New York City, 1985–1987 — opklaret RICO-sag mod Five Families
Mafia-Kommissionssagen, også kendt som Mafia Commission Trial, er betegnelsen for den føderale retssag, der i 1985–1987 blev ført mod de øverste ledere af New Yorks Five Families — de fem dominerende mafiafamilier, der kontrollerede organiseret kriminalitet i storbyen. Sagen blev anlagt af den daværende føderale anklager Rudolph Giuliani, senere New Yorks borgmester, og blev det første store opgør med mafiaens top-hierarki under den nye RICO-lovgivning (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act). Elleve mafiabosser blev tiltalt for en lang række forbrydelser, herunder afpresning, ulovligt spil, åger, narkotikahandel og mord. Otte blev fundet skyldige og idømt op til 100 års fængsel. Retssagen markerede et historisk vendepunkt i kampen mod organiseret kriminalitet i USA og blev en model for senere sager mod kriminelle organisationer.
Mafia-Kommissionssagen var ikke centreret om én enkelt forbrydelse, men drejede sig i stedet om et massivt og systematisk kriminelt netværk. De tiltalte blev anklaget for at have deltaget i Mafia-Kommissionen — et koordinerende organ, der fungerede som et slags overordnet styre for New Yorks Five Families. Kommissionen havde eksisteret siden 1930'erne og fungerede som en platform, hvor de fem familier kunne løse interne konflikter, fordele territorier og koordinere kriminelle aktiviteter.
De kriminelle handlinger omfattede afpresning af arbejdere og fagforeninger i byggebranchen, kontrol over lastbilskørsel og affaldshåndtering, ulovligt spil, lånehajer-virksomhed og narkotikahandel. Et af de mest konkrete anklagepunkter var mordet på Carmine Galante, en rival mafiaboss, der blev likvideret som led i magtkampe mellem familierne. Giulianis anklagere brugte RICO-loven til at argumentere for, at alle medlemmer af kommissionen var medansvarlige for hele organisationens forbrydelser — ikke kun deres egne individuelle handlinger.
FBI Investigation Begins
Federal authorities launch a five-year investigation into the Mafia Commission and New York's Five Families using wiretaps and surveillance.
Federal Indictment Announced
U.S. Attorney Rudolph Giuliani announces indictments against 11 organized crime figures associated with the leadership of the Five Families.
Defendants Arraigned
The accused mobsters are arraigned on charges including racketeering, extortion, labor racketeering, illegal gambling, loansharking, and murder conspiracy.
Guilty Verdicts Returned
A federal jury convicts eight defendants on racketeering and conspiracy charges in what becomes known as the Mafia Commission Trial.
Det var første gang, at føderale myndigheder anvendte RICO-lovgivningen til at ramme hele ledelsen af en kriminel organisation på én gang. Tidligere havde anklagere kun kunnet tiltale enkeltpersoner for specifikke forbrydelser. Nu kunne de bevise, at mafiabosserne var del af et sammenhængende kriminelt foretagende — og dermed holde dem ansvarlige for alt, hvad organisationen havde begået.
I modsætning til traditionelle drabssager havde Mafia-Kommissionssagen ikke ét identificerbart offer. De egentlige ofre var samfundet som helhed: virksomhedsejere, der blev afpresset, arbejdere udnyttet gennem korrupte fagforeninger, familier ødelagt af narkotikahandel og ulovligt spil, samt rivaler inden for mafiaen selv, der blev myrdet i magtkampe.
Carmine Galante, hvis mord indgik i anklageskriftet, var en mafiaboss fra Bonanno-familien. Han blev skudt og dræbt i 1979 på en restaurant i Brooklyn, angiveligt fordi han havde forsøgt at overtage kontrollen over narkohandelen uden kommissionens godkendelse. Hans død blev brugt som bevis på kommissionens direkte involvering i voldelige forbrydelser.
