Manuel Blanco Vela: Turistguiden fra Sevilla dømt for overgreb

Sagen kort

Denne sag handler om Manuel Blanco Vela — i visse medier omtalt som Manuel Blanco Vega — en turistguide baseret i Sevilla, som drev selskabet Discover Excursions og arrangerede rejseture for udenlandske studerende, primært amerikanere. Han blev ved Spaniens Nationale Domstol, Audiencia Nacional, idømt 9 års fængsel for seksuelle overgreb mod tre navngivne amerikanske kvinder begået på ture i Marokko og Portugal. Dommen var den foreløbige afgørelse i første instans; Blanco Vela ankede efterfølgende til den spanske højesteret, Tribunal Supremo, og sagen var ikke endeligt afsluttet på tidspunktet for de tilgængelige rapporter.

Forbrydelsen

Blanco Vela tilbød gennem sit selskab Discover Excursions guidede ture rettet mod unge, udenlandske studerende i Spanien og nabolande. Ifølge de dokumenterede og retligt prøvede forhold begik han seksuelle overgreb mod tre amerikanske kvinder i forbindelse med sådanne arrangementer.

Det første dokumenterede overgreb fandt sted i Marokko i 2013 og var rettet mod Gabrielle Vega. Dette forhold udgjorde den tyngste del af domfældelsen og medførte en straf på 6 års fængsel. De to øvrige overgreb fandt sted i Portugal i maj 2017 og ramte Hayley McAleese og Carly Van Ostenbridge. For hvert af disse to forhold idømtes Blanco Vela 1 år og 6 måneder.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe yderligere detaljer om overgrebenes karakter af hensyn til de involverede ofre.

Efterforskning

Efterforskningens omfang afspejler sagens grænseoverskridende natur. Anklager mod Blanco Vela spændte over tre lande — Spanien, Portugal og Marokko — og involverede dermed et koordineret samarbejde mellem retshåndhævende myndigheder på tværs af landegrænser. Det var denne kompleksitet, der medførte, at sagen endte ved Audiencia Nacional, som er den spanske domstol med kompetence til at behandle særligt alvorlige og grænseoverskridende straffesager.

Grundlaget for den endelige strafferetlige domfældelse var de tre ovennævnte sager om Gabrielle Vega, Hayley McAleese og Carly Van Ostenbridge.

Retssag og dom

Sagen blev ført ved Audiencia Nacional i Madrid. Domstolen fandt Blanco Vela skyldig i seksuelle overgreb — på spansk betegnet agresiones sexuales — mod samtlige tre kvinder og udmålte en samlet straf på 9 års fængsel, fordelt som beskrevet ovenfor.

Ud over frihedsstraffen blev Blanco Vela idømt forbud mod at arbejde som turistguide samt pålæg om at betale erstatning til de tre ofre. Dermed mistede han retten til at udøve det erhverv, der havde givet ham adgang til ofrene.

Blanco Vela valgte at anke dommen til Tribunal Supremo, Spaniens øverste domstol i straffesager. Ankesagen var ikke endeligt afgjort på tidspunktet for de tilgængelige rapporter, og første-instans-dommen på 9 år er derfor den verificerede afgørelse, som dette redaktionelle resumé bygger på.

Sagen i dag

Sagen har vakt betydelig opmærksomhed på begge sider af Atlanterhavet, særligt i USA, hvor de tre ofre er statsborgere. Den internationale dimension — med gerningssteder i to lande og et selskab baseret i et tredje — har gjort den til et eksempel på de udfordringer, der opstår, når seksualforbrydelser begås i forbindelse med turistvirksomhed på tværs af landegrænser.

På tidspunktet for de tilgængelige kilder verserede ankesagen stadig ved Tribunal Supremo. Den endelige retlige afklaring afventes derfor fortsat. Sagen er blevet omtalt bredt i internationale medier, og Discover Excursions er ophørt med at drive virksomhed som følge af forbuddet mod Blanco Velas arbejde som turistguide.