Bortførelsen af Paul Joseph Fronczak, Chicago 1964

Sagen kort

Sagen om bortførelsen af Paul Joseph Fronczak er en af de mest komplekse forsvindingssager i amerikansk kriminalhistorie: Den 27. april 1964 bortførte en uidentificeret kvinde forklædt som sygeplejerske et spædbarn fra Michael Reese Hospital i Chicago, Illinois, USA. Barnet var søn af Chester Fronczak Jr. og Dora Fronczak og blot ca. 36 timer gammelt. Sagen forbliver uopklaret hvad angår gerningsmanden, men et årtier langt identitetsmysterium blev endeligt løst i 2019, da DNA-analyse fastslog det bortførte barns sande identitet.

Forbrydelsen

Den 27. april 1964 lå Dora Fronczak på Michael Reese Hospital i Chicago med sit nyfødte søn. En kvinde, der præsenterede sig som sygeplejerske, overbeviste Dora Fronczak om, at det lille barn skulle bringes tilbage til nursingen til pleje. Dora Fronczak udleverede sit barn til kvinden – og spædbarnet forsvandt. Kvinden blev aldrig identificeret, og ingen er siden blevet sigtet for bortførelsen.

Sagen tiltrak sig omgående stor opmærksomhed fra amerikanske myndigheder, herunder FBI, og forblev en åben efterforskningssag i årtier. Som Charley Project dokumenterer i sin sagsside om Paul Joseph Fronczak, er den originale bortførelse aldrig blevet opklaret.

Efterforskning og identitetsmysteriet

Sagen antog en ny og uventet dimension, da den dreng der var blevet fundet og siden opdraget som Paul Fronczak, lod sig DNA-teste. Resultatet afslørede, at han biologisk set slet ikke var søn af Chester og Dora Fronczak. Han var i virkeligheden Jack Rosenthal – en anden forsvunden dreng med tilknytning til en familie i New Jersey.

Dermed stod det klart, at familien Fronczak i årevis havde opdraget en anden families biologiske barn, mens det originalt bortførte spædbarn fortsat var forsvundet. FBI genåbnede sagen på baggrund af DNA-resultaterne, som beskrevet af CBS News i forbindelse med genåbningen.

Efterfølgende benyttede efterforskere sig af genetisk slægtsforskning – en metode, der kortlægger biologiske familietræer via DNA-databaser – for at spore det originalt bortførte barns skæbne. Arbejdet bar frugt i 2019.

Som WTTW News rapporterede i december 2019, fremkom rapporter om, at en mand i Michigan muligvis var det bortførte spædbarn. Dette blev efterfølgende bekræftet: Det originalt bortførte barn, Paul Joseph Fronczak, blev i 2019 identificeret som Kevin Ray Baty, bosiddende i Michigan. Baggrunden for hans bortførelse fra hospitalet og de mellemliggende årtier af hans liv, som han tilsyneladende har levet uden kendskab til sin sande oprindelse, udgør en central del af den fulde sags tragedie.

Den samlede sag beskrives udførligt af The Independent i en gennemgang af forløbet, ligesom Wikipedia's sagsside om Paul Fronczak triple disappearance sammenfatter de tre forsvindinger, sagen i sin helhed har involveret.

Retssag og dom

Der er aldrig rejst tiltale i forbindelse med bortførelsen den 27. april 1964. Ingen er sigtet, ingen retssag har fundet sted, og ingen dom er afsagt – hverken for selve bortførelsen eller for de identitetsforhold, sagen afstedkom. Det amerikanske retssystem har således endnu ikke kunnet bringe juridisk afslutning på det kriminelle kerneforhold: hvem bortførte spædbarnet fra Michael Reese Hospital, og hvorfor.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe yderligere detaljer om Kevin Ray Batys nuværende liv og personlige omstændigheder af hensyn til de involverede parters privatliv.

Sagen i dag

Identitetsmysteriet betragtes som løst: DNA og genetisk slægtsforskning har fastslået, hvem det bortførte spædbarn voksede op til at blive, og hvem den dreng, der blev opdraget som Paul Fronczak, egentlig er. Men selve forbrydelsen – bortførelsen den 27. april 1964 – forbliver uopklaret. Gerningsmanden er aldrig identificeret. Sagen illustrerer både det moderne DNA-efterforskningsarbejdes muligheder og dets begrænsninger: Biologisk identitet kan i dag fastslås med stor præcision, men det kan ikke i sig selv afdække, hvem der begik en forbrydelse for mere end seks årtier siden, eller bringe vedkommende for en domstol.