Mordet på Graeme Thorne – kidnapping i Sydney 1960

Sagen kort

Sagen om mordet på Graeme Thorne er en af de mest omtalte forbrydelser i australsk retshistorie. Den otteogehalvtårige Graeme Frederick Hilton Thorne blev kidnappet den 7. juli 1960 på vej til sin skole nær hjemmet på Wellington Street i Bondi, Sydney. Gerningsmanden krævede £25.000 i løsesum. Graemes lig blev fundet den 16. august 1960 på Grandview Grove i Seaforth, New South Wales. Stephen Leslie Bradley – født István Baranyay i Ungarn og siden emigreret til Australien – blev i marts 1961 dømt skyldig i mord og idømt livsvarigt fængsel. Han døde bag tremmer i 1968.

Forbrydelsen

Om morgenen den 7. juli 1960 forlod Graeme Thorne sit hjem på Wellington Street i Bondi for at gå i skole. Han nåede aldrig frem. En uidentificeret person tog kontakt til familien Thorne kort efter og fremsatte et krav om £25.000 i løsesum for drengens frigivelse.

Familien Thorne var kort forinden blevet offentligt kendt, fordi de havde vundet en betydelig præmie i Sydney Opera House Lottery – en omstændighed, der ifølge samtidige beretninger sandsynligvis tiltrak gernismandens opmærksomhed. Løsesumkravet svarede til en meget stor sum efter datidens købekraft.

Trods familiens og politiets bestræbelser blev Graeme aldrig fundet i live. Den 16. august 1960 – knap seks uger efter kidnapningen – blev hans lig fundet på Grandview Grove i Seaforth, New South Wales.

Efterforskning

New South Wales-politiet iværksatte en omfattende efterforskning. Spor fra gerningsstedet og vidneobservationer ledte til sidst til Stephen Leslie Bradley, en ungarsk-født immigrant hvis fødenavn var István Baranyay. Ifølge Australian Dictionary of Biography var Bradley på tidspunktet for forbrydelsen bosiddende i Australien og havde antaget det angliserede navn Stephen Leslie Bradley.

Efterforskningen resulterede i, at Bradley blev identificeret, anholdt og sigtet for kidnapning og mord på Graeme Frederick Hilton Thorne.

Retssag og dom

I marts 1961 blev Stephen Leslie Bradley stillet for Central Criminal Court i Sydney – New South Wales Supreme Court siddende som Central Criminal Court. Retten fandt ham skyldig i mord på Graeme Thorne. Straffen var livsvarigt fængsel, betegnet som penal servitude for life i overensstemmelse med australsk ret på daværende tidspunkt.

Bradley ankede dommen, men New South Wales Court of Criminal Appeal forkastede enstemmigt anken den 22. maj 1961. Retten stod dermed fast på den oprindelige dom uden dissens.

Bradley afsonte sin straf og døde i fængsel i 1968.

Sagen i dag

Sagen om Graeme Thorne forbliver et dokumenteret kapitel i australsk kriminalhistorie. Den unge drengs skæbne og den efterfølgende retssag er siden blevet behandlet i arkivmateriale, retslige optegnelser og journalistiske gennemgange. KrimiNyt præsenterer sagen på grundlag af verificerede kilder og med respekt for de involverede parter og deres efterkommere.

Graeme Frederick Hilton Thorne var otte år gammel på tidspunktet for sin død. Hans navn fremgår af de officielle retslige optegnelser fra New South Wales.