktiske politiefterforskning med dens tålmodige og metodiske arbejde, dels den kaotiske og til tider skadelige parallelle efterforskning på sociale medier. Denne kontrast udgør seriens dramaturgiske rygrad og giver seerne mulighed for at sammenligne, hvordan virkelighed og viral spekulation skrider fra hinanden.

Modtagelse

Serien er blevet modtaget som et relevant og tidssvarende bidrag til debatten om true crime som genre og sociale mediers rolle i retssager og offentlig opinion. En anmeldelse i iNews af den engelsksprogede version beskriver dokumentaren som en undersøgelse af, hvorfor sagen gik viralt, og stiller spørgsmålet, om true crime-kulturen i sig selv er ved at gøre skade — på retssikkerheden, på ofrenes familier og på de uskyldige, der rammes af spekulationerne.

Den bredere kritiske modtagelse har fokuseret på seriens evne til at vise begge sider af mynten: TikToks enorme magt til at mobilisere opmærksomhed og skabe fællesskab om en sag — og den samme platforms potentiale for at forvandle tragedie til underholdning og uskyldige mennesker til syndebukke. IMDb-ratingen for serien er ikke verificeret i de tilgængelige kilder.

Sagen i dag

Bryan Christopher Kohberger afventer fortsat sin retssag og har nægtet sig skyldig i alle fire anklager om forsætligt drab. Sagen er en af de mest omtalte straffesager i USA i 2020'erne og fortsætter med at tiltrække international mediedækning.

For ofrenes familier — og for de uskyldige, der blev forfulgt online — er sagen langt fra afsluttet. Dokumentarserien Mordet der gik viralt bidrager til en vigtig samtale om, hvad vi som samfund skylder dem, der rammes af forbrydelse, og hvad vi skylder dem, der fejlagtigt havner i internettets søgelys. I en tid, hvor enhver sag kan blive det næste virale øjeblik, er de spørgsmål, serien stiller, mere aktuelle end nogensinde.