Terry Sanderson mod Gwyneth Paltrow – skiulykken i Utah

Sagen kort

Terry Sanderson mod Gwyneth Paltrow er en civil erstatningssag anlagt ved Utah State Third District Court i Park City, Utah, USA, efter en skiulykke den 26. februar 2016 på Deer Valley Resort. Sagen drejede sig om, hvem af de to parter der var ansvarlig for en kollision på en begynderskråning. Den 30. marts 2023 afsagde juryen dom: Sanderson blev fundet 100 procent ansvarlig, og Paltrow blev frifundet.

Det er vigtigt at understrege, at dette er en civil sag om erstatningsansvar – ikke en straffesag. Ingen af parterne har været tiltalt for et strafbart forhold i forbindelse med hændelsen.

Hændelsen

Den 26. februar 2016 befandt både Terry Sanderson og Gwyneth Paltrow sig på en begynderskråning på Deer Valley Resort i Park City, Utah. En kollision fandt sted mellem de to skiløbere, men de to parters forklaringer om forløbet adskiller sig markant fra hinanden.

Sanderson, en pensioneret optometrist, hævdede, at Paltrow kørte ind i ham bagfra og derved forårsagede ham skader – herunder brækkede ribben og en hjernerystelse. Paltrow afviste denne fremstilling og påstod, at det faktisk var Sanderson, der kørte ind i hende – ikke omvendt. Parterne var således direkte uenige om det grundlæggende årsagsforhold, og sagen endte med at skulle afgøres ved domstolene, som NBC News beskriver i sin gennemgang af sagens forløb.

Sagsforløbet frem mod retssagen

Sagen nåede ikke umiddelbart til doms. I maj 2022 afviste dommer Kent R. Holmberg visse af de fremsatte krav, inden retssagen gik i gang. Denne indledende retslige behandling indsnævrede de spørgsmål, juryen efterfølgende skulle tage stilling til.

Paltrow rejste et modkrav mod Sanderson i forbindelse med sagen. Modkravet var symbolsk i sin størrelse, men principielt vigtigt: Paltrow forlangte én amerikansk dollar i erstatning.

Retssagen og dommen

Retssagen blev ført ved Utah State Third District Court i Park City under ledelse af dommer Kent R. Holmberg. Sagen tiltrak betydelig opmærksomhed, blandt andet fordi Paltrow selv vidnede under ed, som NPR rapporterede i forbindelse med hendes afhøring.

Den 30. marts 2023 nåede juryen frem til sin afgørelse. Sanderson blev fundet 100 procent ansvarlig for hændelsen. Paltrow blev frifundet for ethvert erstatningsansvar. Herudover blev Paltrow tilkendt én amerikansk dollar på sit modkrav – et beløb, der klart var symbolsk snarere end kompensatorisk, hvilket The New York Times beskrev i sin dækning af dommen.

Afgørelsen betød, at Sandersons erstatningskrav mod Paltrow faldt bort i sin helhed.

Sagen i dag

Dommen fra den 30. marts 2023 er den endelige afgørelse i sagen. Der er ikke rapporteret om, at nogen af parterne har indgivet ankestævning efter juryens afgørelse. Sagen er således afsluttet ved retten i første instans med en fuldstændig frifindelse af Gwyneth Paltrow, som The Guardian også bekræftede i sin samtidige dækning.

Sagen er i den bredere offentlighed blevet bemærket for den usædvanlige situation, at en kendt offentlig person ikke blot forsvarede sig mod et erstatningskrav, men endte med at få medhold i sit eget – omend symbolske – modkrav. Juryens klare placering af det fulde ansvar hos sagsøgeren udgør et sjældent udfald i civile personskagesager, hvor ansvaret typisk fordeles mellem parterne.