Undercurrent: The Disappearance of Kim Wall

Hvad handler serien om?

Undercurrent: The Disappearance of Kim Wall er en to-delt HBO Max-dokumentarserie, der undersøger forsvinden og drabet på den svenske journalist Kim Wall, som i august 2017 gik om bord på den danske opfinder og iværksætter Peter Madsens selvbyggede ubåd — og aldrig vendte tilbage. Serien, instrueret af den amerikanske dokumentarist Erin Lee Carr, giver seerne indsigt i politiets efterforskning, den skiftende forklaring fra Madsen, den efterfølgende retssag og ikke mindst det menneske, som befandt sig i centrum for det hele: Kim Wall selv.

Serien havde premiere den 8. marts 2022 — på Kvindernes Internationale Kampdag — en dato der næppe var tilfældig. Ambitionen er tydelig: at rette opmærksomheden mod offeret frem for gerningsmandens twisted fascinationskraft.

Sagen bag dokumentaren

Den 10. august 2017 steg Kim Wall om bord på ubåden UC3 Nautilus i Køge Bugt syd for København. Hun var på vej til at interviewe Peter Madsen, en excentrisk dansk opfinder og iværksætter, der var blevet berømt for at bygge raketter og ubåde i sin fritid. Det var et journalistisk opdrag. Hun kom aldrig hjem igen.

Dagen efter blev Madsen reddet, da ubåden sank. Han var alene. Hans første forklaring var, at han havde sat Wall af i land inden. Siden ændrede han sin fortælling: Hun var kommet til skade i en ulykke om bord. Politiet troede ham ikke.

Den 21. august 2017 fandt dykkere dele af Kim Walls torso i havet. Kroppen var stykket op. I de følgende uger og måneder dukkede yderligere legemsdele op. Obduktionen viste tegn på vold, og sagen udviklede sig hurtigt fra en savnet-sag til en drabssag med elementer af tortur og lig­skænding.

Under retssagen i 2018 præsenterede anklagemyndigheden et billede af en planlagt og brutal forbrydelse. Peter Madsen nægtede sig skyldig i forsæt til drab, men hans skiftende forklaringer og de forensiske beviser talte imod ham. Den 25. april 2018 idømte Byretten i København Peter Madsen livsvarigt fængsel for drab, seksuelt overgreb af særlig grov karakter og groft lig­skænding. Dommen blev senere stadfæstet i landsretten.

Produktionen

Bag kameraet står Erin Lee Carr, en erfaren amerikansk dokumentarinstruktør, der tidligere har lavet HBO-dokumentarer om emner som narkotikahandel, seksuelle overgreb og retssystemets svagheder. Med Undercurrent sætter hun sin signatur på en sag, der berørte hele Skandinavien og fik international presseopmærksomhed.

Serien er bemærkelsesværdig i sin brug af materialer, der ikke tidligere har været offentligt tilgængeligt. Ifølge anmeldere benytter dokumentaren vidneudsagn fra retssagen, ekspertudtalelser, aldrig-hørt-før lydoptagelser med Peter Madsen samt interviews med personer fra Kim Walls og Madsens omgangskreds. Kombinationen skaber et portræt, der både er journalistisk grundigt og personligt nærværende.

Et bevidst valg fra instruktørens side er, at serien forsøger at sætte Kim Wall i centrum — ikke som et offer reduceret til sin skæbne, men som et menneske med en karriere, relationer og drømme. Rolling Stone bemærkede i sin dækning af dokumentaren, at Carr aktivt modarbejder den tendens, der ellers præger true crime-genren: at offerets liv drukner i fascination for gerningsmandens psykologi.

Modtagelse

Modtagelsen af serien har været blandet. Anmeldelsesmediet Heaven of Horror beskriver den som "quite underwhelming" — altså noget skuffende — og antyder, at serien ikke formår at leve op til sit potentiale på trods af det stærke kildemateriale. Omvendt har Vulture fremhævet dokumentarens håndtering af en sag, der i den brede mediedækning var plaget af sensationalisme og direkte offerblaming — en tendens som særligt ramte Kim Wall, fordi hun som kvindelig journalist selv opsøgte Madsen.

Serien er klassificeret som TV-MA på Rotten Tomatoes, der bekræfter premieren den 8. marts 2022 og Erin Lee Carrs instruktørrolle. En officiel numerisk IMDb-rating er ikke verificeret for denne artikel.

Den brede diskussion om serien har i høj grad kredset om det etiske spørgsmål: Hvordan dækker man en sag af denne brutalitet uden at gøre gerningsmandens historia til den primære fortælling? Carr er ifølge kritikerne ikke fuldstændig i mål — men forsøget er synligt og velment.

Sagen i dag

Peter Madsen sidder fortsat fængslet på livstid i Danmark. I april 2020 forsøgte han at flygte fra Herstedvester Fængsel ved at true en medarbejder med en gasflaske, der efterfølgende viste sig at være en attrappe. Flugten mislykkedes, og han blev hurtigt pågrebet. Episoden tilføjede endnu et kapitel til en sag, der allerede havde optaget danskerne i årevis.

Kim Walls familie og venner har siden drabet arbejdet for at bevare hendes eftermæle som journalist. Der er oprettet et legat i hendes navn, der støtter unge, kvindelige journalister — et konkret svar på forsøget på at reducere hende til sin tragiske endeligt. Undercurrent er i den optik ikke blot en true crime-serie. Det er også et forsøg på at give et menneske dens historie tilbage.