Derudover inkluderede sagen reference til systematisk udnyttelse af tusindvis af anonyme ofre — byggearbejdere tvunget til at betale bestikkelse for at få arbejde, restaurantejere tvunget til at betale beskyttelsespenge, og almindelige borgere snydt gennem ulovlige lotterier og hasardspil.
Efterforskningen af Mafia-Kommissionen var resultatet af
Maximum Sentences Imposed
Most convicted defendants receive 100-year prison sentences, the maximum possible under federal sentencing guidelines at the time.
En afgørende del af bevismaterialet kom fra elektronisk overvågning. FBI havde installeret aflytningsudstyr i flere af mafiabossernes foretrukne mødesteder, herunder sociale klubber og private kontorer. Disse optagelser dokumenterede direkte samtaler om afpresning, mord og kriminel koordination.
Rudolph Giuliani, der blev udnævnt til U.S. Attorney for Southern District of New York i 1983, tog sagen op som en personlig mission. Han så RICO-loven som det våben, der kunne knuse mafiaens hierarkiske struktur. Giuliani koordinerede en stor stab af anklagere og FBI-agenter og fremlagde sagen som et frontalt angreb på selve kernen af organiseret kriminalitet.
Det offentlige anklageskrift blev frigivet den 26. februar 1985 og indeholdt detaljerede beskrivelser af kommissionens struktur og aktiviteter. Det var en juridisk revolution: i stedet for at anklage enkeltpersoner for enkeltstående forbrydelser, anklagede Giuliani hele ledelsen for at drive et kriminelt foretagende.
Retssagen begyndte i 1986 og varede flere måneder. Forsvarsadvokaterne forsøgte at underminere beviserne ved at hævde, at FBI's aflytning var ulovlig, og at vidneudsagn fra overløbere ikke var troværdige. Men anklagemyndigheden fremlagde hundredvis af timers lydbånd, detaljerede regnskaber og forklaringer fra tidligere mafimedlemmer.
Den 19. november 1986 vendte juryen tilbage med skyldig-domme for otte af de tiltalte. Blandt de dømte var:
- Anthony "Fat Tony" Salerno, øverste leder af Genovese-familien
- Carmine "Junior" Persico, boss for Colombo-familien
- Anthony "Tony Ducks" Corallo, leder af Lucchese-familien
- Thomas Gambino, medlem af Gambino-familien
Paul Castellano, der havde været boss for Gambino-familien og en central figur i kommissionen, nåede aldrig at blive stillet for retten — han blev myrdet uden for en restaurant på Manhattan i december 1985, angiveligt på ordre fra John Gotti.
Den 13. januar 1987 idømte dommeren Richard Owen de fleste af de dømte 100 års fængsel — den maksimale straf. Dommen blev en sensation og sendte et kraftigt signal til den organiserede kriminalitet.
Mafia-Kommissionssagen regnes i dag for at være et af de mest betydningsfulde retslige slag mod organiseret kriminalitet i USA's historie. Den banede vejen for lignende RICO-sager og bidrog til en massiv svækkelse af mafiaens magt i New York.
Flere af de dømte døde i fængslet. Carmine Persico afsonede sin straf indtil sin død i 2019. Anthony Salerno døde i 1992. Deres domfældelser betød, at en hel generation af mafiabosser blev sat ud af spillet.
Rudolph Giuliani gjorde sagen til en hjørnesten i sin politiske karriere og blev senere valgt som New Yorks borgmester, hvor han fortsatte sine bestræbelser på at bekæmpe kriminalitet.
I dag er Five Families stadig aktive, men langt svagere end i 1980'erne. Moderne overvågningsteknologi, RICO-lovgivning og intensiveret retsforfølgelse har gjort det vanskeligere at drive organiseret kriminalitet. Mafia-Kommissionssagen har efterladt et varigt indtryk i både den juridiske verden og populærkulturen — den er blevet skildret i utallige bøger, dokumentarer og film om mafiaens storhedstid og fald.
The Mob Museum i Las Vegas har en permanent udstilling om sagen, der betragtes som et vendepunkt i den amerikanske retshåndhævelse.